Dans le numéro de Psychology Today de ce mois, Matt Huston a écrit une pièce intéressante rassemblant des idées d'experts sur ce que la maturité signifie à différents stades de la vie. J'ai commenté un enfant de dix ans en expliquant: «Un jeune adulte de 10 ans sait qui peut courir le plus rapidement dans sa classe, qui est le meilleur en maths, et d'autres comparaisons. Cela aide les enfants à différencier leurs compétences et leurs attributs dès le plus jeune âge. En reconnaissant où ils ont des forces, et où ils peuvent avoir besoin de se concentrer plus d'attention, les enfants peuvent ressentir un sentiment d'auto-efficacité – et trouver un domaine de force peut aider à développer l'estime de soi. "
À la lumière de la récente publication du New York Times sur les enfants pratiquant des sports extrêmes, «Est-ce que c'est mauvais de laisser les enfants faire des sports extrêmes?» Je me suis arrêté pour voir si les enfants pratiquent ces activités plus ou moins matures. Dans l'ensemble, je soupçonne qu'ils sont plus mûrs, à la fois parce qu'ils ont identifié un domaine dans lequel ils excellent et se sont appliqués à y réussir. D'un autre côté, leurs parents sont une autre histoire …
Susan Krauss Whitbourne déclare dans son livre «Le sens de la maturité»: «Une personne de 40 ans est capable de bénéficier de l'expérience.» Comment un père comme Geoff Eaton peut-il permettre à son fils adolescent, Jett, de continuer à skater? a souffert "environ 10 commotions cérébrales et cinq saisies, a brisé six os et a eu sa rate perforée deux fois" Eh bien, il n'est probablement pas mature quand il s'agit de son fils.
Bien sûr, Geoff Eaton n'est pas seul. Jon Lackman, qui a écrit l'article, identifie à juste titre un paradoxe central de l'enfance américaine: «Même si l'enfance en Amérique semble être de plus en plus circonscrite au nom de la sécurité – les écoles limitent les activités de récréation et éliminent les équipements de jeu menaçants. invective contre les parents qui laissent leurs enfants errer sans surveillance – les enfants participent à des sports extrêmes à des âges de plus en plus jeunes. "
Mais ces impulsions concurrentes font partie de la même tendance sous-jacente: voir tous les enfants comme distinctifs ou avoir besoin d'être distinctifs. Lorsque chaque enfant a besoin d'exceller, les enfants doivent être dorlotés et poussés dans un domaine particulier. Il s'agit souvent d'un phénomène classifié, les familles de la classe moyenne supérieure et de la classe moyenne étant les plus grands abonnés à cette notion (comme je le souligne dans cet article bien écrit de Lee Lawrence dans The Christian Science Monitor de cette semaine). Si cela semble pousser les enfants vers une «maturité affective» qui a du sens car cette vision de l'enfance comme terrain d'entraînement pour l'âge adulte met l'accent sur les qualités d'adulte.
Bien sûr, certains enfants sont naturellement plus compétitifs que d'autres. Peut-être que cela peut même être un domaine dans lequel un enfant sait qu'il ou elle excelle (même si être compétitif dans tous les aspects de la vie peut certainement avoir ses chutes). L'astuce, que Mary Pols découvre dans cette pièce réfléchie sur comment apprendre la compétitivité de son fils sur le terrain et l'appliquer à la performance en classe, est de modéliser ce qui compte le plus pour une personne ou une famille (divulgation complète, elle me cite aussi! ).
Les humains sont naturellement compétitifs et être en mesure d'évaluer avec précision la position sociale et le rang nous a aidés à survivre, à se spécialiser et à évoluer. À mesure que la société change – parfois rapidement – il est malsain (et peut-être même immature) d'être obsédé par une chose (comme le motocross ou même le hockey) parce qu'on ne sait pas comment cela peut aider ou nuire à long terme. Mais introduire la concurrence et aider les enfants à apprendre à naviguer dans une situation concurrentielle en tant qu'individus lorsque les enjeux ne sont pas très élevés peut être utile et est en fait inévitable. C'est aux parents de savoir comment travailler en toute sécurité – physiquement et psychiquement – avec leur enfant pour identifier leur position dans les différentes communautés dont ils font partie. Cela n'arrivera pas du jour au lendemain, mais sachant que cela reste une marque de maturité à tout âge.
