Porte de Bedlam

Source: Utilisé avec la permission de l'auteur Mark Rubinstein

Les vraies histoires de personnes atteintes de maladie mentale peuvent être déroutantes, terrifiantes ou déchirantes. Chaque cas est distinct et difficile, mais lorsque les cliniciens, qu'ils travaillent en cabinet privé, dans une salle d'urgence ou dans une prison à sécurité maximale, prennent le temps, prêtent attention, écoutent et s'engagent, ils peuvent aider les patients à surmonter leur paralysie. stigmatisation et obtenir les soins et la considération dont ils ont besoin.

Qu'est-ce qui vous a amené à écrire ce livre?

J'écrivais ce livre depuis plus de 30 ans. Dans un sens très réel, beaucoup d'histoires des personnes que j'ai traitées restent vivement avec moi. La psychiatrie ne ressemble à aucune autre spécialité médicale. Je ne palpe pas l'abdomen, n'écoute pas les poumons de quelqu'un ou ne regarde pas la gorge d'un patient. Les gens viennent à moi, le plus volontairement mais involontairement, et les détails les plus intimes de leur vie sont explorés au cours de leurs traitements. L'expérience m'a appris que, la plupart du temps, même les symptômes les plus déroutants peuvent être compris si le temps est passé et l'attention est payée.

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Nathan B., un hongrois de 64 ans, a été amené à l'urgence psychiatrique dans un état très agité par la police. On l'a trouvé en train de déclamer dans les rues de Manhattan, criant du haut de ses poumons qu'il était «le roi des Portoricains». Qu'est-ce qui a causé la décompensation soudaine de cet homme tranquille et marié qui avait travaillé comme menuisier pendant plus de 40 ans? ? Ou considérez l'homme minable mais élégamment vêtu amené à l'urgence psychiatrique par la police parce qu'il a semblé être vagabond errant. Quel était le contenu de la mallette en cuir usée mais chère qu'il tenait dans son bureau? L'histoire de la vie de cet homme apparaîtrait-il alors qu'il était assis devant moi, allumant une cigarette avec son briquet doré? Il y a eu tant de personnes dont la vie m'a profondément touchée. J'ai écrit Bedlam's Door pour démystifier la maladie mentale tout en rendant hommage aux gens que j'ai eu le privilège de traiter.

Quelle est la plus grande idée fausse au sujet de la maladie mentale?

Il y a trois réponses à cette question, et elles sont distinctes, mais interdépendantes. Premièrement, les malades mentaux ne sont pas tous si différents du reste d'entre nous. Personne ne penserait à éviter quelqu'un parce qu'il souffre de diabète ou de maladie cardiaque, mais beaucoup de gens craignent d'avoir à faire à quelqu'un qui a une maladie psychiatrique. Deuxièmement, les événements récurrents récents – fusillades dans les écoles, massacres dans les théâtres et les centres commerciaux, personnes troublées menaçant la police ou poussant quelqu'un devant un train venant en sens inverse – ont attiré l'attention du public sur un très petit sous-groupe de malades mentaux violents. Beaucoup souffrent de schizophrénie, mais la grande majorité des schizophrènes ne sont pas sujettes à des explosions violentes. Troisièmement, que le diagnostic soit la schizophrénie ou un autre trouble, avec des soins appropriés et des médicaments, la plupart des gens peuvent fonctionner pleinement dans la société. L'idée fausse populaire est que de nombreux patients mentaux appartiennent à des unités verrouillées et ne devraient pas vivre parmi nous. La réalité est tout le contraire, malgré ce que le titre occasionnel suggère.

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Les patients que vous décrivez prennent des mesures dérangeantes et risquées. Que peut-on faire pour aider à assurer la sécurité de ces patients?

Willie Mae E., dont je partage le récit dans le livre, a entendu des voix lui enjoignant de se suicider. Elle avait déjà eu ce symptôme et savait qu'elle devait être hospitalisée, mais le psychiatre d'une salle d'urgence a refusé de l'admettre et lui a plutôt prescrit des médicaments, lui a donné un jeton de métro et lui a dit de rentrer à la maison. Elle a supplié d'être hospitalisée, mais en vain. Elle est allée à la station de métro et a sauté dans le chemin d'un train venant en sens inverse, comme les voix lui ont ordonné de faire. Elle a survécu, mais a perdu une jambe. Si le psychiatre l'avait écoutée et avait pris des mesures appropriées, rien de tout cela ne serait arrivé. Le personnel de la salle d'urgence doit passer suffisamment de temps avec les patients pour évaluer leur situation en profondeur. Et les médecins devraient écouter leurs patients et ne pas rejeter sommairement ce qu'ils disent.

Par votre travail en psychiatrie légale, quelles conclusions avez-vous tirées au sujet de la maladie mentale et de l'incarcération?

Nous avons confié au système pénal la responsabilité de fournir des traitements aux malades mentaux. Il a été rapporté que parce qu'ils présentent un comportement perturbé, environ 2 millions de personnes souffrant de maladies mentales graves circulent chaque année dans les prisons des comtés et des municipalités américaines. Cela crée une énorme pression sur les gouvernements locaux, qui doivent fournir un traitement qui devrait être fourni par les établissements de santé mentale ambulatoires. Non seulement les patients recevraient un traitement plus approprié dans les cliniques, mais l'incarcération punitive n'est pas la façon de traiter les malades mentaux.

Quel est le message le plus important que vous voulez transmettre?

Je n'ai pas écrit le livre pour envoyer un message. Je voulais partager certaines des histoires qui m'ont profondément touché, à la fois au moment où j'ai traité ces gens et des années plus tard quand j'ai écrit le livre. Ces histoires reflètent simplement la riche tapisserie de la condition humaine.

Qui en bénéficierait le plus en lisant ce livre?

Je pense que la porte de Bedlam séduira tous ceux qui aiment lire sur les gens. J'ai récemment appris que le livre est utilisé dans certaines écoles de médecine pour présenter le sujet du comportement humain aux étudiants pendant leurs rotations psychiatriques.

À PROPOS DE L'AUTEUR PARLENT: Les auteurs sélectionnés, dans leurs propres mots, révèlent l'histoire derrière l'histoire. Les auteurs sont présentés grâce au placement promotionnel par leurs maisons d'édition.

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Source: Utilisé avec la permission de l'auteur Mark Rubinstein