Vies douées: Que se passe-t-il lorsque des enfants surdoués grandissent? (Deuxième partie)

"Je ne veux pas voir de petits enfants se pencher sur des livres pendant que le monde les appelle de l'extérieur; bien au moins pas tout le temps. Je veux qu'ils découvrent ce qu'est la vie en interagissant, en expérimentant, en rêvant, en jouant, en se faisant des amis – et en apprenant de leurs erreurs », écrit le Dr. Joan Freeman dans son dernier livre, Gifted Lives . "Les plaisirs et la créativité de l'enfance sont la base de tout grand travail. Empêche l'enfance des enfants ", prévient Freeman," et non seulement l'adulte a diminué, mais le monde en paye le prix ".

Pour les lecteurs qui viennent de se joindre à cette série, la professeure Joan Freeman, en plus d'être l'auteure de Gifted Lives , est membre de la British Psychological Society, qui lui a également décerné un Lifetime Achievement Award pour son talent et son talent. Elle est la présidente fondatrice du Conseil européen des hautes capacités et l'auteur de nombreux livres et articles sur les enfants doués.

Vous voudrez peut-être vous reporter à mon entrevue antérieure avec le Dr Freeman, Les enfants surdoués: que se passe-t-il quand ils grandissent? (Première partie), pour voir comment la discussion a évolué.

Les années de travail du Dr Freeman, en plus des discussions que nous avons eu récemment à son sujet, m'ont amené à croire qu'il faut faire bien plus attention à la façon dont nous percevons les besoins des enfants surdoués, le type d'orientation que nous leur offrons Et surtout les exigences qui leur sont souvent imposées. Parlant de ses 35 ans, l'étude de suivi des enfants surdoués, Freeman explique: «Leur objectif pour les grands voyageurs était généralement limitée à quelle université ils [enfants doués] pourraient aller, une question dont les enseignants sujet habituellement pris soin. »L'étude de Freeman a servi de base à son nouveau livre inspirant et essentiel, que j'ai recommandé à tous les parents et éducateurs, que vous ayez une idée ou non. enfant doué ou non. C'est parce qu'au fond, Gifted Lives est de vivre bien et profondément et significativement – et finalement la vie que vous voulez et serez satisfait. Et ce livre est rempli de stratégies pour nous aider à aider les enfants à y parvenir.

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Freeman explique que dans son étude, il est souvent apparu que les institutions académiques à forte pression pouvaient être les moins flexibles. Et, avec l'avantage d'un zoom à longue portée, ce genre d'inflexibilité, qui peut sembler bonne à court terme, peut potentiellement entraîner des problèmes plus tard dans la vie de ces personnes. "La pression pour réussir", insiste-t-elle, "peut paralyser les personnes douées de perfectionnisme".

Dans la même ligne de préoccupation est de savoir si appeler / étiqueter un enfant doué. Ceci, selon Freeman, est une décision "délicate" et "complexe". «Du point de vue de l'enfant, écrit-elle, être étiqueté doué est toujours un défi.» Quoi qu'il en soit, la décision doit être fondée sur la «vérité» et «l'acceptation» de l'enfant. Aider un enfant à atteindre ses capacités est tout au sujet de l'art de la parentalité et de l'enseignement. Mais l'étiquette elle-même peut avoir des effets différents – par exemple, un enfant peut être «conduit à des sentiments de soi faibles, voire à la dépression, sous la menace d'échec, un autre pourrait bénéficier du défi et aimer être distingué comme doué». Dans l'ensemble, pour ce qui est de l'étude de Freeman, «les enfants qui avaient été offerts par leurs parents étaient plus susceptibles d'avoir plus de problèmes émotionnels». Que pouvons-nous glaner? Plus important encore – et encore – que nous devions prendre les pauses et jeter un coup d'œil à la question un enfant à la fois: arrêtez-vous, voyez ce qu'il y a de mieux pour chaque enfant, puis allez-y avec compassion. aidez ces enfants à réaliser leur bonheur et leur succès les plus profonds.

Selon Freeman, le traitement des enfants surdoués aux États-Unis et au Royaume-Uni diffère. Pour le Dr Freeman, la différence majeure devient celle de la reconnaissance. «Ils obtiennent plus d'argent», explique-t-elle, «et des programmes plus spécifiques, mais pas nécessairement une meilleure éducation en général! La norme générale d'éducation aux États-Unis est plus faible qu'au Royaume-Uni (selon les notations internationales), de sorte qu'il y a un plus grand besoin d'une éducation spécifique douée pour secourir les plus brillants.

