Une fois, j'ai écrit un petit livre sur les alertes à la santé qui suggérait qu'il serait facile de générer une alerte à la santé, par exemple en suggérant que boire du thé était associé au cancer de l'estomac. Et voilà, une réfutation de cette possibilité de la part de l'association professionnelle des marchands de thé et des fabricants a été publiée dans un journal peu de temps après.
De la même manière, j'ai suggéré une fois que l'argent devrait être considéré comme un traitement pour des problèmes comme l'alcoolisme, car il est bien connu que les ivrognes, quel que soit leur état d'ivresse, peuvent être dissuadés de refusez-le. En effet, dans des conditions telles que l'alcoolisme, il serait possible de montrer une véritable relation dose-réponse, plus l'argent versé est important, plus l'effet est puissant.
Ma satire fut bientôt dépassée par les événements, car les récompenses monétaires étaient en effet sérieusement offertes comme traitement médical des toxicomanes et autres. Et cette semaine, dans le New England Journal of Medicine, il y a un article qui compare l'efficacité de divers types de pots-de-vin aux fumeurs pour les inciter à cesser de fumer [1].
Les gens ont été offerts différents régimes de récompense monétaire, chacun évalué 800 $, s'ils ont arrêté de fumer. Environ six pour cent de ceux qui ont accepté l'offre ont été jugés non-fumeurs en premier lieu, une estimation intéressante du pourcentage de la population qui est prête à commettre une fraude lorsque l'occasion se présente et il semble n'y avoir aucune pénalité pour Ce faisant.
Les régimes variaient quant à savoir s'ils offraient directement une récompense financière positive, ou s'ils incluaient une pénalité pour échec, les participants ayant déposé un dépôt de 150 $ non remboursable s'ils ne parvenaient pas à démissionner. Les régimes étaient également divisés en ceux qui étaient individuels et ceux qui fournissaient des incitations collectives.
Les résultats étaient à la fois encourageants et décourageants. Dans l'ensemble, les taux d'abandon du tabagisme à six mois étaient trois fois plus élevés avec des incitatifs financiers qu'ils ne l'auraient fait sans, bien que pas encore très élevés. Mais à douze mois, après la fin des incitations, la différence avait diminué de moitié. Les améliorations n'ont donc pas été maintenues, mais les auteurs ne sont pas allés jusqu'à suggérer que d'autres pots-de-vin devraient être offerts aux fumeurs récalcitrants. Sûrement une maladie chronique nécessite un traitement chronique?
Le régime dans lequel les fumeurs déposent un dépôt qu'ils pourraient perdre (150 $) s'ils échouent, ainsi que recevoir une récompense positive (650 $) s'ils réussissaient, était beaucoup plus efficace que le régime dans lequel ils n'avaient que 800 $ à gagner. Le problème était qu'une proportion beaucoup plus faible de fumeurs était disposée à verser le dépôt de 150 $ que d'entrer dans un régime dans lequel ils n'avaient que 800 $ à gagner.
J'ai immédiatement réfléchi aux conséquences de ce système pour le système de responsabilité délictuelle: la façon de réduire le nombre d'actions civiles devant les tribunaux est de faire en sorte que chaque partie ait quelque chose à perdre à cause de son litige. Ceci est également conforme à la justice naturelle.
Les pots-de-vin du groupe n'étaient pas plus efficaces que les pots-de-vin individuels. La pression sociale pour réussir n'augmente pas l'efficacité, contrairement aux attentes initiales.
Pour moi, ce que le journal du NEJM a omis était au moins aussi intéressant que ce qu'il incluait: le chien qui n'aboyait pas la nuit, pour ainsi dire. Tout d'abord, il traitait un pot-de-vin comme moralement sans problème, exactement de la même manière qu'il aurait traité une pilule ou une potion, c'est-à-dire comme si fumer une maladie et de l'argent était un agent pharmacologique simple. Et il me semble évident que si les auteurs avaient offert, disons, 1 million de dollars au lieu de 800, les résultats auraient été très différents. Comme un pot-de-vin pour les personnes ayant un revenu médian de 60 000 $, 800 $ me semble pathétiquement, homéopathique, voire insultant, peu. Les auteurs ont évidemment besoin d'une formation complémentaire sur l'art de la corruption, peut-être au Nigeria ou en Albanie. Certainement, d'autres études avec différentes tailles de pots-de-vin pour les fumeurs sont nécessaires.
Les auteurs n'ont pas non plus remarqué la différence entre le comportement et la pathologie. Vous pouvez soudoyer quelqu'un pour prendre ses pilules thyroïdiennes, par exemple, mais vous ne pouvez pas le corrompre pour cesser d'avoir besoin d'eux, pour commencer à produire des hormones thyroïdiennes par ses propres moyens. C'est une distinction qui vaut la peine d'être faite, mais que nous refusons de plus en plus de faire par peur d'être, ou (ce qui est pire) étant accusé d'être, de juger. Mais le jugement ne peut pas facilement être évité: car le prétendu besoin de l'éviter est lui-même fondé sur un jugement.
[1] N Engl J Med 2015; 372: 2108-2117
