Quand j'ai commencé à étudier les célibataires, j'ai été abasourdi par l'hostilité qui s'exprime parfois envers les célibataires heureux. Dans Singled Out, je lui consacre un chapitre: «Etre ou ne pas être célibataire: pourquoi s'en soucie-t-on?» Là, j'ai décrit quelques unes des mauvaises lettres soumises au Time Magazine après la publication d'une couverture disant que certaines femmes disent non au mariage et sont heureux avec leurs vies simples. Un homme, par exemple, a déclaré que «tant que les femmes rebondissent autour de se tromper que la vie est pleine quand elles sont seules, elles placent leurs désirs hédonistes et égoïstes avant ce qui est le mieux pour les enfants et la société.
Ce n'est pas nouveau pour ceux d'entre vous qui sont des lecteurs de Living Single depuis longtemps, y compris les sections de commentaires. De temps en temps, une voix hostile apparaîtra dans nos discussions, nous disant ainsi qu'à d'autres lecteurs heureusement célibataires que nous ne faisons que nous tromper, ou que nous sommes amers (ou quelque autre cliché stéréotypique prévisible), ou qu'au fond, tout le monde veut vraiment être couplé.
Il y a tellement de choses bizarres à ce sujet. Premièrement, le venin n'est pas seulement motivé par des descriptions de stéréotypes et de discrimination contre les célibataires, mais même par des déclarations totalement inébranlables – expressions de la joie et de l'accomplissement qui singularise l'expérience dans leur vie. Si les célibataires sont heureux et disent cela, pourquoi cela est-il bouleversant? De plus, les gens qui affichent des commentaires dérisoires ne savent probablement même pas les célibataires qu'ils dénigrent – les problèmes ne sont pas personnels au sens habituel du mot, mais les flammes sont en colère de toute façon.
Et voici autre chose: il y a une intensité derrière les objections aux gens célibataires heureux qui est déconcertante. Vous pourriez être en désaccord avec moi que la psychologie sociale est le sous-champ le plus excitant de toute la discipline de la psychologie, mais vous ne m'insulteriez probablement pas pour ma croyance ou poster une critique sournoise après une autre du domaine de la psychologie sociale. Alors, qu'est-ce qui bouleverse les gens qui sont célibataires ou qui ne croient pas que «au fond de soi», tout le monde veut être couplé ou qui ne croit pas que les personnes mariées sont supérieures aux célibataires?
L'insistance sur le fait que les gens mariés sont meilleurs que les célibataires, et que les célibataires ne peuvent pas vraiment être vraiment heureux, semble défensive. Il semble provenir de l'expérience de se sentir menacé. Mais si oui, quelle est la menace?
Mon sentiment a été qu'il y a quelque chose de gros impliqué ici. Une certaine façon de penser au monde dans lequel nous sommes investis. Un ensemble de croyances qui nous offrent un sens et peut-être même un guide clair à travers un ensemble potentiellement confus d'options de vie. Si nous pouvons tous convenir que le fait de nous marier (ou de nous attacher sérieusement) fait de nous une personne plus heureuse, plus saine et peut-être même supérieure, alors nous savons tous construire nos vies et gagner l'approbation et le respect des autres. La mythologie (ou l'idéologie) crée de l'ordre à partir du chaos. Au lieu de se demander s'il faut poursuivre cet intérêt ou cela, ce travail ou cela, cet ensemble d'amis ou de cela, il y a une réponse simple: juste se marier. Clouez ça, et tout le reste suivra.
Quand j'ai écrit sur ce sujet dans Singled Out et ici à Living Single, je faisais tout mon possible pour le comprendre. Il n'y avait pas de recherche directement pertinente (sauf pour ce récent document de conférence). Dans mon prochain post, je vais vous parler d'un ensemble incroyable de 7 études, tirant des données de 30 nations, rapporté dans un document qui vient d'être accepté pour publication dans le journal empirique phare dans mon domaine, le Journal of Personality et Psychologie sociale Il n'est pas encore disponible en ligne (je vous le ferai savoir quand c'est le cas), mais les auteurs ont partagé le document avec moi et ont accepté de me laisser écrire avant de paraître. La référence complète est ci-dessous.
