Le type fort et silencieux a été un idéal viril depuis longtemps, incarné par des personnages comme Clint Eastwood, James Bond et John Wayne. Robuste et stoïque, leur manque d'expression émotionnelle a longtemps été une caractéristique de la masculinité traditionnelle.
Alors que les filles ont tendance à exprimer leurs émotions plus ouvertement, les garçons apprennent que partager leurs sentiments est moins que viril. Cette différence entre les sexes semble si évidente qu'elle est rarement remise en question, mais on ne sait pas vraiment pourquoi le stoïcisme émotionnel est un élément clé du rôle masculin du genre.
Après tout, d'autres composantes de l'agressivité, de la domination et de la compétitivité de la masculinité ont des racines biologiques chez les garçons. Même avant la naissance, les hommes ont des niveaux de testostérone beaucoup plus élevés que les femmes, ce qui contribue à différents tempéraments vus très tôt dans la vie, indépendamment de la socialisation. En moyenne, les jeunes garçons sont plus impulsifs, physiquement actifs et ont des émotions plus intenses que les jeunes filles.
Ces caractéristiques semblent effectivement incompatibles avec un stoïcisme masculin plus grand, suggérant que cette dernière composante de la masculinité est davantage un produit de la socialisation. En outre, l'image «cool, calme et recueillie» est considérée comme un idéal viril dans de nombreuses cultures, il y a donc probablement une raison pour laquelle elle est socialisée, plutôt que d'être un caprice aléatoire de la culture. Alors pourquoi le stoïcisme est-il lié à la masculinité?
Pour commencer, considérons que certains de nos problèmes sociétaux les plus destructeurs – comme les guerres, les homicides et autres crimes violents – résultent de cas extrêmes d'agression masculine et d'hyper-compétitivité. Bien que ces problèmes sociaux ne concernent pas directement l'identité masculine, la grande majorité de la violence est commise par les hommes qui transforment ces traits machos en excès. Parce que cela a été la principale source de violence depuis l'aube de la civilisation, la société voudrait trouver des moyens de contrôler ce comportement, puisque les lois et les risques pour sa propre sécurité ne contrôlent pas l'agression autant que nous le voudrions.
Une stratégie grossière mais de grande portée serait de décourager les hommes d'exprimer leurs émotions tout à fait . Il ne suffit pas de décourager l'expression de la colère et de la rage, car les accès de violence sont parfois motivés par la peur, la jalousie, l'envie, la honte, l'humiliation, le mépris et la frustration. Le pari le plus sûr serait de les désamorcer tous. Bien que vous ne puissiez pas empêcher les gens d'avoir ces émotions, vous pourriez les convaincre que cacher leurs sentiments est l'essence même de la virilité.
Ainsi, le stoïcisme est lié à la masculinité pour agir comme une retenue sur le côté agressif de cette identité qui parfois fuit, et nous pouvons voir l'incitation des cultures à le faire. Au total, cette pratique a probablement empêché d'innombrables cas d'explosions violentes et de nombreuses victimes à travers l'histoire.
Bien sûr, décourager l'expression émotionnelle des hommes a aussi d'autres répercussions. D'une part, cela renforce le stéréotype populaire que les femmes ressentent plus les émotions que les hommes, alors que le contraire peut être plus vrai quand il s'agit d'extrêmes émotionnels.
Deuxièmement, pour réussir à cacher ses sentiments aux autres, il faut aussi les cacher de soi-même, soit en ignorant ou en niant leur existence. En conséquence, la masculinité signifie souvent ne pas être à l'aise avec vos émotions et avoir moins de conscience de soi sur votre propre fonctionnement mental.
Mais à quoi d'autre devrions-nous nous attendre lorsque les garçons apprennent que les «vrais hommes» sont censés dissimuler leurs sentiments?