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Dans l'État de New York, cependant, où ma famille et moi avons un foyer, la seule chose qui soit obligatoire en termes d'éducation spécialisée pour les surdoués est le dépistage de la douance. Il n'y a pas de programmation obligatoire, à moins que la législation, qui a été jusqu'à présent «à l'étude», fasse quelque chose à cet égard. En outre, le financement de l'État de New York au cours des dernières années a en fait chuté de (modestement) 15 millions de dollars à zéro. Et comme je l'ai déjà écrit:

Aux États-Unis, nous avons pris des mesures très productives pour répondre aux besoins des élèves peu performants, de ceux qui réussissent le moins bien et même ceux qui réussissent le mieux. Tous les enfants méritent ça. Toutefois…

Pour cet auteur, il semble discriminatoire d'exclure qui que ce soit, quel que soit son niveau de réussite – y compris les plus doués. Malheureusement, il est facile d'écrire ces enfants en pensant qu'ils vont droit au A + s. Ils semblent se débrouiller plutôt bien.

Au Royaume-Uni, les écoles n'utilisent pas les tests de QI car ils ne sont pas approuvés. Les psychologues privés comme le Dr Freeman les utiliseront cependant.

Freeman définit la douance de deux façons. Le premier est par mesure de QI. «Il y a, dit-elle, aussi une certaine qualité qui n'est pas mesurable et que l'expérience vous donne.» En tant que telle, elle a des enfants qui sortent dans le 1% supérieur qu'elle n'appellerait pas doué parce que ils n'ont pas ce «quelque chose en plus» … un sens particulier de curiosité, un certain pouvoir intellectuel qui distingue certains enfants ayant un QI plus élevé d'autres enfants ayant un QI plus élevé.

Dans les vies douées , le Dr. Freeman se réfère à ce qu'elle appelle une "envie irrépressible de créer." Cette phrase m'a frappé parce que j'ai été témoin de l'énergie moi-même. Dans mon expérience, par exemple, j'ai vu des enfants entrer dans une pièce remplie de jouets et de jeux et graviter autour de ceux qui ont des «règles». D'un autre côté, certains enfants préfèrent rester à l'écart. règles ou celles où les règles sont plus ouvertes à l'interprétation. Ces enfants ont tendance à créer à partir de n'importe quoi, n'importe quand et n'importe où.

Renvoyant à mon commentaire sur l'envie irrépressible de créer, Freeman explique: «Ce serait une partie de celui-ci. Ce genre de chose sort quand des enfants très doués passent un test de QI régulier, et ils disent [des choses comme] oh, ce n'est pas une très bonne question; Si vous l'aviez demandé de cette façon, cela améliorerait la question, ce genre de chose; Je trouve cela très créatif », souligne-t-elle.

La voix de Joan Freeman est mélodique et brillante. Elle aime parler en rafales énergiques rapides puis faire une pause.

Elle réfléchit un moment puis proposa un autre exemple de ce genre d'activité créatrice implacable. «Récemment, poursuit-elle, un enfant de 3 ans, capable de faire des choses extraordinaires, voulait écrire le numéro 36 et il continuait à dessiner des cercles.» Elle fait de nouveau une pause. "Vous avez dit que vous alliez écrire 36", raconte-t-elle. "Et il dit, je le fais, mais je prends l'idée des chiffres. Ce qu'il a fait ", explique-t-elle," alors il a dessiné ses images des nombres et finalement il en a eu trente-six. "

Revenant à l'idée des règles, elle explique: «C'est un problème pour les enfants surdoués, je pense, parce que les autres enfants ne peuvent pas traiter ainsi, s'ils entrent dans un jeu qui a des règles, l'enfant créatif et doué peut vouloir pour changer la (les) règle (s) parce que le jeu devient ennuyeux. "

Et cette question, selon le point de vue de l'auteur, se fraye un chemin dans les salles de classe, où la formation et la capacité de l'enseignant à travailler avec des enfants doués ainsi que sa capacité à rester flexible deviennent importantes. Comme je l'ai dit dans les articles précédents, ce type d'enseignement est plus difficile, mais essentiel et fait l'objet d'une plus grande récompense.

