Les cuisines pour toujours cuisent vers le haut Deuxième chance

Les étudiants du projet lancent un programme d'apprentissage culinaire à Kitchens For Good

Source: Aviva Paley, utilisée avec permission

Je me suis assis au saumon glacé orange, poulet croustillant avec sauce à la crème de basilic, bouts de boeuf aux champignons, courgettes et spirales de carottes avec confiture de tomate et fenouil, et des délices plus exquis que semblaient possibles. Étais-je dans un nouveau restaurant chic? J'étais encore mieux à un endroit où ces offrandes gastronomiques étaient servies avec des portions débordantes d'espoir restauré et de vision illimitée. Je venais d'être témoin de la cérémonie émouvante de remise des diplômes à Kitchens For Good, un endroit où des personnes autrefois condamnées et sans espoir avaient une seconde chance, et qui était maintenant fière diplômée du programme d'apprentissage culinaire Lancement de projet. Le déjeuner de célébration avait été bien préparé par les diplômés eux-mêmes. Kitchens For Good est une organisation à but non lucratif de San Diego qui a pour mission de briser le cycle du gaspillage alimentaire, de la pauvreté et de la faim tout en formant des personnes auparavant incarcérées et souvent considérées comme inaptes à s'épanouir dans les arts culinaires. Le programme accepte également les jeunes qui ne sont plus en famille d'accueil, les victimes de violence conjugale et les sans-abri qui luttent contre les problèmes de toxicomanie ou de santé mentale.

Chuck Samuelson, fondateur et président de Kitchens For Good, a félicité les étudiants pour leur programme de formation culinaire rigoureux de 12 semaines où ils ont non seulement enseigné la préparation des aliments, mais aussi la main-d'œuvre et les compétences nécessaires à la vie courante. "Des compétences de couteau aux compétences de la vie" est une phrase accrocheuse du programme. Les étudiants reçoivent un curriculum vitae, des techniques d'entrevue, des connaissances financières et des services de stages et de placement après l'obtention de leur diplôme. Un ancien diplômé a dit le meilleur quand elle a remercié le programme pour remplacer ses pensées vaincues de, "J'ai un crime, à nous allons vous trouver un emploi."

Samuelson comprend la signification de la lutte et attribue les compétences qu'il a acquises en travaillant dans les cuisines pour lui donner une longueur d'avance. Ayant grandi comme l'un des neuf enfants avec une mère célibataire, il a commencé à faire la vaisselle à l'âge de 13 ans pour subvenir aux besoins de sa famille et a fini par abandonner ses études secondaires pour s'occuper de ses frères et sœurs. Il a trouvé son chemin dans l'industrie de la restauration, passant du lave-vaisselle au chef exécutif, au propriétaire de restaurants et d'entreprises de restauration. Tout en travaillant dans des restaurants de premier ordre, Samuelson a été choqué par la quantité énorme de nourriture gaspillée chaque jour. Estimant inacceptable qu'aux États-Unis, 40% des aliments comestibles sont gaspillés, ce qui coûte plus de 165 milliards de dollars par an, Samuelson a imaginé un moyen d'empêcher les décharges d'être inutilement inondées de nourriture comestible et d'apporter cette nourriture aux personnes affamées. Kitchens For Good est né en 2014, avec la ferme conviction que les cuisines peuvent être des moteurs économiques pour le bien de leurs communautés. Le but non lucratif répond non seulement aux besoins immédiats de la faim, mais s'attaque aux causes profondes de la faim – la pauvreté – à travers ses programmes innovants de formation de la main-d'œuvre.

Les cuisines For Good sauvent et achètent des produits alimentaires excédentaires et des produits et des produits cosmétiques imparfaits auprès des agriculteurs et des grossistes. Les étudiants du programme culinaire transforment les matières premières en repas nutritifs et en produits livrés aux personnes dans le besoin. De 2015 à 2017, le programme Nourrir les projets a fourni 33 882 repas aux aînés confinés à domicile, aux jeunes à risque, aux programmes parascolaires, aux garde-manger, aux centres pour personnes âgées et à d'autres fournisseurs de services sociaux.

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Des repas nutritifs sont préparés et livrés aux personnes souffrant de la faim.

