«Quelle est la chose la plus folle qui soit jamais arrivée?» C'est une question que l'on me pose souvent après que les gens ont appris que je suis psychiatre et que je travaille dans une unité psychiatrique verrouillée.
Je suppose que ces gens veulent entendre une histoire salace sur ce qui se passe derrière la porte fermée à clé. Mais la vérité est que la chose la plus «folle» qui s'est produite dans ma carrière est de découvrir qu'il n'y a pas de différence entre les personnes atteintes de maladie mentale et «le reste d'entre nous».
Nous luttons tous de temps en temps. Certaines personnes luttent juste plus que d'autres, sans aucune faute de leur part.
Récemment, j'ai prononcé une conférence TEDx intitulée «Créer l'espoir pour la santé mentale» https://www.youtube.com/watch?v=Z451JTU2fok pour répandre mon idée de la réduction de la stigmatisation et de la création de communautés remplies d'acceptation et de santé mentale.
Pendant ma formation médicale, il est devenu clair pour moi, comme je l'ai dit dans mon discours sur le TEDx, que la maladie mentale, bien que pas toujours tangible, est une condition médicale très sérieuse. C'est quelque chose qui ne disparaîtra pas simplement parce que vous le voulez.
Ce qui m'a surpris et pourrait vous surprendre aussi, c'est que la maladie mentale est un maître du déguisement. Peu de malades ressemblent à des âmes déchirées. En fait, une personne sur quatre se verra diagnostiquer une maladie mentale grave.
La stigmatisation force beaucoup de gens à cacher leur maladie et à souffrir en silence à cause de la peur et de la honte.
Pendant l'école de médecine, j'ai appris que beaucoup de grands écrivains, parmi eux, Jonathan Swift (qui a financé l'hôpital psychiatrique d'Irlande où j'ai été formé), ont également été victimes de stigmatisation! De plus, il est vrai que la famille et les amis, les professeurs, les acteurs, les lauréats du prix Nobel et même les dirigeants du monde ont lutté contre la maladie mentale.
L'anxiété et la dépression sont monnaie courante et expliquent les principales causes d'invalidité aux États-Unis et au Canada selon les National Institutes of Health. Pas tout le monde ressent des symptômes psychiatriques au niveau pathologique, mais nous connaissons tous quelqu'un qui le fait, et nous ressentirons sans aucun doute certains symptômes fugaces nous-mêmes.
Il y a beaucoup d'obstacles aux soins psychiatriques; une couverture d'assurance lamentable, des coûts exorbitants, la criminalisation des malades mentaux et l'absence de lits d'hospitalisation.
L'un des plus grands obstacles, que nous avons le pouvoir de changer, est la stigmatisation. Il perpétue le silence chez ceux qui ont le plus besoin d'une voix.
La peur et l'ignorance créent un fossé toujours plus grand entre le fait de la maladie mentale et la fiction. Il existe de nombreux mythes sur le sujet, dont cinq sont fréquemment cités: 1) la maladie mentale ne touche que quelques personnes; 2) La faiblesse personnelle le cause; 3) La maladie mentale est incurable; 4) Les personnes ayant des problèmes psychiatriques sont violentes; 5) Les malades mentaux devraient être enfermés pour toujours dans un hôpital.
J'étais à un cocktail l'autre soir, en train de bavarder entre les riffs de jazz. Mon groupe discutait des livres, de la musique et du choix du traiteur des huîtres du Maine (pourquoi pas celles du Massachusetts?), Quand un fêtard a interjeté quelque chose au sujet du suicide de son mari. Aussi choquant que cela puisse paraître sur le papier, à l'époque, personne ne manquait de rythme. Quelques autres personnes ont partagé sans réserve certaines de leurs expériences personnelles et nous avons facilement fait la transition vers une conversation sur la paix et l'acceptation.
La maladie mentale fait partie de nos vies – certaines sont plus directement touchées que d'autres. Dans la société polie, il existe un code de silence autour de ce sujet.
Nous pouvons tous briser ce silence en parlant d'histoires «folles» pour ce qu'elles sont vraiment – des expériences partagées.
Diffusez "Créer l'espoir pour la santé mentale" en regardant et en partageant cette conférence TEDx: https://www.youtube.com/watch?v=Z451JTU2fok
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