Récemment, j'ai parlé au téléphone avec Craig McClain, co-fondateur et directeur exécutif de Boys to Men, une organisation à but non lucratif dans le sud de la Californie. Boys to Men offre aux adolescents un moyen structuré de communiquer en permanence avec une communauté d'hommes. L'organisation possède également un ranch sur le Mont Palomar, une montagne dans le comté de San Diego, mieux connu pour l'Observatoire Palomar, dont le télescope de 200 pouces était, dans les années 1950 et 1960 et longtemps avant Hubble, le télescope le plus puissant du monde.
M. McClain embauchera parfois l'un des garçons pour travailler au ranch, en payant habituellement 50 $ pour quelques heures de travail. Il n'y a pas longtemps, il a embauché un garçon pour qu'il se rende au ranch pour faire diverses corvées, y compris sortir les clous d'un tas de vieux bois. Il montra au garçon la pile de bois et lui tendit un marteau.
"Tout ce travail aurait dû prendre, peut-être, 30 minutes", m'a dit McClain. Mais quand McClain est revenu dans 30 minutes, le garçon transpirait et était frustré. Le garçon avait enlevé les ongles d'une seule planche de bois, en 30 minutes. Le garçon avait utilisé l'extrémité émoussée du marteau. Personne ne lui avait jamais montré comment utiliser l'extrémité du levier du marteau pour détacher les ongles. Il ne savait pas à quoi servait le levier. Il n'avait jamais demandé. McClain a pris le marteau du garçon et, en moins d'une minute, lui a montré comment utiliser la bonne extrémité du marteau pour libérer les ongles. McClain rendit le marteau au garçon, qui termina le travail.
Ce genre d'histoire est maintenant commun. Nous supposons qu'un adolescent sait comment utiliser un marteau pour obtenir des clous d'un vieux morceau de bois. Mais comment un garçon peut-il savoir, s'il n'a jamais été enseigné, s'il n'a jamais vu un homme utiliser un marteau à cette fin?
McClain voit cette histoire comme une métaphore pour le sort de nombreux jeunes hommes aujourd'hui. Ils n'ont jamais été formés aux outils de la virilité traditionnelle. Puis ils arrivent à maturité, en colère et frustrés parce que les outils ne semblent pas fonctionner. Pourtant, ce ne sont pas les outils qui ont échoué. La culture a échoué. La culture n'a pas fourni une communauté d'hommes pour former les garçons.
Et le résultat final de cet échec est un jeune homme en colère avec un marteau à la main.
Leonard Sax MD PhD est un médecin praticien et l'auteur de trois livres pour les parents. Son quatrième livre, The Collapse of Parenting, sera publié en décembre 2015.
