Une approche libre pour traiter le trouble obsessionnel-compulsif

En Floride, peu importe la propreté de votre maison, vous serez parfois visité par des cafards. Ils sont si communs que les Floridiens ont un nom poli pour eux – "punaises d'eau" (comme dans, "excusez-moi, je crois qu'un insecte d'eau a simplement passé sur votre plancher de cuisine"). C'est l'histoire de la façon dont une "punaise d'eau" nommée "Cocky" a joué un rôle crucial dans la résolution d'un cas grave de trouble obsessionnel compulsif.

Comme dans tous les cas que je décrirai dorénavant, les facteurs d'identification des patients seront modifiés pour protéger la vie privée, mais les détails essentiels de ce qui s'est passé sont présentés tels qu'ils se sont produits.

Voici un bref aperçu de l'affaire –

Un couple très riche et leur fils ont volé à travers le pays pour me voir dans le cadre d'un programme de traitement intensif bien réputé. Une peur paralysante des germes avait pris pied dans la vie de leur fils après qu'il ait fini l'école secondaire et il s'était retiré à l'enceinte de la famille par la suite. Dans un effort pour le garder à l'aise, ses parents lui avaient acheté des serviettes et des draps neufs – quotidiennement – pendant de nombreuses années. Ses parents l'aimaient manifestement et voulaient bien, mais ne se rendaient pas compte que lorsque la vie est autorisée à se conformer aux peurs d'un patient, elle renforce et bloque la réaction de peur. Ce patient particulier – appelons-le David – avait 26 ans, vivait dans un isolement quasi total dans sa propre aile de la maison familiale depuis plusieurs années en raison du TOC envahissant de type envahissant.

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Je me demandais, quelle approche pourrait surmonter la force des peurs de David?

Avant de passer au traitement, j'ai passé 3 heures sur 2 jours à interviewer David, espérant générer une réponse possible à cette question. J'ai appris plusieurs choses.

1) J'ai d'abord appris que David était capable de se faire des amis et de se connecter avec d'autres personnes de son âge. Je l'ai trouvé très sympathique. Donc, il n'était pas socialement évitant par nature – plutôt, le TOC était la principale cause de son isolement.

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2) David voulait aller à l'université mais sentait qu'il ne serait jamais capable de le faire étant donné la force de ses peurs. Encore une fois, le TOC était le principal obstacle.

3) Enfin, David s'intéressait beaucoup à la réalisation de films et son plus grand rêve était de fréquenter une école de cinéma à New York, mais une fois de plus, le TOC avait limité ses voyages. Il avait un problème particulier avec les «germes de la ville surpeuplés», surtout lorsqu'il pensait prendre le métro.

Un de mes conseillers d'études supérieures était un brillant psychologue social qui m'a encouragé à lire largement à travers la littérature de psychologie sociale. J'avais appris sur différentes expériences de psychologie sociale qui influencent le comportement, et avait donc beaucoup plus que la compréhension passagère de l'effet de facilitation sociale. La facilitation sociale signifie essentiellement que lorsque nous sommes observés par d'autres, notre performance s'améliore et nous sommes plus susceptibles de nous comporter socialement. Essentiellement, les gens feront beaucoup pour «se vanter des droits».

À quel point l'effet de la facilitation sociale est-il fort? Assez fort pour amener David dans un métro à New York quatre semaines après le début du traitement.

Voici ce que j'ai proposé – David et moi créerions ensemble une liste de choses «germées» avec lesquelles interagir, menant au plus grand défi – tenant un cafard vivant avant la fin de la semaine 3. Nous filmerions le processus comme il le fait activement confronté ses peurs. Il serait autorisé à garder les images de comment il a surmonté ses peurs, en accomplissant finalement quelque chose que la plupart des gens ne seraient pas capables de faire – de vivre, en déplaçant le cafard dans ses mains nues. (C'était avant l'époque de "Fear Factor" mais je pense que le même effet de facilitation sociale s'applique.) Ce qui est intéressant, c'est qu'à part moi, il n'y avait pas d'autres observateurs – cependant, le "public" implicite qui pourrait voir les images dans le futur était un puissant catalyseur de changement dans le cas de David).

Tenir un cafard a été défini comme le défi du programme de traitement final avant de prendre la thérapie dans la ville de New York. C'est-à-dire que nous étions d'accord qu'une fois qu'il avait réussi tous les défis que nous avions fixés pour une période de trois semaines, il se filmait en voyageant à New York, dans le métro et en visitant certaines écoles de cinéma auxquelles il voulait assister A l'avenir.

Nous avons rencontré ses parents et sans connaître notre plan, ils ont convenu que s'il voulait se rendre à New York dans 4 semaines, ils seraient heureux de payer la note pour le voyage pour visiter les écoles de cinéma. (Sur la base de leur comportement passé, j'étais à peu près sûr qu'ils auraient réservé un billet à David sur le Concorde pour un tour du monde s'il pouvait surmonter ses craintes).

Ce que je n'aurais pas pu prédire, c'est qu'une fois le récit thérapeutique en place, "Cocky" le cafard prendrait un rôle si important. Je savais juste que mon travail consistait à trouver un cafard, à soutenir David alors qu'il défiait ses peurs et à maintenir l'appareil photo stable.

Au début de la semaine 2, une «punaise d'eau» assez importante a coulé dans ma maison. Je l'ai pris au piège dans un vieux conteneur Tupperware et je l'ai amené à mon bureau. J'ai encouragé David à voir Cocky comme un «co-thérapeute», un soutien amical (si dégoûtant) pour l'aider à retrouver sa vie. David l'a appelé "Cocky" et l'a observé à bout portant pendant plusieurs jours. Cocky, à son tour, vit David courageusement défiler à travers ses peurs, progressant finalement pour être capable de le tenir doucement dans sa paume, la sueur dégoulinant de la minuscule ouverture dans son poing lâchement bouclé.

Et, comme nous l'avions prévu, il (David, pas Cocky) est ensuite allé à New York et a roulé dans le métro. Quelques mois plus tard, j'ai reçu une lettre de ses parents pour me dire qu'il était en train de postuler pour des écoles de cinéma.

Alors, qu'est-ce qui a rendu cette approche efficace? Certainement, il était basé sur une approche comportementale empiriquement appuyée au traitement de l'exposition aux TOC et à la prévention des réponses. La thérapie narrative a également joué un rôle. Cependant, je pense que le facteur le plus important était d'exploiter le pouvoir de la facilitation sociale d'une manière qui reflétait les plus grands rêves et les motivations les plus fortes de David. C'est l'essence de la psychologie en liberté.

Source: www.pixabay.com