Les meurtres de masse deviennent une routine familièrement déprimante aux États-Unis; Nous pouvons maintenant nous attendre à une prise de vue médiatique à peu près une fois par mois. Et la fréquence ne peut qu'augmenter au fur et à mesure que les cohortes futures de tueurs imitateurs sont engendrées par l'opportunité séduisante de gagner temporairement l'attention.
Au milieu de l'angoisse et du chagrin ressenti par les familles des victimes, il y a toujours deux questions lancinantes. Qu'est-ce qui motive quelqu'un à tuer des étrangers en gros d'une manière apparemment insensée? Et que pouvons-nous faire pour empêcher que ces tragédies ne se reproduisent?
L'accumulation d'un grand nombre de meurtriers de masse et leur empressement à s'expliquer dans les imprimés et les vidéos fournit une riche base de données. Dr James Knoll, un psychiatre médico-légal de premier plan avec une expertise particulière dans les meurtriers de masse décrira le modèle de leurs profils démographiques et psychologiques.
Dr Knoll écrit: En 2013, le Congressional Research Service (CRS) a publié un rapport sur les fusillades publiques. Le CRS utilisait comme définition de travail les incidents «se produisant dans des lieux relativement publics, impliquant quatre morts ou plus». Le CRS a identifié 78 fusillades publiques aux États-Unis depuis 1983 qui avaient entraîné 547 morts et 1 023 victimes.
Il note également que la plupart des auteurs sont de jeunes hommes qui agissent seuls après avoir soigneusement planifié l'événement. Ils ont souvent une fascination de longue date pour les armes et en ont collecté de grandes quantités. Les tirs se produisent généralement dans un lieu public et pendant la journée.
Des études de cas individuelles impliquant une autopsie psychologique et une analyse minutieuse des communications souvent copieuses laissées de côté suggèrent des thèmes psychologiques communs. Le meurtrier de masse est un collectionneur d'injustice qui passe beaucoup de temps à ressentir du ressentiment à l'égard des rejets réels ou imaginaires et à ruminer les humiliations passées. Il a une vision du monde paranoïaque avec des sentiments chroniques de persécution sociale, d'envie et de rancune. Il est tourmenté par les croyances selon lesquelles les privilégiés profitent du buffet à volonté de la vie, alors qu'il doit regarder par la fenêtre, un solitaire extérieur qui regarde toujours à l'intérieur.
Enthousiasmé et titularisé, il aspire au pouvoir et à la vengeance pour effacer ce qu'il ne peut pas avoir. Puisque la satisfaction est impossible à obtenir légalement et de façon réaliste, le meurtrier de masse est réduit à un fantasme violent et à un pseudo-pouvoir. Il crée et met en scène un scénario odieux de rétribution grandiose et publique. Tout comme l'enfant qui remonte le damier quand il n'aime pas la façon dont le jeu se déroule, il cherche à détruire les autres pour des échecs apparents à reconnaître et à répondre à ses besoins. La fureur, le profond désespoir et l'égoïsme calleux finissent par se cristalliser en fantasmes de vengeance violente à une échelle qui attirera l'attention. Le meurtrier de masse s'attend généralement à mourir et fait souvent ce qui équivaut à un homicide de masse – suicide personnel. Il peut se tuer ou écrire des scénarios pour être tué par la police.
La fréquence des troubles mentaux chez les meurtriers de masse est controversée car on ne sait pas où tracer la ligne entre «mauvais» et «fou». La paranoïa existe sur un spectre de gravité. Certains ne répondent manifestement pas aux critères d'un trouble mental et peuvent souvent justifier leurs actes pour des raisons politiques ou religieuses. D'autres ont les délires psychotiques francs de la schizophrénie. Beaucoup d'auteurs se trouvent dans la zone grise centrale où les psychiatres seront en désaccord sur les contributions relatives de l'échec moral par rapport à l'affliction mentale.
La clarification du Dr Knoll sur les facteurs démographiques et psychologiques ci-dessus aide à expliquer ce qui motive le meurtrier de masse.
Maintenant que nous savons à quoi ressemblent les meurtriers de masse, pouvons-nous utiliser ces connaissances pour les empêcher de devenir des meurtriers de masse?
Pour la plupart, la réponse est un non décevant car il n'est tout simplement pas possible de trouver des aiguilles dans des meules de foin.
Beaucoup de gens correspondent au profil démographique et psychologique du Dr Knoll, mais n'agissent jamais en fonction de leurs fantasmes. Nous pouvons facilement prédire un groupe à haut risque, mais nous n'avons aucun moyen d'identifier la personne spécifique qui va se détraquer, et quand cela se produira. Pour empêcher l'action du tueur qui finit par appuyer sur la gâchette, il faudrait violer gravement les droits civils des centaines de milliers d'autres qui lui ressemblent, mais qui s'avèrent inoffensifs. Les meurtres de masse arrivent trop souvent pour que nous les tolérions, mais trop rarement pour être facilement évitables en identifiant et en isolant les meurtriers de masse. Nous ne pouvons pas emprisonner ou hospitaliser tout le monde qui a des fantasmes violents.
Le mieux que nous puissions espérer est de réduire l'accès aux armes de destruction massive. Il ne devrait pas être plus facile pour un tueur potentiel d'obtenir un fusil que d'obtenir un rendez-vous ambulatoire. Nous devons améliorer les deux côtés de cette équation. Plus de traitement, moins d'armes à feu.
Le seul bon résultat de l'épidémie de meurtres de masse a été une prise de conscience accrue que les traitements de santé mentale sont terriblement sous-financés et inaccessibles à la plupart des gens qui en ont désespérément besoin. Il faut souvent des mois pour obtenir un rendez-vous en consultation externe et les lits sont si peu que l'entrée dans un hôpital psychiatrique est presque impossible. Améliorer l'accessibilité aux services de santé mentale est une nécessité nationale et peut aider à prévenir une tragédie occasionnelle – mais ce n'est qu'une réponse très partielle et totalement inadéquate.
L'étape beaucoup plus efficace est une politique responsable de contrôle des armes à feu qui équilibre les droits civils des individus avec la sécurité du public. Il n'est pas surprenant qu'une majorité de la population (y compris la majorité des propriétaires d'armes à feu) préconise des mesures qui empêcheraient les personnes à risque élevé d'avoir facilement accès aux armes à feu. La seule surprise est que la majorité des gens raisonnables peuvent être pris en otage par la faction radicale minoritaire de la NRA, par les fabricants d'armes libres qui la commanditent, et par des politiciens extravagants.
Pour une analyse équilibrée des questions de droits civiques qui devraient être prises en compte dans l'élaboration d'une politique de contrôle des armes à feu équitable, sûre et sensée, voir CNN.
La voie à suivre est claire: nous devons réduire le libre accès aux armes à feu pour les personnes qui courent un risque élevé de les utiliser de façon irresponsable. Sans aucun doute, cela se produira finalement que les meurtres de masse continuent à s'accumuler. Tôt ou tard, l'indignation publique dépassera les radicaux de la NRA et poussera les politiciens à faire leur travail. Mais combien plus de sang doit être versé avant que le simple bon sens l'emporte sur l'idéologie extrême.
