Marcher à travers le chagrin et la guérison

Récemment, j'ai entamé une série de conversations avec des gens sur leurs raisons de faire des promenades. J'ai entendu parler d'un large éventail de motivations. Mais sûrement l'un des plus convaincants était la marche comme un moyen de faire face à la douleur après la mort d'un être cher.

Christine Baumgartner, un entraîneur de rencontres et de relations basé en Californie, a épousé l'amour de sa propre vie en 2007. Après avoir emménagé dans la maison de son nouveau mari, elle a noué une amitié avec un voisin. Les deux femmes parcouraient souvent un sentier à proximité qui offrait une vue imprenable sur les collines et les fleurs sauvages.

Puis, en 2012, le mari de Baumgartner est mort subitement, renversant son monde. La nuit, elle a lutté pour dormir. Le jour, elle était dans une brume mentale. «Je me sentais comme si j'étais sur une montagne russe dans le brouillard», dit-elle.

À une époque où tout le reste de sa vie semblait être en suspension, Baumgartner reprit progressivement les promenades avec sa voisine. «Au début, la marche m'a aidé à voir cela, même si mon propre monde était immobile, le monde extérieur continuait», dit-elle.

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Au fil du temps, Baumgartner déclare: «J'ai commencé à voir les promenades comme un moment où je pouvais imposer un moratoire de 30 minutes par jour.» Les oiseaux, les lézards, les arbres, les fleurs et les panoramas captaient son attention. vers l'extérieur. Pendant une demi-heure, elle prit une pause bien nécessaire de penser au vide terrible dans sa vie. «C'était comme si mon cerveau avait une pause», dit-elle.

L'ami avec qui Baumgartner a marché semblait comprendre son besoin de répit. "Ce n'était pas comme si elle n'écoutait pas si j'avais besoin de parler de quelque chose, mais elle n'a pas insisté", dit Baumgartner. La camaraderie tranquille des promenades les rendait encore plus apaisantes.

"En regardant en arrière, ces promenades étaient en train de guérir de tant de façons que je ne reconnaissais pas ou n'appréciais pas à l'époque," dit Baumgartner.

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Sortir des ombres

Le deuil est un voyage qui, pour certains, est le mieux voyagé à pied. Des films tels que Wild et The Way ont dépeint de longues et ardues randonnées provoquées par des pertes personnelles. Pourtant, la marche n'a pas besoin d'être physiquement exténuante ou dramatique pour se sentir thérapeutique.

Activité physique

Si vous cherchez dans la littérature scientifique sur la marche et le chagrin, vous découvrirez – pas grand-chose. Peu d'études ont examiné spécifiquement ce lien. Néanmoins, il existe de bonnes preuves que l'activité physique aide à réduire le stress et à faciliter la dépression à part entière. Ce sont des avantages très pertinents pour quiconque pleure une perte tragique. Le deuil est une expérience très stressante, et le risque de devenir cliniquement déprimé est augmenté chez les personnes endeuillées.

Connexion nature

Marcher en plein air dans un environnement naturel, par opposition à un tapis roulant ou une rue urbaine, peut être une source de réconfort supplémentaire. La recherche chez des personnes non-endeuillées a montré que le fait de passer du temps dans la nature aide à stimuler l'humeur et à restaurer la concentration mentale.

Dans une étude réalisée par des chercheurs de Stanford, les participants qui ont marché pendant 90 minutes dans une zone naturelle ont rapporté une diminution de la rumination (rumination répétitive sur les sentiments négatifs), qui est un facteur de risque de dépression. Sur les scanners cérébraux, ils ont également montré une activité réduite dans le cortex préfrontal subgenual, une région de cerveau qui est active pendant la rumination. Les participants qui ont marché dans une zone urbaine à fort trafic n'ont pas connu les mêmes avantages.

Aide sociale

Certaines personnes préfèrent marcher seul. Mais d'autres apprécient le sentiment de connexion sociale qui vient de marcher côte à côte avec un autre être humain. Ici et là, vous trouverez des groupes de soutien de deuil et des programmes d'hospice qui offrent des clubs de marche organisés. Plus souvent, vous trouverez des groupes informels d'amis, de voisins et de collègues qui ont commencé simplement comme compagnons de marche et ont fini comme compagnons de l'odyssée par le chagrin.

Marcher avec les autres aide à atténuer les sentiments de solitude et à contrer la tendance à se retirer socialement – une réponse commune à la perte qui peut contribuer à un deuil compliqué ou à une dépression complète chez certaines personnes. Sachant qu'un ami attend sur le chemin de randonnée peut être la motivation que certaines personnes ont besoin de mettre leurs baskets et affronter le monde à nouveau.

Aller de l'avant, étape par étape

Faire des promenades, même courtes, est un acte d'auto-éducation. Dans les profondeurs du chagrin, il peut être difficile de rassembler l'énergie nécessaire pour prendre soin de soi. Faire de l'exercice est un pas dans la bonne direction, mais Baumgartner prévient que vous devez être raisonnable quant à ce que vous attendez de vous.

"Je marche presque tous les jours maintenant, et j'ai marché presque tous les jours avant la mort de mon mari. Mais je vous le dis, pour un peu de temps après sa mort, je ne pouvais tout simplement pas faire ça », dit-elle. "Alors je me disais:" Faisons cinq minutes et voyons ce que ça fait. " Et parfois, c'est tout ce que je faisais, et je revenais alors que mon voisin continuait. Elle a compris complètement. Je n'ai jamais senti que je devais faire quelque chose que je n'étais pas capable de faire. "

Baumgartner vit maintenant dans une maison différente de celle qu'elle partageait avec son mari, et elle a trouvé un autre voisin pour la rejoindre régulièrement. Sa vie reprend enfin ses droits. Elle dit: «Cela fait trois ans et demi que la mort de mon mari est survenue, et je crois que mes promenades régulières font définitivement partie de la raison pour laquelle je me sens aussi bien que je le fais aujourd'hui.

Linda Wasmer Andrews écrit pour vivre et marche pour sa vie. Soyez son ami sur Facebook et Twitter.