Quelque chose est arrivé à l’élection de Donald Trump, qui a disparu malgré toutes les critiques, la plupart du temps sans rien dire. Le président de «Make America Great Again» (comme en 1955) est le président de Fake News. Il est clair que le président dit des mensonges et que la ligne de démarcation entre le mensonge et la vérité est floue, voire niée. Les expressions sont utilisées comme «la vérité n’est pas la vérité» et les «faits alternatifs». C’est évidemment orwellien, mais ce que l’on n’apprécie pas, c’est ce que Orwell et d’autres ont voulu dire dans leurs avertissements.
Pour Orwell, cela a commencé avec le grand mensonge du totalitarisme. Les premiers fascistes, puis les communistes soviétiques, ont eu recours à la propagande pour mentir à plusieurs reprises, ce qui, dans le contexte d’un contrôle total des médias et de l’État, pouvait être utilisé pour le lavage de cerveau d’une population entière. Ce n’est plus possible à l’ère d’Internet, mais le grand mensonge du totalitarisme peut être approché par des mensonges ou des demi-vérités répétées délibérées sur les médias sociaux et la télévision par câble. Tant que les auditeurs sont d’accord pour n’obtenir que leurs nouvelles de ces sources, le Big Lie peut survivre.
Mais il y avait une évolution plus profonde ou plus insidieuse de la préoccupation d’Orwell. Après que le totalitarisme ait été vaincu à l’ouest du rideau de fer, un successeur émergeant partageait certaines de ses caractéristiques: le postmodernisme. Selon cette façon de penser, la vérité découle du pouvoir et est donc relative. Il n’y a pas de vérité absolue en dehors des régimes de pouvoir. Cette philosophie a ses racines en Allemagne, chez Nietzsche et Martin Heidegger, mais elle a eu une grande influence dans la France d’après-guerre, chez des philosophes comme Jean-Paul Sartre et plus tard Michel Foucault. Ces penseurs de l’après-guerre ont influencé la prochaine génération, la jeunesse des années 1960 et 1970, qui a initié le changement contre-culturel qui a balayé l’Europe et l’Amérique, plus explicitement lors des révoltes de 1968. Ces étudiants sont devenus d’âge moyen dans les années 1980 et maintenant. vieillissent mais restent influents. Ils ont à leur tour formé une autre génération qui s’est habituée au concept d’influence de la structure de pouvoir de la société. Certains observateurs, comme Allan Bloom dans les années 1980, ont noté ce changement de culture et mis en garde contre ses effets. Mais il a fallu l’élection de Trump pour que l’impact devienne évident. La vérité est aujourd’hui assaillie en politique parce qu’elle est constamment attaquée dans la culture occidentale depuis un demi-siècle.
Les fausses nouvelles sont les enfants politiques de la philosophie du postmodernisme. Il s’est profondément infiltré dans la culture; il n’est pas nécessaire de lire Foucault pour avoir ses idées en tête. C’est l’esprit du siècle. Nous récoltons maintenant ce que les universitaires et les écrivains postmodernistes ont semé depuis des décennies.
Avant de devenir évident, le postmodernisme occidental s’est fait sentir fortement dans les sciences: la négation du changement climatique. Le refus d’utiliser des vaccins.
En psychiatrie, les revendications postmodernes ont commencé dans les années 1950 avec le fondateur de la Scientologie et elles se sont répandues dans les universités et dans la culture au sens large, comme je l’ai écrit il ya déjà 10 ans sur ce blog: il n’existe pas de mental maladie; les diagnostics sont établis par la profession psychiatrique à son avantage; les médicaments ne sont pas efficaces, ils sont simplement commercialisés dans un but lucratif. Ces affirmations sont en partie justes, mais pas totalement, comme le prétendent leurs partisans. Certains diagnostics sont établis par des dirigeants «pragmatiques» de DSM, qui induisent la profession en erreur. Mais d’autres diagnostics, comme la maladie bipolaire, sont légitimes sur le plan scientifique.
Nous vivons dans un monde de relativisme culturel, où toute prétention à la vérité, même en science et en médecine, fait l’objet d’une méfiance prioritaire, toujours sur la défensive. Internet et les médias sociaux ne sont pas une cause de ce relativisme; c’est un mécanisme puissant pour sa propagation. C’était là bien avant Internet, dans les années 1960 et avant. Nous récoltons pleinement ses fruits maintenant.
Une des conséquences est que nous avons élu un président pour qui la vérité n’a pas de sens, indépendamment du pouvoir. L’ironie est que beaucoup de ses critiques de gauche partagent sa méthode – ils s’opposent à la psychiatrie ou refusent les vaccins pour les mêmes motifs que Trump s’oppose à CNN – mais s’opposent à ses objectifs politiques spécifiques. Et beaucoup de ses partisans de droite, comme les chrétiens évangéliques, qui prétendent croire en une morale et en des croyances fondées sur la parole de Dieu, soutiennent un président relativiste parce qu’ils partagent ses objectifs politiques.
Foucault aurait été fier.
