Les personnes ayant un trouble de la personnalité narcissique se considèrent comme le centre de l'attention et ont besoin de l'approbation et de l'admiration des autres. À moins d'avoir un trouble de la personnalité diagnostiquable, cependant, il y a beaucoup d'autres personnes qui ont des tendances narcissiques qui les amènent à se voir sous un jour favorable. Ces qualités d'auto-amélioration peuvent devenir un problème lorsque de tels individus doivent affronter le passage des années après leur premier âge supposé de jeune adulte. Parce que notre société associe la jeunesse à la beauté, vieillir peut signifier une perte de statut social. Le narcissique vieillissant se regarde dans le miroir et voit le reflet de quelqu'un dont le statut se dirige vers le bas.
Il y a très peu de recherches pour nous guider dans la compréhension du sort des narcissiques vieillissants. En général, les personnes atteintes de troubles de la personnalité subissent des effets délétères importants sur leur fonctionnement psychologique et leurs relations avec les autres, selon le travail du psychologue de Colorado Springs, Daniel Segal et ses collègues (2006). Du côté positif, cependant, comme l'a montré également Segal, au fur et à mesure que les gens vieillissent, certains de leurs symptômes se modèrent à mesure qu'ils grandissent et ils deviennent mieux capables de gérer les problèmes créés par certains troubles de la personnalité.
Les narcissiques trouvent-ils un moyen de concilier leur désir d'être vu comme beau avec la réalité du fait que leur apparence s'éloigne des idéaux sociaux? Le travail de Segal suggère que, par la maturation, au moins certains narcissiques deviennent moins préoccupés par leur image et ne reculent pas devant l'arrière-plan. Ils peuvent venir redéfinir leurs normes pour être acceptés loin de l'apparence extérieure et vers des formes moins superficielles de reconnaissance par les autres. Peut-être cherchent-ils à attirer l'attention de leurs enfants et de leurs petits-enfants ou de leurs jeunes associés. Ils se vantent des réalisations des familles qu'ils ont élevées ou des personnes supervisées qu'ils ont encadrées. "Voyez ce que j'ai fait?", Semblent-ils dire, réclamant l'approbation à travers la gloire reflétée de leur progéniture.
Il est également possible que les personnes ayant des tendances narcissiques approchent l'avènement de la quarantaine et au-delà en utilisant le mécanisme de défense polyvalent du déni. Dans une recherche que j'ai menée avec Joel Sneed (2002), co-auteur de Queens College, nous avons constaté que de nombreuses personnes de la quarantaine et des personnes âgées conservent un haut niveau d'estime de soi malgré les changements liés à l'âge qu'ils subissent chaque jour. base de jour. Grâce à ce que nous appelons «l'assimilation de l'identité», ils conservent leur sens de soi comme étant compétent et attrayant. Ils ne permettent tout simplement pas aux opinions négatives de la société sur le vieillissement de pénétrer leur identité.
Pour les narcissiques qui comptent sur le déni pour traverser une période difficile, le vieillissement peut représenter moins une menace parce qu'ils refusent de penser qu'ils vieillissent. Ils portent le même type de vêtements qu'ils ont toujours portés, ou des magasins fréquents conçus pour les adolescents et les jeunes de 20 ans. En parcourant les allées de maquillage, ils sont constamment à l'affût de produits qui garderont leur peau éclatante et sans rides. À chaque tour, ils cherchent à défier le calendrier.
Un certain degré de comportement orienté vers la jeunesse par le narcissist vieillissant est probablement bien. Il n'y a pas vraiment de mal à porter leurs jeans ou leurs t-shirts délavés. Il peut même être en bonne santé si ces stratégies comprennent l'exercice pour garder le gras et le port de crème solaire pour protéger leur peau contre les rayons nocifs du soleil. Mis à part la dépense potentielle, le chargement d'un panier de produits anti-âge ne va pas faire de mal à personne.
Les problèmes pour les narcissiques qui essaient de lutter contre le processus de vieillissement commencent quand ils prennent les choses trop loin, se soumettant à des interventions chirurgicales en plastique qui les débarrassent de ces haillons et sacs sous leurs yeux ou autour de leur milieu. Se mettre sous le couteau pour la chirurgie après la chirurgie peut les exposer à d'autres complications.
