Beaucoup de gens s'intéressent à la question de savoir si les animaux non humains (animaux) ont un certain sens de soi. J'utilise l'expression «un certain sens de soi» parce que les gens ne sont pas nécessairement d'accord sur ce que signifient réellement les termes «reconnaissance de soi» et «conscience de soi».
Dans un essai intitulé «Réflexions sur les animaux», Paul Sherman, biologiste de l'Université Cornell et moi-même avons écrit:
"Est-ce que la connaissance de soi est un attribut humain unique, ou est-ce que d'autres animaux ont aussi un sens de soi? Bien qu'il y ait un intérêt considérable pour cette question, les réponses restent insaisissables. Les progrès ont été contrecarrés par des malentendus terminologiques, l'accent mis sur un éventail restreint d'espèces et des controverses sur des concepts clés, des paradigmes expérimentaux et des interprétations de données. Nous proposons ici un nouveau cadre conceptuel et terminologique, soulignant que les degrés de connaissance de soi diffèrent chez les animaux en raison des exigences cognitives que leurs structures sociales spécifiques à l'espèce et les caractéristiques de leur histoire de vie leur ont imposées au cours de l'évolution. Nous suggérons que l'auto-connaissance d'un organisme tombe à un point sur un continuum de complexité sociale et d'implication consciente. "
Notre papier est disponible ici. Nous avons utilisé l'expression «connaissance de soi» pour attirer l'attention sur la perspective différente pour laquelle nous discutions. En substance, la «connaissance de soi» est utilisée comme un terme générique pour couvrir le continuum de «auto-référence» à «conscience de soi» à «conscience de soi». Certains de ce que le Dr Sherman et moi écrivions provenaient de un essai antérieur intitulé "Conscience et Soi dans les Animaux: Quelques Réflexions", dans lequel j'ai écrit:
Dans cet essai, je soutiens que beaucoup d'êtres animaux non humains sont conscients et ont un certain sens de soi. Plutôt que de me demander s'ils sont conscients, j'adopte une perspective évolutionniste et je me demande pourquoi la conscience et le sens du moi ont évolué – à quoi servent-ils? Des études comparatives de la cognition animale, des recherches éthologiques qui explorent ce que c'est que d'être un animal donné, sont utiles pour répondre à cette question. Charles Darwin a soutenu que les différences dans les capacités cognitives et les émotions chez les animaux sont des différences de degré plutôt que des différences de nature, et son avis met en garde contre l'affirmation inflexible que les humains, et peut-être d'autres grands singes et cétacés, sont la seule espèce de la conscience de soi a évolué. Je conclus qu'il y a des degrés de conscience et de soi parmi les animaux et qu'il est probable qu'aucun animal n'a le même sens hautement développé de soi que celui montré par la plupart des humains. Beaucoup d'animaux ont un sens du «corps» ou «minceur» mais pas un sentiment de «je-ness». Les idées de Darwin sur la continuité évolutionnaire, ainsi que des données empiriques («sens scientifique») et le bon sens aideront nous en apprenons plus sur la conscience et le soi chez les animaux. Les réponses à des questions complexes sur la conscience de soi chez les animaux ont une signification très large, car elles sont souvent utilisées comme test décisif pour déterminer et défendre les types de traitements auxquels les animaux peuvent être soumis moralement.
Les chiens se reconnaissent-ils? Chiens, "neige jaune" et miroirs
De temps en temps, je pense à des questions sur le sens de soi des animaux, parce que certains prétendent que seuls certains animaux possèdent cette capacité et parce que je m'intéresse à ce que les chiens savent d'eux-mêmes. Savoir qui ils sont? ").
La réponse courte et correcte aux questions de savoir si les chiens se reconnaissent ou sont conscients de soi est que nous ne savons vraiment pas. J'ai mené ce que l'on a appelé «l'étude de la neige jaune» lorsque j'ai promené mon chien compagnon Jethro le long du sentier Boulder Creek, le long du ruisseau Boulder, juste à l'extérieur des limites de la ville. Pour étudier le rôle de l'urine dans l'induction de l'urine et du marquage, j'ai déplacé la neige saturée d'urine («neige jaune») d'un endroit à l'autre pendant cinq hivers pour comparer les réponses de Jethro à celles de son propre urine. Quand les gens me voyaient faire cela, ils avaient tendance à m'éviter et à secouer la tête d'un côté à l'autre, mettant clairement en doute ma santé mentale. Vous pouvez facilement enfiler un chapeau d'éthologiste et répéter cette expérience et risquer d'être qualifié d'étrange.
