Dans son nouveau livre extraordinaire Hillbilly Elegy, JD Vance nous offre généreusement son histoire personnelle pour nous aider à comprendre pourquoi tant de gens dans notre pays se sentent inentendus et laissés de côté. Quand j'ai parcouru les deux tiers du livre, il m'a semblé qu'il décrivait la transmission intergénérationnelle du traumatisme, avec des effets amplifiés dans chaque génération successive qui ont connu la violence domestique, la toxicomanie et d'autres formes de perturbation du développement.
J'ai donc été surpris quand, plus tard dans la journée, je suis arrivé à la fin du livre et que Vance est arrivé à une conclusion similaire. Il fait référence à l'étude ACE (Adverse Childhood Experiences). Je décris l'étude dans mon nouveau livre où je montre comment ces expériences pénètrent dans le corps et le cerveau (et comment aider quand elles le font).
L'étude ACE fournit de nombreuses preuves des effets à long terme d'une exposition précoce à toute une gamme d'expériences négatives, incluant non seulement la maltraitance et la négligence, mais aussi la maladie mentale des parents, la toxicomanie, le divorce et la violence domestique.
Les effets sont de grande envergure, avec une augmentation significative non seulement de la maladie mentale et physique, mais aussi de la grossesse chez les adolescentes, de l'incarcération et d'autres problèmes sociaux. Vance écrit:
Les ACE se produisent partout, dans chaque communauté. Mais les études ont montré que les CEA sont beaucoup plus courantes dans mon coin du monde démographique.
Se référant au souhait des gens pour une «solution de politique publique magique», Vance propose un certain nombre de suggestions sur la façon de résoudre ce problème. Bien qu'il estime qu'il n'y a pas de solution unique, il reconnaît que le problème a son origine dans les foyers et dans les familles.
Par coïncidence, la veille de la fin du livre, j'avais participé à une réunion extraordinaire via Zoom avec des chercheurs du monde entier qui étudient les effets du système NBO (Newborn Behavioral Observations), qui offre une solution possible. C'est une intervention brève conçue pour écouter bébé et les parents ensemble.
Les premiers jours après la naissance d'un bébé, lorsque le cerveau d'une mère et d'un père sont baignés d'ocytocine, présentent un moment opportun pour l'intervention. Le cerveau du nouveau-né fait jusqu'à 700 connexions par seconde lorsqu'il apprend à s'adapter au monde extérieur. Au cours de cette période, de nouvelles identités en tant que parents prennent forme et les relations se transforment.
Lors de la réunion, j'ai "rencontré" une collègue australienne, Susan Nicolson, qui a réussi à mettre en œuvre cette intervention dans un hôpital avec 8 000 accouchements par an. Dans un article, elle décrit ce processus. Avant de présenter leur idée au conseil d'administration de l'hôpital, ils avaient mené une petite étude auprès des mères adolescentes en utilisant une brève intervention avec des éléments de la NBO ajoutés aux soins de maternité hospitaliers de routine.
L'étude a montré des différences significatives dans la façon dont ces mères interagissaient avec leurs bébés, avec un engagement plus positif et un jeu joyeux. L'intervention a semblé ouvrir leur esprit à être curieux de l'expérience de leur bébé. Cette position de curiosité a été démontrée par des recherches approfondies associées à la régulation émotionnelle, à la flexibilité de la pensée, à l'empathie et à la santé mentale globale.
Ils ont partagé leurs conclusions lors de la réunion du conseil d'administration de l'hôpital. Nicolson écrit:
Avec le consentement d'un petit nombre de participants à l'étude, quelques extraits vidéo de l'interaction mère-enfant ont été montrés aux membres du conseil lors de cette réunion. Les vidéos de jeunes mères et de leurs bébés interagissant les unes avec les autres à la maison ont été autant d'appels à l'action que les résultats de l'étude. Comme l'a dit un membre du conseil, «nous ne voyons généralement pas ce qui arrive aux familles après les avoir aidées à traverser la grossesse et à accoucher en toute sécurité. J'étais tellement ému, je devais appeler ma mère et en parler. "
Nicolson offre une perspective de santé publique sur son travail, suggérant que l'intégration universelle du NBO soutiendrait les relations parents-nourrissons de la même manière que les hôpitaux «amis des bébés» accrédités par l'Organisation mondiale de la Santé / UNICEF pour l'allaitement maternel.
Un nombre croissant de preuves de la recherche NBO dans le monde suggère que la mise en œuvre à grande échelle pourrait avoir un impact significatif sur la dépression post-partum, le stress parental, et une série d'autres facteurs susceptibles de faire dérailler un développement sain.
Dans notre petite communauté rurale dans l'ouest de MA, dans le cadre de l'Initiative Stratégique de Développement Humain du Centre Austen Riggs, nous prévoyons de former toute une gamme de personnes avec les nourrissons et les parents au NBO, y compris les infirmières maternelles, les visiteurs à domicile, les pédiatres et ouvriers. Notre espoir est de construire un modèle qui puisse être appliqué aux communautés rurales à travers notre pays.
Alors, comment cette idée est-elle liée au problème identifié par Vance? De larges pans de notre population ne se sentent pas entendus. Notre climat politique actuel suggère que nous avons tous de la difficulté à nous écouter les uns les autres. Bien qu'il soit clair que d'autres soutiens devraient suivre dans son sillage, commencer toutes les vies avec 30 minutes d'attention concentrée sur l'écoute pourrait bien être la chose qui nous aide à cheminer vers la guérison.
