Shawn Antoski veut que tu ne crains rien

En tant que joueur de la Ligue nationale de hockey depuis plusieurs années, Shawn Antoski a joué un double rôle à la fois comme joueur «régulier» et comme «exécuteur».

Dans le rôle d'exécuteur, il protégeait ses coéquipiers contre les joueurs adverses, et pour le faire avec succès, il devint un maître de la peur: en contrôlant sa propre peur de combattre certaines des personnes les plus dures de la planète, calmant ses coéquipiers adversaires et mettre la peur dans le cœur des joueurs des équipes adverses.

Lorsque Antoski a pris sa retraite du hockey, il a constaté que les habiletés qu'il utilisait pour gérer la peur en tant que joueur étaient plus difficiles à appliquer lorsqu'il souffrait de douleur chronique et de dépression, en partie parce qu'il n'avait pas les stratégies de soutien ou d'adaptation nécessaires. Avec sa nouvelle organisation à but non lucratif Fear Nothing, Antoski a trouvé un nouveau but; à savoir, construire une équipe qui travaille ensemble pour s'assurer que les autres ne souffrent pas comme il l'a fait et qu'ils reçoivent l'aide dont ils ont besoin et qu'ils méritent.

Antoski se souvient de la peur qu'il a éprouvée en tant que joueur. Il m'a dit qu'il avait plus peur de perdre que de se blesser. "Il est devenu presque habituel, où même la nuit nous tournons autour du calendrier, sachant que je me battrais ces nuits, et que chaque nuit, quelqu'un va être plus dur", at-il dit. "Ce sont les conséquences – que je gagne ou que je perds – de faire face à ces craintes dès le début" il n'est pas assez bon ".

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"Si je suis allé à la salle de bain, j'irais là-bas et vomir."

Pour Antoski, gérer la peur faisait partie du but ultime; à savoir, remporter la Coupe Stanley de la LNH. Et Antoski a approché la peur de la façon dont il a abordé le hockey – gagner, uber alles. "À la fin, il y a deux résultats: Soit vous avez gagné ou vous avez perdu. Notre objectif ultime était la Coupe Stanley, alors, pour moi, quand il s'agissait des combats, c'était parfois difficile, mais vous viviez votre rêve », a-t-il déclaré.

"Allez-y et surmontez tout ce qui vous arrive, gagnez ou perdez", a ajouté Antoski.

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La capacité d'Antoski à réaliser sur la base d'un fort sentiment d'utilité est cohérente avec la recherche. Les personnes qui ont un fort sens du but font de gros investissements dans leur travail et ont tendance à développer la conscience, ou la capacité d'être minutieuses, prudentes et vigilantes. Sans surprise, les travailleurs consciencieux ont également tendance à avoir une meilleure productivité au travail.

Et pour Antoski, sa conscience se manifestait par une préparation ciblée et cohérente. "C'est un peu étrange de voir comment, à chaque fois que vous jouez dans une zone, tout devient si détaillé que votre concentration, votre état d'esprit a changé", a-t-il dit. "Quand je franchissais les portes de l'arène, mon esprit changeait complètement. Il y a le risque que je me blesse ici, et il y a le risque que je blesse quelqu'un. Laissez-le voler. En ce moment, je ne le craignais vraiment pas. "

Antoski a décrit une séquence particulière avec son compatriote "enforcer" Tony Twist. "Nous nous sommes affrontés, et les choses allaient bien, et ensuite je me suis fait frapper, et j'ai été durement touché. Tout à coup, en une fraction de seconde, vous êtes sur la glace », a-t-il expliqué. "Alors, comment gérez-vous cela? Je dois me lever. Maintenant avais-je peur de me battre à nouveau contre Tony? Non. C'était une situation où il a eu raison de moi. Ça arrive. Surmonter cette peur dans cette situation était assez simple.

"Il n'y avait rien qui pourrait vous empêcher d'atteindre ce but ultime."