Source: Aviva Paley, utilisée avec permission

En ne s'appuyant que sur la philanthropie, Kitchens For Good assure sa propre durabilité grâce à son programme de restauration, ses services de repas contractuels et ses produits de vente au détail. L'exercice 2016-2017 à lui seul a rapporté un revenu gagné de 1 428 810 $. Ils ont organisé 583 événements, des réunions d'entreprise aux mariages de qualité. Des confitures maison et des produits frais en conserve sont vendus sur les marchés fermiers. Tous les bénéfices sont réinvestis dans leurs programmes sociaux.

Les étudiants créent des plats gastronomiques pour les événements d'entreprise, les mariages raffinés et autres événements traiteur.

Source: Aviva Paley, utilisée avec permission

Les étudiants apprennent à faire de délicates spécialités dans le programme culinaire.

Source: Aviva Paley, utilisée avec permission

Alors que la cérémonie de remise des diplômes se poursuivait, Aviva Paley montait sur le podium avec un optimisme aussi brillant que sa robe jaune. La directrice des programmes et du développement a décrit comment on lui demande souvent ce qu'elle fait dans la vie. Elle répond en disant qu'elle dirige une école de cuisine pour les personnes qui sortent de prison. Les réactions initiales sont variées, mais elle a souvent entendu «N'avez-vous pas peur?» Grâce à ces conversations, elle se rend compte qu'il est facile de porter un jugement, mais chez Kitchens For Good, le jugement n'existe pas et la compassion sera toujours un ingrédient principal. Paley a dit qu'elle a vu des gens qui avaient autrefois la destruction et la violence dans leur vie apporter des changements radicaux, à une vie utile et productive. La transformation et les changements sont réels, elle a proclamé.

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Une vie transformée est exactement ce qu'un diplômé reconnaissant a réalisé. Choisi comme conférencier, il a raconté sa vie en tant que vétéran des combats aux États-Unis. Huit ans de service, y compris trois ans en Irak, le ramenèrent chez lui brisé par tout ce qu'il avait vu. Incapable de faire face aux visions obsédantes de la mort, il se tourna vers la méthamphétamine pour engourdir sa douleur. Cela l'a conduit dans une spirale descendante de toxicomanie et de trafic de drogue, l'amenant à l'intérieur et à l'extérieur de la prison pour les 16 prochaines années. La dévastation personnelle était grande: deux mariages détruits, ses trois enfants grandissent sans leur père, et la perte de dignité et de respect pour lui-même. Lors de sa dernière condamnation, avant d'être condamné à une longue peine de prison, le procureur a déclaré au juge qu'il était «une menace pour la société».

Le salut lui est venu double en prison. D'abord à travers la soeur Teresa, compatissante, qui lui a appris à prendre enfin la responsabilité de ses actes et à guérir. Et deuxième à travers un programme culinaire où il est tombé amoureux de la cuisson. À sa sortie de prison, il a été accepté dans Kitchens For Good, est maintenant employé comme boulanger, et a été accepté dans une école culinaire renommée. Un jour récent, il a reçu une lettre du procureur qu'il avait vu pour la dernière fois lors de sa condamnation. D'abord effrayé d'ouvrir la lettre, envisageant des menottes qui sortent, il a été ému de trouver une note de félicitations, avec le message que son histoire va inspirer les autres. Avec une profonde émotion, il a remercié Kitchens For Good de l'avoir aidé à changer son étiquette.

Le prochain conférencier était une femme qui, à l'âge de 49 ans, s'est retrouvée sans abri, perdue et oubliée. Utilisant toute son énergie pour survivre dans la rue, elle se tourna aussi vers la drogue pour soulager la douleur de la solitude et du désespoir. Son tournant est venu quand elle a vu sa fille reflétant sa vie. Elle savait qu'elle devait changer. Elle est entrée au programme de Kitchens For Good avec le besoin brûlant d'avoir quelqu'un pour croire en elle. Elle a dit qu'on lui a donné une deuxième chance, beaucoup d'espoir et qu'elle embrasse l'avenir sans crainte. Elle rêve d'un jour posséder sa propre boulangerie.

Alors que je marchais vers le banquet de célébration, les mots jubilatoires d'un ancien diplômé se rejouaient dans mon esprit. "Que tes rêves soient plus grands que tes peurs. Tout est possible! »Kitchens For Good est vraiment un endroit où le fait de redonner n'a jamais été aussi bon.

Si vous souhaitez en savoir plus sur Kitchens For Good, veuillez visiter leur site Web à: http://kitchensforgood.org

Le site Web d'Aleida K. Wahn est: www.aleidalaw.com