J'ai appris que Jethro passait moins de temps à renifler sa propre urine que celle d'autres mâles ou femelles, et que, tandis que son intérêt pour son urine diminuait avec le temps, il restait relativement constant pour l'urine des autres individus. Jethro urinait rarement ou reniflait puis urinait immédiatement sur sa propre urine. Il marquait plus souvent l'urine des autres mâles qu'il ne marquait sur l'urine des femelles. J'ai conclu que Jethro avait clairement un certain sens du «moi», un sentiment de «mien» mais pas nécessairement de «je-ness» Dans son livre, Être un chien: suivre le chien dans un monde d'odorat, Dr. Horowitz écrit sur les résultats d'une étude plus systématique de la reconnaissance de soi avec des chiens dans son laboratoire de cognition. Elle note que les chiens "ne pissaient que sur les contenants d'autres chiens, pas les leurs. Ils se sont vus. "(Page 28)
Ni le Dr Horowitz ni moi ne sommes sûrs de ce que ces études nous disent sur la conscience de soi, mais elles disent quelque chose sur l'identité.
Est-ce que Honey sait qui est Honey? L'importance des chaussettes mauves pourpres
La science citoyenne entre en scène concernant la conscience de soi chez les chiens. Lorsque je parlais à un groupe d'élèves en janvier 2017, Arianna Schlumbohm a raconté l'histoire de son chien, Honey.
"Un jour, il y a quelques années, Honey était couchée avec moi sur mon lit. Je portais ces chaussettes vraiment mauves et violettes, et elle a eu du duvet sur le front à un moment donné. C'était adorable. Après un peu de ceci, elle a attrapé un coup d'oeil d'elle-même dans mon miroir et a réagi presque immédiatement. Elle frappa le fuzz avec ses pattes de devant jusqu'à ce qu'elle attrape, puis s'assit sur mon ventre jusqu'à ce que je tire le fuzz de sa patte. Puis elle retourna au pied du lit quelques heures de plus. Honey était vraiment bouleversée, mais elle se calma dès qu'elle vit que le violet était éteint. Je l'ai toujours considéré comme une histoire de chien mignon, mais j'espère vraiment que cela aidera votre recherche! "
L'histoire d'Arianna est la meilleure que j'ai entendue à propos d'un chien faisant attention à quelque chose sur son front après l'avoir vu dans un miroir. Honey n'avait pas été observée en train de faire attention à elle-même dans le miroir auparavant. Cette observation est très proche des études «formelles» plus formelles faites sur les primates non humains, les dauphins, les orques, les éléphants, les oiseaux et les poissons dans lesquels un point rouge est placé sur leur front ou sur une partie de leur surface. corps sans qu'ils le sachent, une marque qu'ils ne peuvent pas voir sans utiliser le miroir. Les mouvements autogérés sont interprétés comme indiquant une forme de reconnaissance de soi. Cette procédure est appelée «test miroir» et dépend de l'utilisation visuelle, plutôt qu'olfactive ou auditive, des animaux pour évaluer ceux qui sont dans le miroir.
Dans un essai des chercheurs Megumi Fuzuzawa et Ayano Hasha, intitulé «Pouvons-nous estimer la reconnaissance des objets dans les miroirs par les chiens de leur comportement et de leur temps de réponse?», Les chercheurs montrent que les chiens peuvent apprendre à utiliser des miroirs. les aider.
Est-ce que c'est moi qui me regarde dans le miroir? Les résultats des études de reconnaissance de soi sont un sac mélangé
Dans l'ensemble, les résultats de ces études sur la reconnaissance de soi sont mitigés, et les points les plus importants sont que, même si un seul individu touche souvent le point, tous les individus d'une espèce ne montrent pas ces mouvements autogérés. Aussi, juste parce que certains animaux ne le font pas, cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas le sens de soi. Par exemple, il y a des décennies, Michael Fox et moi avons essayé de faire le «test de miroir» sur les chiens et les loups et aucun n'a montré d'intérêt pour l'endroit sur leur front. Comme je l'ai écrit plus haut, le test de la «neige jaune» montre que le sentiment de soi peut être lié à des indices olfactifs plutôt que visuels. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais il n'y a aucune raison de penser que les chiens n'ont pas le sens de soi. Une liste de certains des animaux qui ont passé le test de miroir avec des vidéos peut être vu ici.
La taxonomie de soi chez les animaux: j'espère que les observations d'Adrianna sur le miel incitent les gens à rechercher des comportements similaires chez leurs chiens et que les chercheurs développent des tests plus formels qui peuvent être utilisés sur une grande variété d'animaux. D'autres ont partagé avec moi des histoires similaires à propos de leurs chiens, et il y a tellement plus à apprendre si les chiens et autres animaux savent "c'est moi" ou ce qu'ils savent vraiment d'eux-mêmes, en utilisant des indices lorsqu'ils se regardent dans un miroir. quelque chose, ou entendre un son. Comme il sera passionnant d'apprendre la taxonomie de soi chez les animaux non humains.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'Agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié en avril 2017 et Canine Confidentiel: Un guide d'initiés sur les meilleures vies pour les chiens et nous sera publié début 2018.