L'une des raisons pour lesquelles Antoski sentait qu'il était capable de se mettre là-bas d'une manière aussi extrême était qu'il avait des coéquipiers qui le soutenaient. "C'est tout le concept de l'équipe", a-t-il expliqué. "Et si quelqu'un est hésitant dans une zone, c'est toujours réconfortant de savoir qu'il y a quelqu'un pour ramasser les pièces."

Malheureusement, Antoski se sentait moins soutenu lorsqu'il luttait contre des problèmes de santé mentale. "Ce qui le rendait particulièrement difficile était qu'il y avait peu de soutien. Surmonter ces choses, il n'y avait personne à qui se tourner. Et nous n'avions pas de psychologue au sein du personnel sur la façon de traiter ces problèmes », a-t-il dit.

"Tu devais le faire tout seul."

Dans un accident de voiture en 1997, Antoski a subi une grave blessure à la tête et a ensuite pris sa retraite de la LNH en 1998. C'est à ce moment qu'il a fait face à un nouveau défi; à savoir, la douleur chronique et la dépression qui en résulte. Malheureusement, Antoski a constaté que la mentalité de guerrier que lui et tout le monde dans sa vie s'attendaient à ce qu'il emploie était moins efficace dans la gestion de la maladie mentale.

Antoski n'est pas seul. La santé des joueurs de hockey, particulièrement les «exécutants», a reçu beaucoup d'attention récemment. Par exemple, à leur mort, on a découvert que des joueurs de hockey, comme Derek Boogaard et Bob Probert, souffraient d'encéphalopathie traumatique chronique, qui peut causer la dépression, l'agression et la démence progressive. Mais en plus des conséquences du traumatisme crânien, Antoski décrit la douleur physique chronique comme une autre lutte importante.

"Encore une fois, j'ai eu la conversation au sujet des commotions cérébrales. Est-ce que je crois qu'il y a un impact? Je crois qu'il y a ", a déclaré Antoski. "Je ne pense pas que ce soit juste une chose. Je pense que c'est une plus grande image. Je crois vraiment que beaucoup de gars luttent contre les problèmes de douleur. "

La douleur chronique peut causer la dépression, en partie parce que la douleur est un événement stressant, mais aussi parce qu'elle interfère avec la participation à des activités quotidiennes qui améliorent l'humeur. Inversement, des problèmes de santé mentale comme la dépression peuvent augmenter la rumination et l'attention centrée sur soi, ce qui attirera l'attention sur les symptômes de la douleur. De plus, la douleur et la dépression peuvent toutes deux être influencées par la réponse au stress du corps et provoquer l'activation de celle-ci.

Antoski a décrit son expérience de la douleur chronique. "J'ai traité de la douleur avant [l'accident de voiture] – la polyarthrite rhumatoïde. Celui qui m'a filé était quand j'ai souffert de la blessure au dos parce que j'avais une sciatique des deux côtés ", a-t-il expliqué. "Et tout à coup, mon dos est parti. Je me réveillais et il me fallait 45 minutes à une heure pour mettre mon pantalon – en larmes – parce que j'avais tellement mal. J'ai été cassé mal d'un point de vue mental. "

À l'origine, Antoski a appliqué la même détermination pour vaincre sa douleur et sa dépression que pour surmonter la peur au hockey. "Nous poussons nos corps à la limite. Si c'est cassé, vous ne dites rien. C'est tout l'état d'esprit de Superman. Je peux surmonter n'importe quelle blessure. "

Mais pour Antoski, cette approche n'a pas fonctionné, en partie à cause des effets débilitants d'une maladie physique, ainsi que d'une maladie mentale, la dépression. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le World Economic Forum (WEF), la maladie mentale représente le plus gros fardeau économique de tous les problèmes de santé dans le monde, pour un coût estimé à 2,5 billions de dollars en 2010 seulement. Ce fardeau devrait coûter 6 billions de dollars d'ici 2030, les deux tiers de ces coûts étant attribués à l'invalidité et à la perte de travail.

