Testez et développez la créativité avec un seul mot

Source: Jamesy Pena / Flickr

Jouons à un jeu rapide: aussi vite que vous le pouvez, quelle action vous vient à l'esprit lorsque vous regardez l'image qui est à la tête de cet article? Quand vous avez vu cette chaise, avez-vous pensé "asseyez-vous"? Une étude de l'Université de Yale montre que vous êtes probablement plus créatif si vous avez dit «stand» – la «distance» entre un nom donné et le verbe avec lequel vous l'apposez est une bonne mesure de votre créativité globale.

L'étude, publiée dans la revue Behavior Research Methods, est assez simple. 193 personnes ont passé deux tests: d'abord, un test traditionnel de créativité puis un test incluant 72 de ces paires nom-verbe. Effectivement, la «distance» dans les paires nom-verbe correspondait aux scores des tests de créativité traditionnels. (Ils ont fait faire quelques tests supplémentaires à d'autres sujets pour exclure des explications autres que la créativité.)

Le point crucial définissait cette «distance» entre les mots. Je veux dire, vous comprenez probablement intuitivement que "se tenir" est plus loin que "s'asseoir" du mot "chaise", mais à quelle distance, exactement? Et comment ton cerveau le sait-il?

La réponse est qu'après avoir parlé, lu et écouté pendant des milliers d'heures, votre cerveau a construit une énorme base de données de mots, de contextes et de significations – vous savez comment les mots sont utilisés, quels mots ont tendance à se rejoindre et quels mots sont appropriés pour certaines situations.

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Des chercheurs de l'université du Colorado à Boulder ont formé un supercalculateur pour faire la même chose. L'outil, appelé Analyse sémantique latente, analyse les passages de texte et évalue comment les mots sont utilisés en comparaison et en proximité avec tous les autres mots. Par exemple, consultez ces deux phrases:

Le renard brun rapide saute par-dessus le chien paresseux.
Le renard brun rapide saute par-dessus le chien fatigué.

L'analyse sémantique latente verrait que le mot "rapide" est assez similaire au mot "rapide". Pareil avec "saut" et "saut", et "paresseux" et "fatigué". Vous pouvez faire la même chose dans une phrase: que fait un renard? Eh bien, selon ces phrases, il saute et saute. (Tout comme dans une chaise, vous êtes assis.) Maintenant, imaginez que vous aviez les données de milliers de phrases. Même si parfois les mots étaient utilisés de façon bizarre, contre-intuitive ou même fausse, l'ordinateur pouvait au fil du temps trier les significations et les relations.

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Après avoir évalué 2 000 pages de texte en anglais aléatoire, l'outil a passé la partie synonyme du test de l'anglais comme langue étrangère (TOEFL). Après avoir «lu» un manuel d'introduction à la psychologie, il a réussi l'examen final à choix multiples du cours. Dans ce cas, le site LSA sait que la chaise est 0,62 liée à s'asseoir, mais seulement 0,34 liée à stand.

Voici quelques autres relations:

Vélo: Ride (0.53), Drive (0.33), Crash (0.23), Sommeil (0.09), Manger (0.05)

Banane: Conduire (0,14), Conduire (0,13), Crash (0,13), Sommeil (0,12), Manger (0,30)

Voiture: Ride (0.29), Drive (0.73), Crash (0.38), Sommeil (0.06), Manger (0.05)

Lit: Rouler (0.11), Entraînement (0.13), Accident (0.23), Sommeil (0.72), Manger (0.11)

Comme on pouvait s'y attendre, quand les gens dans cette étude ont associé des verbes en réponse à des noms, ils ont trouvé des paires comme Taxi: Drive, Street: Walk, Dish: Wash, Artist: Paint, etc. Vous savez, le run-of- les réactions du moulin auxquelles vous vous attendriez. Ce sont les individus créatifs qui ont proposé des associations créatives plus lointaines entre les noms et les verbes. Ils ont également constaté que lorsqu'ils demandaient aux gens d'être créatifs, les sujets pouvaient, en fait, être plus créatifs.

"Les facteurs intrinsèques ne tiennent pas compte de l'intégralité de la variabilité dans la performance créative", écrivent les auteurs.

Il peut sembler évident que les gens pensent de façon plus créative quand on leur dit de le faire. Mais cela signifie aussi que peu importe où vous marquez sur ce test ou sur tout autre test de créativité, la quantité de pensée créative que vous apportez à une situation donnée dépend autant de votre créativité que de votre don intrinsèque et naturel. Peu importe la façon dont votre cerveau est façonné par vos gènes et votre expérience, la prochaine fois que vous voyez une chaise, vous pouvez choisir de vous asseoir ou vous pouvez choisir de penser de façon créative aux autres actions que cette chaise pourrait proposer.