Bien sûr, c'est dans les chiffres. Ces femmes sont dans ce que nous pourrions appeler leur prime d'affaires , ce qui est plutôt différent de leur prime biologique. Où sont les équivalentes féminines de Mark Zuckerberg de Facebook, un simple jeune homme de 26 ans, ou David Cameron, le Premier ministre britannique âgé de 44 ans qui, pendant son mandat, est devenu père pour la quatrième fois? L'analyse de la liste séparée des jeunes PDG les mieux payés du magazine révèle un profil d'âge similaire: pas une seule femme n'apparaît. Le sexe plus doux est aussi, une fois dans la salle de réunion ou dans la salle de vote, le sexe le plus ancien.
Notre livre, Naturally Selected: The Evolutionary Science of Leadership , publié par Harper Collins la semaine prochaine, explique en partie la sous-représentation des femmes jeunes et d'âge moyen occupant des postes de pouvoir. Bien qu'il y ait eu des décennies de discussion sur la question de savoir si le conditionnement social est à blâmer, nous croyons que les origines de la domination masculine dans la vie publique remontent à nos débuts évolutionnaires, il y a deux millions d'années.
À mesure que le genre Homo s'est développé, nos ancêtres ont compris que la vie en groupe était la clé de la survie. Et les leaders étaient essentiels pour mener une vie de groupe réussie. Ils pouvaient coordonner les membres du groupe pour résoudre les problèmes de survie, comme la chasse et la cueillette, trouver un endroit sûr pour dormir et défendre le groupe contre les immigrants hostiles. La plupart des conflits ont été résolus par la force , et parce que les primates mâles sont plus grands que les femelles de la même espèce, les chefs ancestraux étaient principalement des hommes. Il n'y avait pas de jardins d'enfants dans la savane africaine: les femmes étaient confinées à des rôles domestiques, principalement la maternité et l'éducation des enfants (et la recherche de nourriture pendant que les hommes chassaient). Ils étaient limités par leur biologie.
L'écho de cette contrainte se perpétue aujourd'hui: les communautés traditionnelles tendent à être dirigées par les soi-disant Grands Hommes . Le choix du genre dans cette étiquette millénaire n'est pas un hasard (ni la référence à la taille, car être capable d'intimider ses ennemis était crucial).
Notre livre théorise également que nos cerveaux, et la psychologie, ont été façonnés principalement par notre long temps en tant qu'espèce dans la savane, et nous portons, sans le savoir, les souvenirs psychologiques de notre passé ancestral. L'un de ces souvenirs est la croyance instinctive et évoluée selon laquelle le rôle d'une femme est principalement domestique, et que tout autre rôle qu'elle choisit – comme chef de la direction ou ambassadrice – ne sont que des ajouts. Mais ce conflit n'existe que pour les femmes en âge de procréer . Une fois qu'une femme atteint la ménopause, ou une fois que ses enfants ont grandi, la contradiction s'évapore. Cela pourrait expliquer la présence très perceptible des femmes ménopausées dans la liste Forbes . Est-il possible que les femmes âgées aient non seulement l'avantage de l'expérience et de l'autorité, mais qu'elles soient aussi prises plus au sérieux lorsqu'elles ne sont plus perçues comme biologiquement nécessaires à la survie du groupe?
Bien sûr, il se peut simplement que, à cause de la discrimination, les femmes prennent plus de temps pour accéder à des positions de pouvoir et soient donc plus âgées lorsqu'elles prennent le trône. Mais regardez le sexisme évident dans la couverture médiatique chaque fois qu'une jeune femme prend une position d'affaires proéminente. À quand remonte la dernière fois que vous avez lu qu'un homme nommé était interrogé sur ses arrangements de garde d'enfants? Et avez-vous remarqué que nous n'avons pas le terme homme de carrière , seulement femme de carrière? Très souvent, le terme est utilisé pour dénigrer les femmes qui entrent dans la salle du conseil, pour refléter une croyance tacite que leurs familles sont shuntées à la deuxième place. Les exceptions à la liste de Forbes sont des célébrités, telles que Beyonce et Lady Ga Ga – mais la jeunesse et la beauté sont particulièrement appréciées dans les mondes de la musique et de la mode.
Alors, qui a battu Irene Rosenfeld au titre de la femme la plus puissante du monde? Avancez, Michelle Obama, un bébé qui aura 47 ans la semaine prochaine. Mais, bien sûr, elle n'a pas gagné le pouvoir – elle l'a épousé. Pourtant, si elle est prête à attendre une dizaine d'années avant d'atteindre le sommet de son activité, elle pourrait encore goûter au pouvoir à sa manière – comme Hillary Clinton.
