Méfiez-vous de la chasse aux sorcières: la dépression, les pilotes et les accidents d'avion

L'une des plus récentes études sur les suicides assistés par avions aux États-Unis a révélé que sur une période de 20 ans (1993-2012), la proportion de suicides dans l'aviation générale par rapport au nombre total d'accidents mortels d'aviation était de 0,33%.

L'étude intitulée «Suicides pilotes assistés par aéronef: Leçons à apprendre» est importante pour déterminer si le fait d'imposer des évaluations psychologiques ou psychiatriques aux pilotes contribue à rendre le ciel plus sécuritaire.

L'auteur principal de l'étude, Alpo Vuorio, et ses collègues ont également examiné les statistiques pour les autres pays. Au Royaume-Uni, au cours d'une période de 30 ans (1956-1995), la fréquence des suicides pilotes assistés par avion était de 0,3% (3% 1000 morts).

La plus grande source de données unique dans leur étude provient d'Allemagne, où de 1974 à 2007, le chiffre était de 0,29%.

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Les auteurs de l'étude publiée dans la revue académique 'Aviation, Space and Environmental Medicine' soulignent que les suicides peuvent survenir sans avertissement préalable et des études montrent que seulement 22% des individus se suicidant communiquent une telle intention lors de leur dernier rendez-vous avec personnel de santé.

Si dans cinq des huit cas (63%) de suicides complétés dans cette série en provenance des États-Unis entre 2003 et 2012, quelqu'un connaissait les idées suicidaires d'une victime. Les indications et les mises en garde pour les suicides doivent être prises au sérieux afin que des interventions efficaces puissent être mises en œuvre.

La réalité est que la détection fiable des problèmes psychologiques, en particulier au début, si le patient ne coopère pas, peut devenir extrêmement difficile.

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Si les moyens de subsistance dépendent de plus en plus d'un examen psychiatrique, le nombre de personnes ayant des problèmes de santé mentale diminuera.

Il est déjà petit car les gens ont peur de la stigmatisation et de la discrimination. En outre, la plupart des pilotes sont des hommes et, par conséquent, éprouvent peut-être plus de difficultés à demander de l'aide médicale en général et des soins de santé mentale encore plus.

Les auteurs citent une autre étude qui a trouvé parmi les pilotes militaires de l'Armée de l'Air américaine qui ont tenté de se suicider, une majorité (79%) est effectivement retournée aux fonctions de vol après l'évaluation aéromédicale.

De même, l'Autorité de la sécurité de l'aviation civile (Australie) ne considère pas les tentatives de suicide, après un examen attentif, nécessairement comme disqualifiant et inclut globalement cela comme une indication de la gravité de la maladie psychiatrique.

Mais les pilotes, comme d'autres professionnels, peuvent se trouver sous pression pour ne pas déclarer qu'ils souffrent de dépression, car le diagnostic ou le traitement pourrait mettre fin à leur carrière.

Obtenir un traitement implique souvent de prendre un antidépresseur. Beaucoup de pilotes se rétablissent de la dépression, en effet la grande majorité des patients le font, mais ils peuvent avoir besoin de continuer à prendre le comprimé pendant un certain temps après la récupération, afin d'empêcher la rechute. Les antidépresseurs à plus long terme deviennent alors un problème pour les pilotes qui s'inquiètent d'aller se faire soigner pour la dépression ou d'autres problèmes psychologiques.

Sur la base de la base de données de renseignements téléphoniques des pilotes du Service consultatif de la médecine aéronautique des États-Unis, il a été signalé que 59% des aviateurs préféraient que la réglementation des États-Unis restreigne l'utilisation des antidépresseurs ISRS aux États-Unis. refuser le médicament et continuer à voler. Cependant, environ 15% ont déclaré qu'ils préféreraient prendre les médicaments sans en informer la FAA des États-Unis (Federal Aviation Administration).

Si vous interdisez à certains pilotes de voler s'ils reçoivent un traitement contre la dépression, les découragez-vous d'obtenir une aide professionnelle? Est-ce pire d'avoir un pilote qui vole avec une dépression non traitée que celui dont les problèmes psychologiques sont traités professionnellement?

Les antidépresseurs plus modernes sont souvent appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et sont fréquemment prescrits pour le traitement de la dépression. Lesquels de ces médicaments sont approuvés par les autorités de réglementation aéromédicale pour utilisation par les pilotes varie d'un pays à l'autre. Les médicaments sur ordonnance et la dépression ont tous deux le potentiel d'altérer la performance et il existe également une possibilité d'interactions médicamenteuses.

