Le mémoire merveilleusement plat de Barbara Walters, juste en format de poche, est intitulé "Audition". Pourquoi? "Peu importe à quel point mon profil est devenu, combien de prix j'ai reçus, ou combien d'argent j'ai gagné, ma crainte était que tout cela puisse m'être enlevé", écrit-elle. «J'ai toujours senti que j'auditionnais, que ce soit pour un nouvel emploi ou pour m'assurer que je pouvais garder celle que j'avais.» Elle se décrit aussi comme souffrant de «l'insécurité».
Alors, comment a-t-elle jamais réussi? Pour réussir, le mantra américain actuel dit, il est nécessaire de croire en soi et être très confiant.
Comme il se trouve, Walters est un exemple d'une tendance plus large. Dans son livre «Good to Great», Jim Collins a constaté que les PDG les plus performants des entreprises étaient humbles, travaillaient dur et accordaient du crédit à leurs équipes – pas le profil de l'homme d'affaires suprêmement sûr de celui auquel on s'attendait. "Je n'ai jamais cessé d'essayer de me qualifier pour le poste", a déclaré un PDG, qui ressemble beaucoup à Walters.
Dans l'ensemble, les données reliant l'estime de soi et / ou le narcissisme au succès font défaut. La plupart des études constatent que l'estime de soi n'est pas corrélée avec le rendement scolaire une fois que les antécédents familiaux sont contrôlés et que la causalité inverse (une bonne performance entraînant une plus grande estime de soi) est prise en compte. L'estime de soi ne fait pas de mal, mais cela n'aide pas non plus. Les étudiants narcissiques font de plus mauvaises notes et sont plus susceptibles d'abandonner. Aux États-Unis, le groupe ethnique qui obtient le score le plus bas en matière d'estime de soi et de narcissisme est celui des Américains d'origine asiatique, qui affichent également les meilleures performances académiques. Si cela semble paradoxal, ce n'est pas le cas – l'estime de soi peut vous aider à persévérer, mais cela peut aussi vous faire sentir que vous êtes déjà assez bon. Quelqu'un comme Walters, qui décrit l'insécurité de la faible estime de soi, est motivé à continuer à travailler pour faire ses preuves – pour "auditionner" encore et encore.
Pourtant, l'idée que l'on doit avoir confiance en soi, même narcissique, pour réussir est considérée comme allant de soi. C'est la raison pour laquelle les parents et les enseignants pensent qu'il est si important d'élever des enfants ayant une bonne estime de soi. "Croire en soi et tout est possible" est un conseil commun.
Quand je parle aux jeunes de la recherche montrant que leur génération est plus narcissique, peu de gens remettent en question la conclusion – quelque chose qui m'a surpris au début. Mais, disent-ils, leur génération doit être narcissique pour réussir dans un monde de plus en plus compétitif. C'est à leur tour d'être surpris quand je leur dis que l'égocentrisme – même l'estime de soi – ne les aidera pas nécessairement à réussir.
Ils ont raison de dire que le monde est devenu plus compétitif et que l'accent est désormais plus que jamais mis sur le succès professionnel et matériel. Mais il est pénible qu'ils aient une idée erronée sur la façon de rivaliser. Si les gens sentent qu'ils doivent être narcissiques pour réussir, d'autres vont en subir les conséquences, et l'individu finira par le faire aussi. En fin de compte, personne n'aime un imbécile, et les choses s'effondrent.
Ironiquement, être le contraire du narcissique – quelqu'un qui est empathique et s'entend bien avec les autres – est beaucoup plus susceptible de mener au succès qu'à l'égocentrisme. Il y a un message dont nous devons sortir: le début d'un remède contre l'épidémie de narcissisme.
