Je viens de rentrer de vacances pour trouver des courriels de trois patients demandant des informations sur leurs résultats de tests récents. Le premier courriel provenait d'un jeune homme qui s'était évanoui et avait subi une surveillance de Holter, un test qui vérifie les rythmes cardiaques anormaux. La deuxième était celle d'une femme que j'ai récemment commencé à suivre un traitement de modification du cholestérol et qui voulait savoir si ses récentes analyses sanguines montraient une amélioration satisfaisante de son taux de cholestérol. Le troisième venait d'un patient que j'avais dépisté pour de multiples infections sexuellement transmissibles. Contrairement à la plupart de mes emails, j'étais content de voir ces messages. Pour de nombreuses raisons, je salue tout effort des patients pour jouer un rôle plus important dans leurs soins médicaux, notamment parce qu'il contribue à créer un autre système redondant pour s'assurer que les choses ne passent pas entre les mailles du filet et que les résultats anormaux suivi – quelque chose qui arrive malheureusement plus souvent que les gens pensent.
L'année dernière, deux études importantes ont montré à quelle fréquence les patients n'étaient pas informés des résultats anormaux des tests. En août 2008, des chercheurs du National Research Network de l'Académie américaine des médecins de famille ont rapporté que 6,8% des erreurs de processus de test rapportées par les cliniciens étaient des erreurs dans la notification aux patients des résultats des tests. (1) Le mois dernier dans les Archives of Internal Medicine, un autre groupe de chercheurs a constaté que 7,1% des résultats des tests cliniquement significatifs n'étaient pas rapportés aux patients par une conversation documentée ou par des mesures prises par le médecin pour suivre le résultat anormal. (2) Cette dernière étude était particulièrement préoccupante parce que les tests incluaient des analyses sanguines qui présentaient parfois des conditions mettant en danger la vie telles qu'un taux élevé de potassium, des mammographies et des tests sanguins occultes fécaux (test de dépistage du cancer du côlon). En tant que patients, nous supposons souvent que «pas de nouvelles est une bonne nouvelle», mais comme ces études le démontrent, cela peut être dangereux.
Il y a deux problèmes à résoudre lorsque l'on considère ces échecs. L'un est purement une préoccupation de sécurité des patients. Des erreurs sont inévitables dans les soins de santé comme dans n'importe quel autre domaine. La clé est de créer des systèmes redondants pour atténuer ce risque. En cas de non-suivi des résultats de tests anormaux, la plupart de ces systèmes redondants font partie du système de santé. Par exemple, dans le système de dossiers médicaux électroniques que mon hôpital utilise de nouveaux résultats sont mis en gras et les résultats anormaux rouge vif. Bien que cela ne constitue pas à lui seul un système adéquat pour assurer le suivi des résultats anormaux des médecins, c'est l'un des nombreux systèmes imparfaits en place. (Fait intéressant, nous sommes actuellement en train de passer à un nouveau système de dossier médical électronique qui ne semble pas avoir cette caractéristique de «bourdonnement».) Cependant, en plus de ces «solutions de soins de santé», il existe une opportunité patients pour constituer un autre système redondant – à savoir, en s'assurant qu'ils suivent les résultats de chaque test qu'ils ont fait. En effet, si vous pouvez le faire à 100%, vous pouvez être sûr que non seulement vous serez mieux informé sur vos soins médicaux mais aussi que votre médecin reconnaîtra et suivra de manière appropriée chaque test que vous avez effectué.