La prévalence des ISRS dans les accidents mortels des pilotes d'aviation civile a été récemment évaluée dans une étude intitulée «Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine dans les accidents mortels d'aviation civile, 1990-2001».

Des échantillons post-mortem de pilotes impliqués dans des accidents mortels d'avions civils aux États-Unis entre 1990 et 2001 ont révélé que sur 4184 accidents mortels de l'aviation civile, 61 avaient des ISRS dans cette étude publiée dans la revue et médecine environnementale.

Tel que déterminé par le National Transportation Safety Board, l'utilisation d'un ISRS a été un facteur contributif dans au moins 9 des 61 accidents.

Les auteurs de cette étude, Ahmet Akin et Arvind Chaturvedi, concluent que le nombre d'accidents liés aux ISRS était faible et que la présence d'ISRS dans les décès des pilotes était apparemment moindre que prévu, compte tenu de leur forte utilisation dans la population générale. Cependant, les effets interactifs d'autres drogues, d'éthanol et même d'hypoxie d'altitude dans la production d'effets indésirables chez les pilotes ne peuvent être exclus.

En revanche, une étude similaire portant sur 5383 accidents aéronautiques mortels aux États-Unis a montré qu'il y avait eu 338 accidents dans lesquels des accidents mortels (cas) se sont avérés contenir des antihistaminiques. L'utilisation d'antihistaminiques a été déterminée par le National Transportation Safety Board comme étant la cause de 13 et un facteur dans 50 des 338 accidents.

Les auteurs soulignent que, compte tenu de l'interdiction d'utilisation des ISRS par les pilotes, pendant la période de l'étude aux États-Unis, un ISRS n'aurait pas dû être retrouvé dans un cas mortel de pilote.

Les 61 cas liés aux ISRS ont été identifiés uniquement parce que les pilotes ont été victimes d'accidents mortels et que leurs échantillons post-mortem ont été évalués sur le plan toxicologique. En outre, les rôles contribuant aux conditions météorologiques, aux défaillances mécaniques et / ou aux erreurs de pilotage ne peuvent pas être complètement éliminés dans les 61 accidents.

Dans une autre analyse intitulée «Antécédents médicaux de 61 pilotes d'accident aéronautique avec des résidus antidépresseurs ISRS post mortem», 59 pilotes de l'étude ci-dessus qui avaient des dossiers médicaux dans la base de données de certification FAA (Federal Aviation Administration) ont été étudiés.

Les auteurs de l'étude ont constaté que les conditions psychologiques disqualifiantes avaient été rapportées lors d'examens antérieurs de seulement 7 des 59 pilotes, et l'utilisation d'un ISRS a été signalée par 3 des 7 pilotes.

Bien que 88% des pilotes n'avaient pas signalé leur état psychiatrique et 95% n'avaient jamais signalé l'utilisation d'un antidépresseur, le pourcentage le plus élevé de déclaration d'incidents DUI (Driving Under the Influence) – 39% – a trouvé une observation intéressante.

La déclaration des DUI dans un tel nombre relativement élevé, par rapport à la déclaration de l'utilisation ISRS, aurait pu être parce que la FAA a le pouvoir d'accéder aux dossiers des pilotes du Registre national des conducteurs. En outre, certains pilotes ont supposé qu'ils pourraient continuer à voler même avec une histoire de conduite avec facultés affaiblies.

Cette observation pourrait appuyer la suggestion qu'une politique autorisant un usage antidépresseur de maintenance supervisée pourrait empêcher les aviateurs d'utiliser des médicaments sans en informer la FAA.

Par exemple, les autorités aéronautiques canadiennes ont un protocole de traitement supervisé de façon aéromédicale qui permet à un petit nombre de pilotes de voler avec ou comme copilotes pendant le traitement antidépresseur d'entretien, et l'ACASA a autorisé en janvier 1993: En juin 2004, près de 500 pilotes et contrôleurs de la circulation aérienne sont retournés au travail alors que leur dépression était sous contrôle des ISRS.

Alors, rendez-le plus facile, pas plus difficile de se manifester, afin que le traitement puisse être donné.

Si nous permettons aux personnes qui ont souffert de dépression de voler et qu'elles sont traitées correctement, le ciel sera plus sûr.

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Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale la santé, la psychologie, la psychiatrie et les neurosciences, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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