Selon Freeman et plusieurs autres experts sur les enfants surdoués, prêter attention à la douance d'un enfant devrait commencer à partir du moment où ils sont nés. Vous pouvez commencer par rechercher les signes physiques précoces (qui peuvent ou peuvent ne pas être, cependant, indicatifs). Ceux-ci comprennent des choses comme s'asseoir, marcher, et ce genre de choses – les jalons – et ensuite aller vers la compréhension parentale, la compréhension de l'enfant et les réactions aux autres, puis vers des choses symboliques comme les concepts de conversation et de nombre. Ce sont des signes précoces.

«Les parents peuvent fournir de la nourriture», dit Freeman, «comme vous le feriez pour n'importe quel enfant. Si l'enfant veut lire des livres, alors vous lisez des livres. Un problème qui revient à plusieurs reprises dans le livre [ Gifted Lives ] c'est que les parents voient que les enfants sont avancés, et ils commencent à les traiter différemment. Et ils ne le sont pas, ce sont des enfants normaux. Ils sont avancés dans certaines régions. L'un des problèmes est que les gens pensent que ces enfants devraient être différents parce qu'ils sont doués, mais les choses leur arrivent dans le monde normal. "

Nous avons poursuivi l'idée plus loin. «Le monde normal envoie ses« frondes et flèches »à tout le monde: être doué signifie être mieux en mesure de gérer les choses intellectuellement, mais pas toujours émotionnellement . Vous ne pouvez pas supposer, [cependant] comme certaines personnes le font, que les surdoués sont émotionnellement plus fragiles. Toutes les preuves indiquent leur plus grande force émotionnelle. Ils ne pourraient pas atteindre le succès et la proéminence s'ils n'étaient pas forts. Encore une fois, gardez à l'esprit que si vous identifiez les enfants comme doués, vous avez alors des attentes différentes et cela joue sur la façon dont ils réagiront.

Gifted Lives met beaucoup d'emphase sur l'attention et la conscience de soi.

«Le fait de savoir qui vous êtes et de quoi vous êtes capable est très bénéfique pour tout le monde», explique le Dr Freeman. "Parce que les surdoués sont inhabituels, ils essaient souvent de s'adapter au reste et ainsi leur potentiel peut être manqué. Ils peuvent avoir besoin d'aide pour trouver ce qu'ils peuvent faire. "

Mais un autre de ses messages n'est pas toujours de pousser. Cela peut faire une différence dans la façon dont les choses se passent. Montrer la déception qu'un enfant ne va pas là où vous voulez que l'enfant aille n'est pas bon. Donc le message général de Freeman est de ne pas pousser, mais ensuite avec une observation attentive, vous pourriez au bon moment dire «allez-y». Parce que les enfants surdoués en ont aussi besoin.

Sur la question de l'enseignement à domicile, Freeman suggère: «Cela peut fonctionner quand on prend soin de la vie sociale des enfants, mais cela peut limiter le développement des compétences sociales de l'enfant. L'éducation à domicile peut aussi être très limitée à ce que les éducateurs à domicile considèrent comme important, qui est une nourriture éducative moins variée que l'école.

Il y a donc beaucoup à regarder à la fois le cœur et l' esprit en travaillant avec des vies douées. "Ah. Ce que vous aimez faire est probablement ce que vous êtes le meilleur », dit Freeman, en parlant du cœur. "Mais les surdoués peuvent devoir essayer quelques choses avant de s'installer dans une discipline, car ils peuvent exceller dans beaucoup de choses."

Son message dans Gifted Children comme elle le voit? "Je veux souligner que les surdoués sont des gens normaux. Mais ils font face à des défis particuliers, en particulier des attentes irréelles, notamment étant perçus comme étranges et malheureux. D'autres, comme les parents et les enseignants, peuvent se sentir menacés par eux et réagir avec des problèmes. Ce dont ils ont besoin c'est l'acceptation de qui ils sont, des opportunités appropriées pour développer leur potentiel et leur soutien moral. "

Et en tant que parents, nous avons également besoin de flexibilité. Nous devons apprendre à marcher avec l'enfant, à encourager et assister ce vers quoi il tend – et voir que c'est une ligne fine. En tant que parents, nous pouvons parfois avoir à défendre avec un enseignant ou un programme. Et à un autre moment, entrez et dites [comme le suggère Freeman], "allez-y".

Remarques:

Merci à la Dre Joan Freeman d'avoir partagé son temps et d'avoir fait preuve d'un engagement profond envers les enfants doués et de sa compréhension profonde et de sa compassion à leur égard.

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Image: ccarlstead