Meurtre: Le Conte du Procureur

Je viens de lire le nouveau livre de Juan Martinez, Conviction , sur ses poursuites contre Jodi Arias. Elle a sauvagement assassiné son ex-petit ami, Travis Alexander, en 2008, directement après leur rencontre sexuelle. La plupart des vrais passionnés de crimes se rappelleront comment l'affaire a été rejouée tous les soirs sur HLN. Au centre était une femme très manipulatrice. Martinez expose son cas contre elle, étape par étape prudente.

En tant qu'écrivain, je trouve que les livres des procureurs sur des cas complexes sont extrêmement instructifs. Ils illustrent comment le système juridique fonctionne de leur point de vue, et expliquent comment et pourquoi ils ont pris des décisions clés (dont certaines n'ont pas fonctionné).

Martinez avait des preuves solides qui ont surpris Arias dans un mensonge quand elle a nié toute implication. Il pensait qu'il était en sécurité. Puis elle a prétendu qu'elle avait effectivement tué Travis, mais c'était en état de légitime défense. Martinez savait qu'il devait trouver une plate-forme plus solide, alors il a revisité chaque document. Il décrit le travail minutieux et son moment d'illumination à partir d'une seule déclaration dans le dossier.

Il aurait pu facilement l'oublier. Il a eu d'autres cas avec leurs propres pressions, et il aurait pu ignorer ce point qui a le plus clairement prouvé la préméditation homicide. C'est un bon exemple de la précarité du processus.

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Mais avoir une bonne affaire ne suffisait pas. Il avait aussi besoin d'une bonne stratégie. «Choisir quand présenter un élément de preuve à un jury, écrit Martinez, est presque plus important que la preuve elle-même, car le moment choisi peut influer sur la façon dont le jury peut la traiter.

Il décrit l'art délicat du contre-interrogatoire. Il avait remarqué que lorsque Arias était interrogée de manière linéaire, elle pouvait facilement élaborer ses réponses. Ainsi, il l'a tenue hors d'équilibre. Il a marché une «ligne fine», mais il l'a amenée à miner son approche de victime et à admettre à un modèle de mensonges.

De là, il devait espérer que le jury accepterait la reconstruction de son dossier comme plus crédible que celle offerte par l'équipe de défense d'Arias. Le titre du livre le donne, bien sûr. Elle a été condamnée. Mais c'était un processus laborieux.

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Parmi les premiers récits de procureurs que j'ai lus, il y avait Helter Skelter de Vincent Bugliosi, à propos de Charles Manson et de son culte meurtrier. Ils ont orchestré les meurtres de Tate-LaBianca en 1969. L'astuce pour Bugliosi était de condamner Manson comme le cerveau. Il a dû faire face à l'aura surnaturelle qui a envahi le procès, car Manson lui a donné le «mauvais œil». Le récit de Bugliosi révèle les pièges des cas très médiatisés et multi-accusés.

J'ai également utilisé le livre de Terry Sullivan, Killer Clown , dans mon cours de psychologie médico–légale. Sullivan a poursuivi John Wayne Gacy. Il fournit une analyse étape par étape de la façon dont l'affaire a commencé, comment les différentes équipes ont coordonné leurs efforts, et ce qui s'est passé au tribunal. Son inclusion du témoignage psychiatrique étendu a fonctionné pour mon but, mais cette analyse de cas serait aussi utile dans un cours d'art légal ou d'anthropologie.

Certaines critiques de lecteurs décrivent ces livres comme fastidieux, et c'est parce que les auteurs ne prennent pas de raccourcis. Ils ne sont pas censés être des récits rapides et pleins de suspense; au lieu de cela, ils montrent les problèmes et les décisions dans les coulisses. Pour les écrivains (et toute personne intéressée par le processus judiciaire), les livres sont inestimables.

Dennis Brooks compare son livre Too Pretty to Live: Les assassinats de catfishing de East Tennessee à celui de Bugliosi, dans lequel les deux personnes les plus responsables du double homicide ne l'ont pas perpétré. Jennelle Potter et sa mère ont convaincu le père et le petit ami de Jennelle de commettre l'acte après une querelle sur Facebook. Le procureur s'est appuyé sur la linguistique médico-légale pour démontrer le régime de chat bizarre.

Dans mon coin de pays, John Morganelli a écrit The Mass Day D-Day sur un triple homicide que Martin Appel a chorégraphié dans une banque à Bath, en Pennsylvanie. "Il semblerait que l'affaire Appel aurait dû être facile pour l'accusation", écrit-il. "Après tout, Appel a volé une banque, a tué trois personnes de sang-froid, grièvement blessé deux autres, et l'a fait à la vue d'un certain nombre de témoins qui ont survécu pour en parler. De plus, Appel avait avoué sur bande vidéo et expliqué en détail comment il avait planifié le crime et l'avait exécuté. "

Appel, qui s'est défendu, a reconnu qu'il méritait la mort et qu'il voulait la voir expédiée. Puis il a manipulé le système politique conflictuel de l'État pour contrecarrer son exécution. Il a reçu trois condamnations à perpétuité.

George Dekle, le procureur pour le meurtre que Ted Bundy a commis en 1978, a publié The Last Murder en 2012. "C'est là que j'ai appris à être avocat – poursuivre cette affaire", a déclaré Dekle dans une interview. Pendant ces deux années, tout ce que j'ai fait, c'était manger, dormir, enquêter, puis manger, dormir, se préparer, puis manger, dormir et plaider.

La victime était Kimberly Leach, une fillette de 12 ans qui a disparu de son école au milieu de la journée. Bundy a été rapidement arrêté et identifié comme un fugitif recherché dans plusieurs états. Soupçonné dans l'enlèvement de Leach, il a refusé de discuter avec elle. Dekle décrit ses impressions de Bundy et ce que c'était que de monter son dossier contre un accusé aussi glissant, arrogant et autodestructeur. Bundy a finalement été reconnu coupable de ce meurtre, en recevant une condamnation à mort. Dekle a été témoin de son exécution.

Dans certains cas, cela a inspiré des livres, le procureur a perdu. Dans l' affaire Imparfaite Justice , Jeff Ashton a présenté son analyse de l'échec de la poursuite de Casey Anthony en 2011. (Oui, son avocat Jose Baez a sa propre "histoire intérieure", mais je parle de procureurs ici.) Du point de vue de l'équipe, vous apprenez comment des experts spécifiques ont été sélectionnés, comment les erreurs ont été commises, et comment les rebondissements quotidiens de ce drame de salle d'audience joué dehors.

Christopher Darden et Marcia Clark ont ​​tous deux publié des livres sur leurs expériences lors de leurs poursuites infructueuses contre OJ Simpson pour homicide double. En dépit d'être dans la même équipe, leurs perspectives sont tout à fait différentes. (Ainsi, les écrivains peuvent également entrevoir l'influence de diverses personnalités construisant le même cas.)

Cette liste de livres du procureur n'est pas exhaustive. Mon intention est simplement d'exhorter les écrivains et les vrais lecteurs de crimes ayant un intérêt dans le processus juridique à lire de tels livres pour ce qu'ils sont: des interprétations prudentes de la stratégie dans les cas avec de multiples complications.