L'autre question concerne le souci plus général de la responsabilité du patient. Assurez-vous que votre médecin vous dit que les résultats de chaque test que vous avez fait sont le reflet du fait que vous êtes responsable de votre santé, et non de quelqu'un d'autre. Votre médecin est un partenaire essentiel pour atteindre la meilleure santé possible, mais à la fin, vous êtes responsable. Bien que cette idée puisse être écrasante, elle est également habilitante. Dans la plupart des domaines de la vie quotidienne, nous restons des conducteurs indépendants de notre vie – pourquoi pas en santé? Nous n'allons pas à un vendeur de voiture et s'attendre à ce qu'il ou elle décidera quelle voiture nous devrions acheter. Au lieu de cela, nous faisons notre propre recherche – aller à d'autres concessionnaires automobiles, vérifier les commentaires en ligne, parler à des amis – avant de prendre notre décision. Ce n'est pas fondamentalement parce que nous ne faisons pas confiance aux concessionnaires d'automobiles (même si un scepticisme sain ne fait jamais de mal), mais plutôt parce que nous voulons le meilleur résultat possible et reconnaissons les limites de ne compter que sur une seule personne. J'imagine que la principale raison pour laquelle nous ne faisons pas cela en matière de soins de santé, c'est parce que le sujet est perçu comme trop complexe et trop spécialisé.
Comme preuve anecdotique, le résultat de test le plus commun que je demande aux patients est leur poids. Chaque patient qui vient à ma clinique est pesé lors de l'enregistrement, et souvent l'une des premières questions que mes patients me posent au bureau est «Doc, quel est mon poids aujourd'hui?» En plus de mesurer les poids de nos patients, nos infirmières de triage la fréquence cardiaque, la tension artérielle et, pour les diabétiques, les niveaux de sucre, mais on ne me pose généralement pas de questions sur ces autres mesures de santé importantes – sauf chez les patients particulièrement informés ou impliqués dans leurs soins de santé. L'implication est que les patients sont fondamentalement intéressés par leur santé – ils veulent y jouer un plus grand rôle – mais ils ont du mal à comprendre ce qui se passe et à se concentrer sur les choses qui leur sont les plus accessibles, comme le poids. Ce que j'ai réalisé, c'est que grâce à l'éducation, il est possible d'amener les gens. Les diabétiques avisés me demandent non seulement quel était leur niveau de sucre en clinique mais aussi leur taux d'hémoglobine A1c le plus récent Dans le sang). De même, les patients qui ont une compréhension de base du cholestérol se renseignent spécifiquement sur leur cholestérol LDL et HDL et sur la façon dont leurs triglycérides font.
Alors que la médecine est compliquée, elle peut souvent être simplifiée en ses composants essentiels. Le cancer du col de l'utérus est compliqué, mais la plupart des femmes ont besoin d'un test de dépistage des premiers signes de cancer du col de l'utérus tous les 1 à 3 ans et nécessitent un suivi si des anomalies peuvent être facilement communiquées. Le résultat est que les patients informés ne demandent pas seulement "Hey Doc, qu'est-ce que mon dernier frottis a montré?" Ou "Hey Doc, ça fait plus de deux ans que j'ai passé mon dernier test de Papanicolaou. Est-il temps pour un autre? "Et de cette façon, non seulement ils deviennent des participants plus actifs dans leurs soins de santé, mais ils servent également de système redondant pour s'assurer que leurs soins de santé sont sur la bonne voie.
En fin de compte, nous pouvons discuter de la responsabilité de partager des informations importantes sur la santé et de suivre les résultats anormaux des tests. Oui, les médecins doivent faire mieux. Oui, le système de soins de santé doit être réparé. Mais jusque-là, il y a des mesures que nous pouvons tous prendre pour travailler ensemble afin de minimiser les erreurs. Nous pouvons tous tirer une leçon des trois patients qui m'ont envoyé un e-mail pour leurs résultats de test: sachez quels tests vous avez effectués, cherchez à les comprendre et assurez-vous de suivre les résultats.
Droit d'auteur Shantanu Nundy, MD
Si vous avez apprécié ce post, s'il vous plaît visitez le site Web du Dr Nundy BeyondApples ou lisez son livre, Restez en bonne santé à tous les âges.
(1) http://qshc.bmj.com/cgi/content/abstract/17/3/194?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&author1=hickner&andorexactfulltext=and&searchid=1&FIRSTINDEX=0&sortspec=relevance&resourcetype=HWCIT
(2) http://archinte.ama-assn.org/cgi/content/full/169/12/1123