La recherche a montré que la suppression des émotions telles que la tristesse ou l'anxiété peut réellement aggraver ces expériences négatives. Alors, comme Antoski a essayé d'ignorer sa souffrance, le problème s'est aggravé. "Et quand j'ai appliqué [ma mentalité de hockey] à ma vie, c'est quand il est allé au sud. Ce n'était pas dans les cartes. Donc, je voudrais aller chaque jour avec 2 ou 3 disques soufflés et une sténose dans la colonne vertébrale. Ça n'allait pas me retenir. J'ai juste continué. Pendant ce temps, ça me détruisait mentalement. "

Finalement, Antoski se démarqua des autres. "Et puis je fermerais. Je ne pouvais pas m'exprimer parce que j'avais tellement mal. Et puis la spirale a commencé, où je fermerais le monde. Et la prochaine chose que vous savez, je m'isole fondamentalement et essaye de comprendre ce qui ne va pas. Les gens étaient tellement habitués à «Shawn peut surmonter n'importe quoi», a-t-il dit.

"Comment puis-je dire à quelqu'un que je suis cassé?"

Pire encore, Antoski sentait que sa douleur chronique et sa dépression perturbaient ses relations. Une longue histoire de recherche suggère que la dépression et le mauvais fonctionnement relationnel ont tendance à coexister, chacun exacerbant l'autre. La recherche suggère que la dépression est contagieuse: La proximité d'une personne dépressive augmente le risque de dépression, ce qui peut entraîner une distanciation sociale, par laquelle les amis et les conjoints s'isolent d'une personne dépressive. Et la perte de connexion ne fait qu'aggraver la dépression de l'individu.

Dans les cas les plus extrêmes, cette distanciation peut prendre la forme d'un stigmate. Cela peut être particulièrement le cas si le réseau social d'un individu blâme l'individu déprimé pour sa condition. De plus, la stigmatisation nous rend plus malades: En 1999, le chirurgien général américain a qualifié la stigmatisation de «peut-être le plus grand obstacle aux soins de santé mentale».

Antoski a décrit ce qu'il ressentait à l'époque. "Personne ne s'en souciait. Et je me suis senti dans cette situation, abandonné. Je repense à tous mes amis. Même ces gens aiment les amis, 30, 35 ans, ils n'existent pas. C'est comme si j'étais contagieux ou quelque chose comme ça. "

Il a décrit se sentir blâmé par les autres. "Je faisais semblant. Vous plaisantez j'espère? Je mentais? C'est au-delà de moi que cet état d'esprit pourrait même s'appliquer ", a-t-il dit. "J'ai même demandé à un ami de la famille de m'appeler dans la rue et de me dire de" putain grandir ". Je me sentais comme un actif consomptible, et que la seule valeur qui était en moi était ce que j'ai fait dans ma carrière. "

Tension construite avec des amis, sa femme et ses enfants, Antoski se sentait distancé au point d'être déplacé. «Il y avait des nuits où je dormais dans le stationnement du Wal-Mart ou dans le stationnement du Lowe parce qu'il n'y avait nulle part où aller. J'ai dû faire face à cela tout seul. "

Sa condition est finalement devenue si mauvaise que Antoski a fait une overdose sur ses médicaments. "J'ai tout d'un coup été poussé dans un coin, et j'ai fait une overdose, et je me suis retrouvé à l'hôpital. Quand je repense à ce moment-là, je ne peux même pas me rappeler tout le scénario de ce qui se passait. Je ne sais pas si c'était moi, ou était-ce le médicament?

Après cet épisode, Antoski a arrêté son régime de médicaments et a commencé à se reconstruire, mais grâce à une méthode différente – l'écriture. Exprimer des émotions à travers des activités telles que l'écriture de ses sentiments peut améliorer l'humeur et réduire les réactions au stress.

