Les pilotes ont de la difficulté à comprendre pourquoi tant de gens ont peur de voler. Ils pensent que si une personne comprend à quel point c'est sûr, ils seront bien dans un avion. ce n'est pas si simple. Après tout, les ascenseurs, les ponts et les tunnels sont sûrs, et pourtant, ces situations peuvent causer de l'anxiété ou même de la panique. Pourquoi?
La façon la plus fondamentale de réguler l'émotion est d'approcher ce qui nous plaît et de nous éloigner de ce qui nous effraie. En embarquant dans un avion, ce système de base est perdu. Nous devons nous appuyer sur des systèmes plus sophistiqués si nous voulons réguler nos sentiments.
Commencez avec l'amygdale, un groupe de cellules cérébrales de taille et de forme semblables à celles d'une amande. (Amygdala est le mot grec pour amande.) Le travail de l'amygdale est de surveiller ce qui se passe autour de vous. Si tout est routine, ça ne fait rien. Si quelque chose arrive de manière imprévue ou inhabituelle, l'amygdale l'appelle à votre attention en déclenchant une libération d'hormones de stress.
Les hormones du stress activent les systèmes qui nous régulent émotionnellement et physiquement. Le système de mobilisation (MS) fait remonter le corps au cas où vous auriez besoin de courir ou de vous battre. La MS produit également une envie de s'échapper. Mais un système plus sophistiqué, la fonction exécutive (EF), remplace l'envie de s'échapper et commence un processus en trois étapes:
une. Évaluer la situation. Est-ce que ce n'est pas pertinent, une opportunité ou une menace?
b. Construire un plan Si quelque chose doit être fait, que vais-je faire?
c. Engagez-vous au plan. Prenez les mesures nécessaires pour réaliser le plan.
Si EF évalue la situation inattendue comme non pertinente, il signale à l'amygdale d'arrêter la libération de l'hormone de stress. Si EF évalue la situation comme une opportunité, les hormones de stress provoquent des sensations d'excitation. Mais qu'évalue EF qu'il y a danger? Les hormones de stress provoquent des sentiments de peur. Si EF peut proposer un plan qui, selon lui, va faire face au danger, il s'engage sur le plan. Au moment où il commet, EF envoie un message à l'amygdale en lui signalant d'arrêter de libérer des hormones de stress.
Pour arrêter la libération d'hormones de stress – et ainsi arrêter les sentiments que les hormones provoquent – EF doit développer un plan et s'y engager. Un passager anxieux peut ne pas être en mesure de le faire. La première étape est l'évaluation. Quand il y a un bruit, comment le passager peut-il être sûr qu'il est bénin? En savoir plus sur le fonctionnement des avions de ligne peut vous aider. Si le bruit ou le mouvement peut être identifié comme bénin – même si l'amygdale considère qu'il est non-routine – EF peut le rejeter, et la libération de l'hormone de stress s'arrête.
En ce qui concerne la deuxième étape – l'élaboration d'un plan – le seul plan disponible est de rester assis dans l'avion. Bien sûr, le passager s'est engagé à ce plan en montant dans l'avion. Mais, lorsque le bruit a provoqué la libération d'hormones de stress, l'engagement doit être renouvelé. Si le passager n'est pas assez sûr du bruit, EF ne peut pas réengager le plan. La libération d'hormone de stress continuera. L'anxiété augmentera et l'envie d'échapper augmentera.
Même si un passager sait ce que signifient les bruits et les mouvements, EF peut être surchargé et être incapable de suivre le processus en trois étapes. Au décollage, il y a un bruit et un mouvement après l'autre. Chacun déclenche la libération d'hormones de stress. Si ces bruits et mouvements pouvaient s'étaler sur plusieurs minutes, EF pourrait être en mesure de les évaluer, l'un après l'autre, comme n'étant pas une menace. Mais quand les bruits et les mouvements se superposent, EF a du mal à suivre.
La même chose est vraie dans la turbulence. Même si un passager comprend que la turbulence n'est pas un problème de sécurité, cela reste un problème émotionnel. Si les bosses venaient à raison d'une par minute au lieu d'une par seconde, EF pourrait terminer le processus en trois étapes amorcé par la première bosse, évaluer qu'il n'y a pas de problème et signaler à l'amygdale de se calmer.
Au lieu de cela, EF n'a pas le temps de terminer le processus en trois étapes avant qu'une autre touche ne se produise et recommence le processus. Alors que la turbulence continue, EF devient de plus en plus surchargé et les hormones de stress s'accumulent. La loi de Yerkes-Dodson nous dit que si les niveaux d'hormones de stress augmentent trop, EF diminue. Si EF s'effondre, il ne peut plus ignorer l'envie de la MS de s'échapper. Le contrôle revient à la MS. Mais, à 30 000 pieds, la seule solution connue – l'évasion – est bloquée. Le voyageur anxieux se sent hors de contrôle. Et ils le sont, car ni la fonction exécutive sophistiquée de la personne ni son système de mobilisation primitif n'a de moyen d'arrêter le barrage des hormones du stress. Grande anxiété, et peut-être panique, résultat.
Il y a une solution. Nous pouvons puiser dans un autre système de régulation des émotions. Plus sur cela dans le prochain blog.
