J'ai grandi dans un pays chaud et j'ai toujours fantasmé sur la neige. Cela semblait magique, romantique, beau et l'état de calme ultime. Enfant, la neige représentait le monde extérieur à mon petit pays. Un monde vaste et passionnant, où les flocons blancs remplissent l'air en hiver et les gens s'assoient près de la cheminée et les regardent par la fenêtre. Je n'ai pas eu l'occasion de voir un seul flocon de neige avant l'âge de 30 ans, lorsque j'ai déménagé à New York, déjà un jeune père d'un enfant en bas âge. La première fois qu'il a neigé après notre déménagement, ma femme et moi étions tellement excités que nous pouvions à peine respirer. La neige était encore plus belle que nous l'avions imaginé. Nous nous sommes assis dans notre maison et avons regardé par la fenêtre à la route lentement-blanchissante, et avons allumé la cheminée dans notre petit salon, juste comme dans les films américains que nous avions l'habitude de regarder en tant qu'enfants.
Mais alors, quand la neige a cessé de tomber et est restée sur le sol, nous avons réalisé qu'il devait être pelleté. Dehors, debout dans notre allée escarpée, le sol était glissant et la neige fondait dans nos souliers en mouillant nos chaussettes. Tout d'un coup, ce n'était plus aussi romantique. Nous avons également réalisé que nous devions répéter cet exercice assez souvent. D'un point de vue pratique, il n'y avait rien de génial dans tout ça. Le poids de la neige sur les branches des arbres nous faisait craindre que les arbres ne tombent. Nous devions acheter du sel à l'avance afin que l'allée ne soit pas glacée. N'oubliez pas de traîner les poubelles au bord du trottoir au lieu de le laisser à côté du garage. Aussi beau que cela puisse être, la neige est devenue un inconvénient majeur et une perturbation des choses à faire.
Au fil du temps, nous avons commencé à nous plaindre plus, parfois même redoutant, mais notre fille de deux ans n'a jamais cessé d'aimer la neige, et elle le fait encore aujourd'hui, quatorze ans plus tard. Pour elle, et pour nos deux garçons, la neige est toujours restée quelque chose de magique et une grande source de joie. Au lieu de pelles et de sel gemme, ils se souviennent de la neige pour les angles de neige, des bonhommes de neige, des batailles de boules de neige, des glissades dans l'allée et, bien sûr, des «jours de neige». Il y a deux ans, nous avons quitté New York et nous sommes retournés à Tel Aviv, et maintenant nos enfants manquent de neige, se remémorent et en parlent.
Tout est une question de perspective, et la perspective adulte, pratique – parfois même cynique – passe à côté des occasions d'expérimenter une telle joie. De toutes les émotions positives, la joie est la plus exubérante. En psychologie, les émotions sont typiquement cartographiées sur un plan bidimensionnel où l'axe des x est la valence (triste à l'heureux) et l'axe des y est l'excitation (calme à exalté, déprimé à en colère) [1]. Dans ce modèle, l'émotion de la joie se situe dans le coin supérieur droit – elle est à la fois extrêmement positive et extrêmement active. Les enfants expriment la joie fréquemment parce qu'ils possèdent la qualité du zeste qui diminue progressivement avec l'âge.
La joie vient naturellement quand vous appréciez les bonnes choses au sujet des choses qui vous arrivent. Il y a de la joie dans presque tout: des expériences spirituelles et religieuses, à travers la joie du sexe jusqu'à la joie de la neige. Et on peut toujours retrouver la capacité de trouver la joie dans les choses les plus simples. Il y a quelques jours, une tempête de neige rare a frappé Israël. Le petit village de Dalyat El Carmel dans le nord du pays a connu la première tempête de neige depuis plus de 50 ans. Dans une interview à la radio, le maire du village avait l'air d'un petit enfant, attendant de participer à des combats de neige et de s'allonger sur le dos et faire des angles de neige. Quand on lui demande comment se prépare le village et les dangers potentiels de la tempête à venir, il ne cesse de dire à quel point il attend avec impatience que cela arrive. Le ton de sa voix me rappelait cet enthousiasme enfantin de mes enfants. C'était de la joie pure.
J'ai commencé à écrire ce post en vol, sur le chemin de New York. L'avion est arrivé à l'aéroport international de Newark au sommet d'une tempête de neige. J'ai regardé par la fenêtre, tout dégoûté par la météo, puis j'ai réalisé que j'avais le choix – le choix de la joie. Je peux choisir de faire des plaintes d'adultes ou de saluer la neige avec l'enthousiasme d'un tout-petit.
En écrivant ces lignes maintenant, quelques jours plus tard, je suis assis dans un café à Brooklyn en écoutant une liste de lecture de musique des années 80, regardant par la fenêtre la neige glacée, et mon cœur déborde de joie. Les dernières dyas ont été froides et blanches, et je n'en suis toujours pas une grande fan. Mais choisir le choix de la joie a rendu ma visite à New York beaucoup plus amusante. Joie au monde!
[1] Posner, J., Russell, JA et Peterson, BS (2005). Le modèle circumplex de l'affect: Une approche intégrative de la neuroscience affective, du développement cognitif et de la psychopathologie. Développement et psychopathologie, 17 (03), 715-734.