Dans les relations, le narcissique âgé ou moyen peut devenir la proie du désir vain d'être aussi attrayant pour les jeunes partenaires romantiques. Cela pourrait conduire à leur exploitation si ces partenaires plus jeunes les considèrent comme des cibles de gains financiers. Même sans ces conséquences désastreuses, il peut encore y avoir des sentiments blessés qui résultent de telles rencontres. Derrière leur dos, d'autres se moquent des narcissiques qui cherchent la jeunesse éternelle pour ne pas «agir leur âge».
Psychologiquement, la recherche constante d'une image juvénile peut devenir non seulement contre-productive, mais préjudiciable au bien-être. Le fait est que l'horloge tourne et qu'ils vieillissent, qu'ils le veuillent ou non. Ils devront s'occuper de leur corps en pleine maturité et adapter leur concept de soi pour incorporer ces changements liés à l'âge dans leur apparence et leur fonctionnement physique.
Heureusement, il existe des moyens de gérer le tournant des années pour les personnes avec plus d'une touche de tendances de la personnalité narcissique. Ces 5 étapes peuvent fournir un début:
1. Voyez-vous de façon réaliste, mais ne désespérez pas. En vieillissant, vous présentez ses défis, dont le moindre n'est pas votre estime de soi. Au lieu de souhaiter que vous sembliez plus jeune, soyez fiers des signes visibles de maturité qui peuvent témoigner de votre sagesse et de votre capacité à survivre.
2. Soyez fier de vos capacités d'adaptation. Vous êtes arrivé à ce point de la vie en vous adaptant au changement, des adaptations qui vous ont permis de gérer avec beaucoup de stress au fil des ans. Si vous vous sentez dépassé par l'idée que votre vie va changer encore plus à mesure que vous vieillissez, pensez aux stratégies que vous avez utilisées auparavant lorsque les choses sont devenues difficiles et que vous les mettez au travail dès maintenant.
3. Profitez de moyens sains pour améliorer votre bien-être physique. Si vous avez fait de l'exercice pour rester jeune, continuez votre bon travail. Ne le laissez pas échapper à tout contrôle. Les troubles de l'alimentation qui impliquent des moyens extrêmes pour maintenir le poids ne sont pas limités aux jeunes. Les gens peuvent devenir préoccupés par la forme de leur corps à mesure qu'ils vieillissent, ce qui peut conduire à exagérer ce qui serait autrement bon pour vous.
4. Consultez quelqu'un qui peut vous donner une opinion honnête. Prenez l'avis d'un ami ou d'un parent de confiance qui n'a pas intérêt à vous dire comment présenter au mieux un bon visage au monde. Soyez prêt à faire des critiques constructives et continuez à utiliser cette personne comme une caisse de résonance pour apporter les changements qu'il ou elle recommande.
5. Regardez à d'autres qui manipulent leurs années 30, 40, et au-delà avec succès. Il y a beaucoup de célébrités qui embrassent maintenant leur vieillir. Certes, beaucoup de riches et célèbres ont accès à des entraîneurs personnels et des chirurgiens plasticiens, mais si vous regardez sélectivement parmi ceux qui vieillissent gracieusement, vous pouvez prendre le cœur et peut-être même quelques conseils de beauté de leur part. Bien sûr, se tourner vers votre propre cercle d'amis et de parents pour l'inspiration est toujours une excellente option.
Les années 30, 40, 50 et au-delà ont leurs défis. En suivant ces conseils, vous pouvez préserver à la fois votre bonheur et votre dignité, en changeant avec le temps même si vous gardez votre estime de soi et votre sens de l'identité.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Les références:
Segal, DL, FL Coolidge et al. (2006). Troubles de la personnalité et adultes plus âgés: Diagnostic, évaluation et traitement. Hoboken, NJ États-Unis, John Wiley & Sons Inc.
Whitbourne, SK et JR Sneed (2002). Le paradoxe du bien-être, des processus identitaires et de la menace stéréotypée: l'âgisme et ses relations potentielles avec soi-même plus tard dans la vie. Ageism: Stéréotypes et préjugés contre les personnes âgées . TD Nelson, The MIT Press: 247-273.
