Pourquoi aimons-nous notre patron d'intimidation?

Mon père Hans Winter a passé son enfance en tant que juif dans l'Allemagne pré-nazie et a couru pour sa vie en Palestine un an après la prise du pouvoir par Hitler. Jusqu'à son dernier jour, le mot "nazi" était synonyme de mal ultime, mais quand on l'interrogeait sur ses maîtres d'école pendant cette période, il était envahi par la nostalgie et le romantisme. Quand il était pressé, il admettait que la plupart de ses professeurs soutenaient le parti nazi et décrivaient même les défilés qu'ils organisaient et les chants nazis qu'il était obligé de chanter avec le reste de la classe – avant même que Hitler prenne le pouvoir. Quand il remarqua mon étonnement, il argumenta souvent: «Oui, ils étaient nazis, mais ils me traitaient bien.» Mon père n'était pas à l'aise d'en parler et il se sentit très embarrassé en essuyant la petite larme qui coulait lentement sur sa joue. Je crois qu'il a été affecté par ce que j'appelle le «biais de Stockholm», une version légère du syndrome de Stockholm plus connu.

Le 23 août 1973, un groupe de cambrioleurs est entré et a réquisitionné une succursale de la banque Kreditbanken sur la place Norrmalmstorg à Stockholm, en Suède. Au cours des cinq jours suivants, plusieurs employés de banque ont été retenus en otage dans un coffre par les cambrioleurs, qui se sont finalement rendus aux autorités. Ce qui s'est passé ensuite était un phénomène très particulier. La plupart des employés de la banque qui ont subi le cauchemar de la captivité ont exprimé leur soutien et leur sympathie aux preneurs d'otages dans les interviews de presse. Certains ont même offert de servir de témoins de caractère dans leur défense lors du procès qui a suivi. L'événement a incité les psychologues et les psychiatres à identifier un nouveau phénomène psychologique appelé «syndrome de Stockholm».

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Le syndrome de Stockholm est un excellent exemple d '«émotions rationnelles». Un otage qui développe de l'empathie pour son preneur d'otages augmente considérablement ses chances de survivre à l'épreuve. Une empathie authentique est plus sûre et plus efficace qu'une empathie, mais elle peut persister même après la libération de l'otage. Le «biais de Stockholm» est une version légère du syndrome, et la plupart d'entre nous l'expérimentent presque tous les jours. Son aspect le plus important est sur le lieu de travail, où nous interagissons avec des pairs, des patrons et des subordonnés. Lorsque l'équilibre des forces est particulièrement défavorable pour nous, notre mécanisme émotionnel coopère avec notre mécanisme cognitif pour modérer nos sentiments d'insulte et de colère. C'est là encore un comportement rationnel qui, dans une mesure appropriée, peut réduire les frottements dommageables. Cependant, dans des situations extrêmes, comme dans le cas des femmes battues, ce même comportement peut être extrêmement préjudiciable pour nous. Notre mécanisme émotionnel exagère également la mesure dans laquelle nous ressentons de la gratitude envers les figures d'autorité en échange de gestes positifs insignifiants. Cela peut nous amener à attacher trop d'importance à de tels gestes et à développer une confiance non fondée dans la gentillesse et la décence de la figure de l'autorité – exactement comme cela est arrivé à mon père vis-à-vis de ses enseignants nazis. Le succès de la bonne tactique policière / policière d'interroger des suspects de police repose précisément sur la même faiblesse humaine: après que le mauvais flic a joué son rôle et n'a pas réussi à obtenir une confession, le bon flic apparaît soudainement, comme un ange qui a le suspect. les meilleurs intérêts au coeur, offrant du café ou des cigarettes. La circonstance la plus probable pour susciter le parti pris de Stockholm est notre relation avec notre patron. L'effet bénin de ce biais est, disons, le fait qu'une blague racontée par notre patron lors d'une réunion détendue génère plus de rires qu'une blague similaire racontée par nos pairs. Mais le biais peut facilement être nuisible. Une désillusion à propos de notre relation avec le patron peut avoir des conséquences plus tard quand la réalité nous force dans notre conscience sous la forme d'une promotion refusée ou d'une augmentation de salaire refusée. Le fait de négliger un comportement offensif de notre patron peut encourager un tel comportement à l'avenir, nuire à notre statut vis-à-vis de nos pairs et avoir un effet majeur sur notre santé mentale. Heinz Leymann, un chercheur suédois pionnier sur l'intimidation en milieu de travail, estimait en 1992 qu'un suicidés adultes sur sept en Suède était le résultat d'intimidations au travail. Dans le sondage mené en 2014 auprès de l'Institut de lutte contre l'intimidation en milieu de travail, basé sur 1 000 employés américains, 72% des travailleurs ont déclaré avoir été témoins de harcèlement au travail. 27% ont été personnellement et directement affectés par l'intimidation (principalement par leurs patrons). Mais la conclusion la plus intéressante et la plus alarmante de cette enquête fournit une indication claire du parti pris de Stockholm: 72% des personnes interrogées nient, remettent en cause, encouragent, rationalisent ou défendent l'intimidation sur le lieu de travail.

Pouvons-nous nous protéger du parti pris de Stockholm? La première question ici devrait être si nous devons nécessairement. Si nous aimons notre patron malgré le fait qu'il ne réponde pas avec la même sympathie et que nous souhaitons éviter les conflits, alors le préjugé de Stockholm peut être une bénédiction. La seule alternative à éviter un conflit pourrait être de laisser l'insulte et la colère nous manger de l'intérieur. Mais vouloir éviter à tout prix un conflit, même léger, est un scénario rare et extrême. Dans la plupart des cas, lorsque nous ressentons le parti pris de Stockholm, nous ferions mieux de le corriger en fonction de la réalité et d'y faire face. Plusieurs stratégies de détection se présentent à cet effet.

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(1) Obtenez de l'aide de vos pairs. Ils seraient en mesure d'offrir une évaluation plus objective et impartiale du comportement du patron et de la relation globale. Même si votre pair n'a pas été témoin de vos discussions avec le patron, une brève description ainsi que sa connaissance des parties impliquées permettront à votre pair d'interpréter l'interaction de façon plus réaliste que vous ne le pouvez.

(2) Si vous travaillez dans une organisation hiérarchique et avez un patron, vous avez aussi probablement un subalterne qui pourrait avoir un parti pris vis-à-vis de vous. Si vous réalisez (souvent en rétrospective) que vous avez affiché un comportement offensif envers votre subordonné, cela peut être une indication d'une "balle d'intimidation" qui descend les échelons de l'échelle hiérarchique causant chaque travailleur qui est frustré par son patron. intimidation pour adopter un comportement similaire envers son subordonné.

(3) Souvent, notre propre comportement nous fournit des indications sur des choses dont nous n'avons pas conscience. Si vous vous sentez misérable le dimanche soir en pensant à votre semaine de travail, ou si vous essayez d'éviter de voir votre patron, ne concluez pas immédiatement que quelque chose ne va pas chez vous.

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Le parti pris de Stockholm est l'une des nombreuses situations où notre rationalité façonne notre état émotionnel. Mais souvent, lorsque les émotions prennent le dessus, nous avons tendance à laisser derrière nous la rationalité. Pour éviter les terribles conséquences de ce biais, nous devons nous assurer que notre cerveau rationnel et notre cerveau émotionnel marchent toujours main dans la main.

Cet article sur le mien est apparu dans Forbes en Avril 8, 2015

Source: Forbes