La fête des pères approche à grands pas, il semble donc approprié de prendre le temps de parler de papas et de dormir. La plupart des discussions sur la parentalité et le sommeil ont tendance à se concentrer fortement sur les mères. Il y a beaucoup de bonnes raisons pour cela. En particulier chez les nouveau-nés et les jeunes enfants, les mères sont plus souvent les parents qui sont debout avec un enfant tout au long de la nuit à nourrir, apaiser et aider l'enfant à se rendormir. Malgré l'évolution de la dynamique sociale et familiale – y compris un nombre de plus en plus important de pères au foyer -, les mères continuent d'assumer la majorité des tâches de nuit, selon les recherches.
En ce qui concerne le sommeil, l'étude scientifique a davantage porté son attention sur les mères, soit en examinant l'impact de la parentalité sur le sommeil des mères, soit en examinant comment le sommeil et le comportement éveillé des mères influencent le repos de leurs enfants.
Les papas peuvent souvent être exclus de la conversation sur la parentalité et le sommeil. Mais un nombre croissant de recherches indiquent qu'il y a, en fait, beaucoup à dire en ce qui concerne les pères et le sommeil. Des études indiquent que les pères souffrent assez significativement de leur propre sommeil lorsqu'ils deviennent parents. La recherche suggère également que la participation des pères peut exercer une influence importante sur les habitudes de sommeil des enfants.
Les papas dorment moins que les mamans?
Une étude récente menée en Grande-Bretagne suggère que les pères de jeunes enfants dorment moins que les mères – en partie parce que les pères jouent un rôle plus actif dans les responsabilités parentales nocturnes. L'étude, qui a examiné le sommeil chez les parents d'enfants de moins de quatre ans, a révélé que de nombreux pères à de jeunes enfants dorment moins que les mères. Quarante-trois pour cent des pères ont déclaré dormir entre 4 et 6 heures par nuit, contre 38% des mamans. Cinquante-sept pour cent des mères ont déclaré dormir 7 heures par nuit ou plus, comparativement à 53 pour cent des pères.
Interrogés sur les changements de nuit, 7 pères sur 10 ont dit qu'ils se levaient au milieu de la nuit pour changer des couches (ou «couches»), tandis que moins des deux tiers des mamans déclaraient augmenter pour les devoirs nocturnes. (L'étude a révélé que les mamans britanniques manipulent toujours la majorité des changements de couche diurnes.)
D'autres recherches récentes suggèrent également que le sommeil des nouveaux pères est affecté de manières différentes – mais non moins significatives – que les perturbations du sommeil des nouvelles mères. Une étude menée en 2013 par des scientifiques de la West Virginia University et de l'Université de Pittsburgh a comparé le sommeil chez de nouvelles mères et de nouveaux pères. Les chercheurs ont constaté que les pères dormaient moins globalement que les mamans, et que les pères avaient des niveaux plus élevés de somnolence diurne que les mères. Le sommeil des mamans a été plus fréquemment interrompu par des réveils tout au long de la nuit, selon les résultats de l'étude.
Les nouveaux pères ont également enregistré moins de temps de sommeil que les nouvelles mères dans une étude réalisée en 2004 par des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco. Les chercheurs ont examiné les habitudes de sommeil et la fatigue chez les nouveaux parents, surveillant le sommeil de 72 couples pendant le dernier mois de la grossesse et le premier mois post-partum. Les pères dormaient moins que les mères au cours de la journée de 24 heures à la fin de la grossesse et dans les premières semaines de la vie familiale. Les habitudes de sommeil des pères sont restées relativement stables pendant la transition de la grossesse à la parentalité, tandis que les habitudes de sommeil des mamans ont subi des changements significatifs après l'accouchement. Après l'accouchement, les mamans dormaient moins la nuit que pendant la grossesse et dormaient plus pendant la journée.
Alors que les nouvelles mamans et les nouveaux papas connaissent l'insomnie, la perturbation du sommeil et la fatigue, la recherche suggère que les mères et les pères ne reconnaissent pas toujours exactement les difficultés de sommeil des autres. Des recherches menées à l'Université de Pittsburgh ont porté sur les perceptions du sommeil et de l'humeur dans les nouveaux couples mère-père. Ils ont constaté que les mères sous-estimaient à quelle fréquence les pères s'éveillaient la nuit et surestimaient la qualité du sommeil des pères. Les pères, quant à eux, ont sous-estimé le temps passé par les mamans à dormir la nuit et ont surestimé la gravité des troubles de l'humeur des mères. Il est important de noter que l'exactitude des perceptions des partenaires sur les expériences des uns et des autres est liée à des relations plus positives. Donc, avoir un sens fort et réaliste de ce que traversent les partenaires peut aider les nouveaux parents à surmonter les défis relationnels qui accompagnent la nouvelle parentalité.
Les papas font la différence pour le sommeil des enfants
Alors que de nombreuses recherches scientifiques sur les problèmes de sommeil des enfants se concentrent sur les mères, certaines études récentes ont exploré l'influence que les pères peuvent avoir sur les habitudes de sommeil des enfants et la qualité et la quantité de leur sommeil. Une étude récente a examiné le rôle des pères dans les problèmes de sommeil des jeunes enfants. Les scientifiques ont découvert que chez les jeunes enfants souffrant de troubles du sommeil, les pères étaient plus susceptibles d'être moins impliqués dans la prestation de soins et moins sensibles dans leurs interactions parent-enfant. Ils ont également constaté que parmi les familles ayant un enfant aux prises avec des problèmes de sommeil, les niveaux plus élevés de participation des pères avaient un effet positif sur le stress des mères.
L'implication paternelle pendant les premiers mois de la parentalité peut avoir une influence positive et significative sur le sommeil des nouveau-nés – ainsi que sur le sommeil des nouvelles mères. Des recherches récentes ont montré qu'une plus grande implication des pères dans les soins diurnes et nocturnes lorsque les nourrissons avaient trois mois était associée à un meilleur sommeil pour les nourrissons et les mamans lorsque les bébés avaient six mois.
Une étude publiée cette année suggère que des niveaux plus élevés de «littératie en santé» chez les mères et les pères font aussi une différence significative pour le sommeil des enfants. La littératie en santé est la capacité d'acquérir et de comprendre des informations et des services de base en matière de santé. Les chercheurs ont constaté que les niveaux inférieurs de littératie en santé chez les parents sont liés à une durée de sommeil plus courte chez les enfants.
Dormir parmi une dynamique familiale en évolution
Il est important de prêter attention au sommeil des pères, qui est important pour la santé, la performance et la qualité de vie des hommes. Les recherches qui ont porté sur la sécurité au travail des nouveaux pères ont révélé que les nouveaux pères éprouvaient de la fatigue et de l'insomnie qui étaient associées à des comportements compromettant la sécurité au travail. Il y a beaucoup de facteurs compliqués qui peuvent contribuer aux différences de sommeil entre les pères et les mères. Les différences innées dans la façon dont les hommes et les femmes réagissent au sommeil insuffisant et perturbé, la dynamique sociale et familiale changeante impliquant les rôles des parents dans le lieu de travail et dans les responsabilités de soins et de travail à domicile sont des forces qui influencent les mères et les enfants. les papas dorment.
Les pères – et les familles dans leur ensemble – devraient bénéficier d'une meilleure compréhension de la façon dont les hommes vivent le sommeil par rapport à la parentalité et comment les habitudes de sommeil des pères peuvent affecter le sommeil et la vie des enfants et des partenaires adultes.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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