La liste effrayante des effets secondaires possibles des médicaments pour le TDAH est bien documentée, mais vous n'entendez souvent parler des dommages collatéraux que le grand nombre de diagnostics dans ce pays a sur les parents.
Des dizaines de personnes m'ont écrit l'été dernier après que ma pièce Op Ed, "Raising the Ritalin Generation", ait été diffusée dans le New York Times , me racontant des histoires sur la pression qu'elles subissaient pour mettre leurs enfants sous médication. Si 5,2 millions d'enfants ont reçu un diagnostic de TDAH, comme l'indique l'Enquête nationale par interview sur la santé de 2010, il y a un grand nombre de parents – environ dix millions et demi – qui ont également été touchés par ce diagnostic.
Dès que vous avez deux parents qui prennent une décision aussi chargée émotionnellement que de soigner un enfant, vous avez forcément des désaccords. Il semble que, dans de nombreux cas, ces désaccords tendent les mariages au point de rupture.
Ma recherche sur le sujet était anecdotique et limitée et absolument non scientifique, mais une tendance intéressante a émergé de la correspondance qui a coulé: Quand les couples se battent, il semble que ce soit presque toujours les hommes qui sont contre les médicaments. Ce n'est pas qu'il n'y ait pas beaucoup de femmes qui m'écrivent pour exprimer un profond malaise et un refus de se soigner, mais dans des situations d'impasse chez les conjoints glacés, les rôles sont assez clairs.
Dans l'email après l'email, les histoires étaient les mêmes. Les maris et les épouses ont joué les mêmes rôles que mon ex-mari et moi-même lorsque nous avons navigué dans les eaux délicates de la décision de faire confiance à notre instinct, qui nous a dit que notre fils n'était pas TDAH ou les experts qui disaient. Avec le temps, j'ai été convaincu que l'école et les médecins en savaient plus que nous. Mon mari n'a pas bougé.
Je n'avais pas pensé que ma réponse était particulièrement féminine – en fait l'idée m'exaspérait – mais maintenant je me demandais.
J'ai donc demandé à Daniel Rothstein, un psychologue clinicien qui travaille avec des couples, sur la dynamique de genre qu'il avait vue. J'ai dirigé sa théorie avec lui, et même s'il a dit qu'il ne pouvait pas généraliser – son bassin de recherche était trop petit – il a souligné certains sentiments traditionnellement «masculins» qui pourraient être en jeu, y compris le sentiment d'être une béquille ou la idée que tout irait bien avec un peu de volonté et de discipline. "Ou cela peut provenir d'un sentiment stéréotypé" masculin "sur l'indépendance," Rothstein dit, "sur la résolution de problèmes par vous-même qui s'étend à demander de l'aide en général." Je pensais au cliché (presque toujours) sur les hommes refusant de arrêtez-vous pour les directions sur la route. Peut-être qu'il avait un point.
J'ai aussi pensé au fait que les garçons sont diagnostiqués avec un TDAH 2,8 fois plus souvent que les filles. Que ce soit ou non un jeune garçon a effectivement des problèmes d'attention, il est logique que les pères puissent avoir une réaction immédiate différente de celle d'une mère. "Un père peut avoir l'impression d'être comme son fils et il s'est bien passé sans aide." D'un autre côté, souligne Rothstein, cette identification peut couper dans les deux sens. "Il peut avoir l'impression d'être comme son fils et souhaiter que quelque chose puisse l'aider quand il était petit."
Quand il s'agit de la santé d'un enfant, dit Rothstein, les enjeux deviennent extrêmement élevés et les parents se retrouvent trop souvent dans des positions polarisées, enfoncés dans les talons et refusant même d'essayer de voir les choses du point de vue de leur conjoint. Dans mon propre cas, j'avais peur de faire part de mes nombreux doutes sur les médicaments, de peur que cela affaiblisse ma «position». Mon ex-mari a tenu bon, insistant sur le fait que notre fils n'avait pas besoin de médicaments.
"C'est un moment terriblement difficile pour n'importe quel parent quand quelqu'un lui dit que quelque chose ne va pas avec son enfant. Avec un trouble comme le TDAH, de nombreux parents se sentent blâmés », explique Rothstein. "Il peut y avoir de l'embarras, de l'humiliation. Il y a plusieurs façons de faire face à ces sentiments-ce pourrait être le respect des «autorités» pour démontrer que vous êtes un bon parent. Ou cela pourrait être le contraire: rejeter complètement les préoccupations d'une école et ne pas enquêter davantage. "
Je devais m'interroger sur nos réactions. Avais-je été «conforme»? J'ai détesté cette idée, et la pensée que c'était en quelque sorte une femme a empiré la situation. La réaction de mon mari était-elle typiquement masculine? Et ces positions raisonnables étaient-elles à prendre face à une décision impossible? J'aimerais savoir comment les couples reviennent de l'impasse et amener la conversation à sa conclusion naturelle, comment l'enfant pourrait-il en souffrir? Je suis impatient d'entendre beaucoup plus d'histoires.
Bronwen Hruska est l'auteur du roman, Accelerated .
