Que pouvons-nous faire du réseautage social? Est-ce vraiment social ou anti-social? Je pense à cela comme une merveilleuse façon de rester en contact avec de vieux amis. Et je me suis fait de nouveaux amis, avec des gens que je n'aurais probablement jamais rencontrés autrement.
Certains que j'ai amis ne sont pas de vrais amis. Ce sont des amis virtuels, un nouveau type de relation, différent de tout ce qui existe avant, quelque chose de moins que ce que nous appelons une connaissance.
Dans le réseautage social, nous nous touchons seulement au sens figuré. Aucun sens n'est utilisé autre que la vue des pixels sur un écran. Il n'y a pas de contact, pas d'odeur, pas de son de la voix humaine.
Est-ce que cette façon de raconter une bonne chose? Pas si cela exclut les amis dans la chair, où tous les sens sont utilisés et où beaucoup est communiqué non verbalement et par nuance.
Comme la plupart des outils, il y a des plus et des moins. Chaque innovation apporte avec elle l'avancement mais aussi la possibilité de perte. Prenez le plus simple des outils: un couteau peut être utilisé pour couper du pain ou pour tuer.
Bien avant les réseaux sociaux, les téléphones portables ou les ordinateurs, j'ai vécu en Afrique et j'ai pensé à une innovation ancienne, le miroir. J'ai écrit ceci à propos de cette expérience:
"Le calao a harcelé l'école. Poussant du ciel bleu, il est descendu par la porte du dortoir. Là, avec son bec dur, il martelait le verre jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le cadre métallique. À la consternation des enseignants, l'oiseau brisa de nouvelles fenêtres dès qu'elles furent placées. C'était comme si le calao percevait quelque chose de maléfique à propos de la fenêtre.
Pendant ce temps, à une mission proche, une grue à crête dorée avec une aile cassée se préparait devant de longues fenêtres, se pavanant dans une danse d'accouplement erratique essayant d'attirer son image réfléchie. La grue finirait sa vie en dansant dans le faux engouement, séduite par quelque chose sans substance, mourant dans l'amour non partagé.
"Comme la grue nous sommes ici dans un pays des merveilles de miroirs, un endroit où nos réflexions sont à quelques pas seulement. Dans les centres commerciaux, nos images sont disponibles sous trois angles à la fois; nous nous trouvons du côté des nouveaux bâtiments de verre.
"La plupart des matins je commence par la vue de mon propre visage avant de voir celle d'un autre. Ce n'est pas un vrai visage que je vois, seulement une image d'un. Il manque de profondeur et ne donne que l'illusion d'exister dans l'espace. Ça m'imite mais ce n'est pas moi.
"Pendant un moment au Kenya, j'ai vécu avec un seul miroir tenu à la main. Principalement je comptais sur ma femme pour rapporter les nouvelles de mon apparence; ses jugements étaient nécessaires à propos de mon apparence. Maintenant, je n'ai qu'à consulter un miroir.
"Peut-être que le calao savait mieux. Est-ce que quelque chose a été gagné par des miroirs?
Narcisse se noya en admirant son propre reflet dans le miroir d'eau immobile. Mais les miroirs nous libèrent aussi de la dépendance des jugements des autres sur notre apparence.
Le réseautage social est un outil puissant. Il peut soit élargir nos relations de nouvelles façons, soit les réduire à de pâles reflets de notre propre ego. Comme le couteau et le miroir, le choix est le nôtre. Nous pouvons soit nous nourrir, soit nous tuer avec nos propres innovations.