"À partir de ce moment-là, il s'agissait essentiellement de médicaments et d'écriture. L'écriture était probablement mon médicament le plus important, si vous voulez », a-t-il dit. "En m'exprimant sur le papier, j'ai touché des profondeurs que je ne pensais pas possibles, et cela m'a permis de vraiment sortir d'un trou. Cela m'a permis de devenir moi et de continuer. "

Et comme Antoski a commencé à se reconstruire et à reconstruire sa vie, il a trouvé un nouveau but en aidant les autres. "C'est ma vocation, mon destin. Je veux faire quelque chose qui va avoir un impact et être significatif. Si je devais souffrir pour créer un changement positif, qu'il en soit ainsi, parce que je crois vraiment que personne ne devrait souffrir, surtout quand ils sont malades ", a-t-il dit.

«Si quelqu'un se présente et dit:« J'ai un cancer », les gens répondent:« Je suis tellement désolé. Que puis-je faire pour aider?' Mais si quelqu'un dit: «Je souffre de dépression» … «Ce n'est pas mon problème».

Et avec son but non lucratif Fear Nothing, il est en train de construire un mouvement pour combattre la stigmatisation et aider les gens à obtenir les soins dont ils ont besoin. "Et je sens que les joueurs – nous sommes la voix, quand vous parlez des athlètes, nous pouvons être la voix. J'ai 400 membres dans le groupe Fear Nothing. Si je fais certains posts, je peux atteindre 4000 personnes ou 50 personnes, mais elles s'identifient avec le côté compassion. Et ouvrir une porte à une ressource en leur ouvrant les yeux sur leur valeur ", a-t-il déclaré.

Et Antoski peut atteindre les gens parce qu'il l'a traversé. "Je sais ce que c'était. Je sais où cela m'a mené, et je sais ce que j'ai vécu, et je ne veux pas que les gens ressentent cela », a-t-il dit. "Ce qui est vraiment drôle dans notre culture et notre société, c'est que nous sommes plus préoccupés par la lutte de quelqu'un d'autre. Comme nous voulons voir les gens tomber. Nous voulons voir l'athlète blessé. Vous avez un athlète ou un acteur qui sort du rail, et ils sont brisés, ils tournent hors de contrôle, et vous avez des gens qui en rient.

"C'est leur insécurité, et cela peut couvrir leur propre vie de merde en jetant quelqu'un d'autre sous le bus", a-t-il dit.

Antoski estime que le changement doit se faire à plusieurs niveaux: individuel, parents, écoles, entreprises, système de santé. "Je pense que cela commence avec une personne qui va là-bas. C'est, comment pouvons-nous amener les gens à l'adopter dans leur vie quotidienne. Cela doit faire partie d'un changement culturel plus large. Si vous avez une culture de travail productive qui englobe réellement la santé et le bien-être des gens, ils seront beaucoup plus productifs, ce qui se traduira par une meilleure rentabilité.

Pourtant, certaines personnes sont sceptiques sur le fait qu'un «exécutant» du hockey peut être un défenseur compassionnel de la santé mentale. Antoski a dit, "C'est en fait un peu effrayant parce que les gens vont me juger. Je suis supposé juste faire des gens saigner ou blesser les gens, et je n'ai pas de cœur. Je ne suis pas seulement ce gladiateur moderne qui est juste sur une autre mission à chercher et à détruire. "

Mais Antoski est optimiste sur le fait que lorsqu'il s'agit de changer la façon dont nous traitons la maladie mentale dans la société, il va gagner. "Nous allons changer notre culture, notre société et les remettre sur les rails. Les gens ne sont pas seulement des biens, mais des objets jetables. Nous allons nous rassembler et nous allons changer le monde ", a-t-il déclaré.

"C'est mon appel parce que je suis vraiment passionné par ça. Je n'aime pas souffrir. "

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.