La douleur vient du latin "Poene", qui signifie punir. En effet, quand nous souffrons, cela ressemble à une punition. Mais la douleur ne correspond pas à la punition. Cela n'a rien à voir avec la punition, rien du tout. Ce stigmate qui accompagne la douleur est une erreur tragique de la culture moderne, faisant des martyrs des masses souffrantes, ajoutant à notre douleur, et limitant notre vision de nos vies qui est tissée du début à la fin avec les fils de la douleur. La prévalence ponctuelle de certains problèmes de douleur cliniquement significatifs est de un sur cinq, 20% de la population. La douleur est la raison la plus fréquente pour visiter un praticien de la santé. La douleur entoure le processus de l'accouchement, et pour la plupart d'entre nous, elle nous enveloppera comme nous mourrons. Pourtant, quand nous voyons ou entendons parler de la souffrance d'une autre personne, les distorsions du «juste monde» nous amènent à imaginer qu'il l'a fait venir, car «l'erreur d'attribution fondamentale» nous amène à rechercher des défauts de caractère qui expliqueraient son Châtiment. De tels préjugés nous font nous sentir plus en sécurité, et comme si nous vivions dans un monde ordonné et prévisible.
Nous ne le faisons pas. Qu'est-ce qui cause la douleur? À peu près tout. Au milieu des années 1600, René Descartes, un philosophe, mathématicien et scientifique par ailleurs brillant, a concocté l'idée apparemment osseuse que l'esprit et le corps sont séparés, et que dieu intervient directement en utilisant la glande pinéale comme une sorte de joystick neurologique pour donner l'illusion que les deux sont connectés de façon transparente. Dieu bricole dans votre cerveau comme des pensées sexy vous font éveiller ou comme de délicieuses odeurs font votre estomac gronder. Pour les neurologues, il est clair que la glande pinéale est un mauvais choix pour l'intervention divine, et la plupart des théologiens seraient d'accord que Dieu a des choses plus importantes à faire dans l'univers. L'idée a émergé dans le contexte d'une trêve politique nécessaire dans une bataille de territoire entre l'église et les scientifiques de l'ère de l'illumination, établissant clairement une ligne de démarcation entre le corps et l'esprit. Néanmoins, l'héritage de la pensée dualiste cartésienne est omniprésent dans la culture moderne, ce qui nous fait oublier que la douleur est une expérience consciente subjective. L'héritage professionnel est la démarcation claire entre le corps et l'esprit dans les soins de santé qui persiste aujourd'hui. Les psychologues sont aussi déférents au corps que les médecins sont à l'esprit et aux émotions du patient. Pourtant, la douleur n'est pas plus un processus physique que l'humeur ou l'émotion.
En effet, la douleur est déclenchée le plus facilement par une sorte de dommage tissulaire. On ne peut pas induire la tristesse aussi facilement que d'appliquer une piqûre au doigt. Pourtant, il n'y a pas de mesure objective de la douleur, comme il en existe pour d'autres processus physiques comme le cholestérol ou la pression artérielle. Depuis le travail scientifique décisif de Ronald Melczack sur le sujet dans les années 1970, il est devenu une science établie que la douleur est causée par un facteur qui influence soit: la sensation (nociception), la motivation-affect, ou la cognition-sens. Pourquoi les enfants regardent-ils les visages des adultes pour voir à quel point ils sont blessés? Parce qu'ils n'ont pas encore appris la signification de leur douleur. Pour la même raison, mes enfants peuvent nager dans l'océan le week-end dernier, ou pourquoi les gens dans le Midwest lancent des shorts la première fois qu'il atteint 50 degrés au printemps tandis que les Californiens portent des manteaux d'hiver dans le même temps.
Au minimum, la douleur est causée par l'attention, la perception, les pensées, les croyances, les émotions, l'orientation de la vie, les valeurs, le rôle social, la santé psychiatrique et une variété de facettes de la culture. Pourtant, comment traitons-nous la douleur? Intégrons-nous tous ces facteurs dans une intervention globale, adaptée à la constellation particulière des causes pour chaque patient? Pardonnez-moi d'avoir si souvent posé la question. Ceci n'est pas autorisé dans les écrits universitaires J. Notre manque de compréhension réelle de la douleur est presque illusoire. La recherche démontrant le rôle de la cause biopsychosociale complexe dans la douleur est claire. C'est une science établie. En outre, 20 000 ans de traditions de guérison antérieures à la science moderne fonctionnaient sous le même entendement. 300 ans d'illusion cartésienne sont assez longs.
Quelle est la prescription de la douleur? Tout d'abord, les médicaments. Je ne suis pas une gaffe totale. Si ça fait terriblement mal, et que les médicaments aident, et que les effets secondaires sont tolérables, alors génial. Le zélotisme et la santé ne se mélangent pas bien ensemble. Au-delà des médicaments: 1) Acceptez-vous et votre douleur. Combattre cela va le rendre pire. Et des questions comme "Pourquoi moi?" Sont des distractions inutiles de la vie que vous avez à vivre. Si vous êtes très religieux, vous découvrirez «pourquoi vous» plus tard, quand Dieu vous le dit? Alors arrête de questionner Dieu. Ce n'est pas ton rôle. Si vous êtes moins religieux, vous savez que Dieu ne vous répondra pas. Et si vous êtes existentialiste, vous savez qu'il n'y a pas de réponse à cette question. Vous souffrez parce que vous avez eu un jet de dés de 1 sur 5 et vous avez perdu. Et oui, ça craint. 2) Trouvez les choix que vous pouvez encore faire. La douleur vous rendra impuissant dans de nombreux domaines. Ne lui permettez pas de tout pirater. Gardez autant de votre vie que la vôtre. Cela signifie prendre des décisions. Vis avec intention. Le libre arbitre est une prérogative humaine. Quand quelque chose comme la douleur nous rend impuissants, nous perdons notre humanité. Notre douleur devient métaphysique, et notre souffrance est amplifiée. Même les plus petits choix sont des remèdes pour l'âme. 3) Connectez-vous. a) Connectez-vous à vous-même. Cherchez ce que vous êtes ici pour faire. Commencez à faire ce que c'est et faites-le «avec vous-même». Vivre intentionnellement aidera à la conscience de soi. Malheureusement, la honte malavisée de la douleur nous conduit à éviter la conscience de soi. Ne le laisse pas. b) Connectez-vous à d'autres. La douleur nous donne envie d'éviter d'être autour des autres. Ou pour se plaindre ou se rapporter à d'autres d'une manière impuissante. Choisissez vos interactions avec les autres. Décidez qui vous aimez, et cultivez ces relations de manière intentionnelle. Tout comme cela peut conduire à l'évitement, la douleur peut aussi nous conduire vers une compassion humaine plus profonde. C'est un cadeau à partager.
