Pour les malades mentaux, le programme de déjudiciarisation donne une seconde chance

Une approche axée sur le traitement peut constituer un outil d’intervention précoce essentiel.

Source: octopusdevon sur flickr, Creative Commons

Le 8 février 2015, Natasha McKenna, âgée de 37 ans et souffrant de maladie mentale, est décédée à la suite d’un incident au cours duquel elle a été victime de taser à quatre reprises.

Après une semaine de retard pour la transporter dans une prison du comté de Virginie, où elle recevrait des ressources en santé mentale, elle est devenue agitée. Dans un effort pour reprendre le contrôle, les agents ont utilisé un pistolet paralysant sur elle plusieurs fois. En dépit de la réanimation cardio-respiratoire, McKenna est décédée peu après.

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McKenna avait reçu un diagnostic de schizophrénie, de trouble bipolaire et de dépression alors qu’elle n’avait que quatorze ans. Son cas met en lumière un problème croissant dans les prisons et prisons des comtés à travers l’Amérique: les ressources sont rares pour les délinquants atteints de maladie mentale.

En 1992, l’Alliance nationale pour les malades mentaux (NAMI) et le groupe de recherche sur la santé des citoyens ont publié un rapport révélant un nombre alarmant de personnes atteintes de maladies mentales graves incarcérées aux États-Unis. Le rapport de 2002 a montré que peu de choses avaient changé au cours des dix années précédentes.

Mais peu de temps après la mort de McKenna en 2015, la prison du comté de Fairfax, où elle était détenue, a créé un programme de déjudiciarisation (JDP). L’objectif de ce programme est de détourner les délinquants à faible risque en situation de crise en matière de santé mentale plutôt que de les envoyer dans un milieu carcéral qui aggrave leurs symptômes.

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Les PDC sont conçus pour que les autorités, aux côtés des cliniciens de crise certifiés, soient en mesure de décider si un délinquant non violent souffrant de troubles mentaux est dirigé vers un PDC où il peut recevoir un traitement ou est arrêté. Les PDC donnent aux délinquants la possibilité de travailler avec un clinicien spécialisé en santé mentale, ce qui permet de transformer la façon dont les ressources sont fournies.

Sarah Abbot, directrice du programme Advocates-JDP au Massachusetts, qui travaille avec le service de police de Framingham, estime que les PDC sont essentiels pour une intervention précoce auprès des délinquants souffrant de troubles mentaux.

Lors d’un entretien avec le rapport Trauma and Mental Health, Abbot a expliqué:

“Les PDC détournent efficacement les personnes atteintes de maladie mentale du système de justice pénale et se sont avérées efficaces dans la prévention des arrestations inutiles pour les personnes souffrant d’une maladie mentale. La police choisit de transférer les délinquants dans les PDC 75% du temps. ”

Abbot estime qu’une intervention rapide via les PDC est essentielle pour empêcher les personnes atteintes d’une maladie mentale de récidiver. En 12 ans d’opération, Advocates a réussi à détourner 15 000 personnes du système de justice pénale vers des traitements.

Lors d’appels liés à des délits mineurs, la police réagit à la scène avec un clinicien JDP. Après avoir consulté le clinicien, les agents utilisent leur discrétion, ainsi que les informations fournies par les victimes et les personnes présentes, pour décider de porter plainte ou non. L’agent peut également choisir de suivre un traitement pour le délinquant lors d’un JDP.

Dans ce dernier cas, le clinicien effectue une évaluation pour déterminer si le délinquant répond aux critères de soins hospitaliers. Si tel est le cas, ils sont détournés de leur arrestation et placés dans un centre de santé mentale local où ils reçoivent un traitement intensif grâce au soutien de conseillers, de travailleurs sociaux, de psychologues et de psychiatres.

Le but des PDC est de désamorcer les rencontres avec les délinquants atteints de troubles mentaux et de créer un environnement coopératif pour évaluer la situation. L’abbé considère leur contribution comme une forme de justice compatissante:

“Si nous pouvons garder les personnes atteintes de maladie mentale hors du système de justice pénale, leur vie sera finalement meilleure par défaut. Dans quelle mesure dépend-il de la qualité du traitement qu’ils reçoivent et de l’engagement de chacun à réussir? ”

La littérature sur les PDC suggère que placer ces personnes dans des programmes de traitement au sein de leur communauté, où elles ont le soutien de leur famille et de leurs amis, entraîne inévitablement des taux de rechute inférieurs à ceux de l’incarcération.

Abbot estime que les PDC sont essentiels pour empêcher les individus de se retrouver isolés d’une cellule de prison:

“J’espère que nous détournons les gens comme Natasha McKenna vers un traitement approprié, car une fois qu’ils sont en cellule, les choses peuvent s’intensifier rapidement”.

Si une personne atteinte de maladie mentale est arrêtée, les PDC leur ouvrent des portes pour l’éducation, l’emploi et le logement. Les PDC ont le potentiel de protéger des individus comme McKenna et offrent aux délinquants souffrant de maladie mentale une deuxième chance de vivre une vie stable après leur arrestation.

-Nonna Khakpour, rédactrice contributrice, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Copyright Robert T. Muller.