Les auteurs soulignent l'importance des notions de légitimité et d' équité . Dire qu'il est préférable de se marier, que se marier, c'est devenir plus heureux et plus sain et plus responsable, c'est dire qu'il est bien de déroger et de discriminer les célibataires parce qu'ils le méritent. Ils ne sont vraiment pas aussi dignes que les gens mariés.
Personne ne veut penser que leurs jugements sévères des autres sont injustifiés. Personne ne veut penser qu'ils sont des pratiquants de la discrimination, qu'ils traitent injustement certains groupes de personnes. Mais les célibataires sont traités injustement. Les personnes mariées sont favorisées, sur le marché, dans le système juridique, le système politique, le système de soins de santé, le lieu de travail, le marché du logement et dans les interactions de la vie quotidienne. Il y a tout un système qui profite aux personnes mariées au détriment des personnes célibataires. Comment cela peut-il être justifié?
Cette nouvelle recherche sur les raisons pour lesquelles les gens s'accrochent à la mythologie sur le mariage et les relations couplées est la dernière orientation dans l'étude de ce qu'on appelle la justification du système . La plupart des enquêtes précédentes ont porté sur les croyances concernant les arrangements politiques et économiques. Un exemple d'une question qui a motivé beaucoup de recherches est: Pourquoi est-ce que les gens votent souvent contre leurs propres intérêts? Pourquoi, par exemple, dans un pays comme les États-Unis avec beaucoup plus de pauvres que de riches, les politiques et les politiciens qui favorisent les riches sont-ils perçus avec approbation même par les pauvres?
La théorie de la justification du système repose sur la prémisse selon laquelle «il y a un motif psychologique pour défendre et justifier le statu quo» (Jost et Hunyady, Current Directions in Psychological Science , 2005). Les gens veulent croire en la légitimité de la façon dont les choses sont. Le sentiment que le système en place, même imparfait, est un bon et juste, prête la prévisibilité à nos vies. Cela nous permet de continuer notre vie quotidienne avec une certaine confiance et espoir. Si notre système actuel fonctionne bien, nous n'avons pas besoin de réfléchir à ce que nous devons faire pour l'améliorer. Personne ne descendra dans la rue en signe de protestation.
Bien sûr, tout le monde n'est pas aussi amoureux du statu quo, et différents types de situations menacent ou protègent notre croyance en la façon dont les choses sont. Alors que se passe-t-il lorsque nous sommes investis dans une manière de penser particulière (une mythologie ou une idéologie) et que quelque chose secoue ou menace cette façon de penser?
Supposons, par exemple, que nous croyons vraiment que l'Amérique est une méritocratie, et il est important pour nous de le croire. Alors supposons que nous sommes confrontés à un cas flagrant dans lequel la meilleure personne n'obtient pas l'emploi ou la récompense ou la promotion ou la lettre d'acceptation?
Les théoriciens de la justification du système croient que nous maintenons tout un système de croyances qui soutiennent le statu quo. Si l'une de ces croyances est menacée, alors nous pouvons essayer de maintenir notre sens de la prévisibilité, du contrôle et de la légitimité en nous accrochant encore plus fortement à un autre aspect du statu quo. Donc, si j'ai une conviction forte que l'Amérique est une nation juste et équitable, et quelque chose arrive à menacer cette croyance, je peux juste vouloir adopter encore plus tenacement quelques autres croyances sur le statu quo-par exemple, que à peu près tout le monde veut se marier, que se marier vous rend plus heureux et en meilleure santé, et que les gens mariés sont meilleurs que les célibataires parce qu'ils sont mariés.
La recherche que je décrirai dans le prochain post répond à plusieurs questions:
Dans mes prochains articles, je vais vous dire ce que les auteurs ont trouvé. [La partie 2 est ici, et la partie 3 est ici.]
Référence :
Jour, MV, Kay, AC, Holmes, JC, et Napier, JL (sous presse). La justification du système et la défense de l'idéologie relationnelle engagée. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .
