Pourquoi les parents affectent les enfants moins que beaucoup de gens supposent

Malgré ce qu'ont pu dire une petite poignée de détracteurs, la théorie inclusive de la condition physique s'est avérée être l'une des idées les plus précieuses que nous ayons pour comprendre une grande partie de l'altruisme que nous observons chez les espèces humaines et non humaines. La logique de base de la théorie inclusive de la condition physique est simple: les gènes peuvent augmenter leur capacité reproductive en profitant à d'autres corps qui en contiennent des copies. Ainsi, puisque vous partagez 50% de vos gènes en commun par descendance avec un frère ou une soeur, vous pouvez, dans une certaine mesure, augmenter votre propre capacité reproductrice en augmentant la leur. Cette logique est capturée par la formule faussement minuscule de rb> c. En anglais, plutôt que de math, la formule stipule que l'altruisme sera favorisé tant que le bénéfice apporté au récepteur, réduit par le degré de parenté entre les deux, est plus grand que le coût pour le donneur. Pour utiliser à nouveau l'exemple de fratrie, l'altruisme serait favorisé par la sélection si le bénéfice que vous avez apporté à un frère ou à une soeur a augmenté son succès reproducteur deux fois plus (ou plus) qu'il ne vous en coûterait même s'il n'y avait pas de réciprocité .

Bien que cette équation souligne pourquoi beaucoup de comportements «bons / gentils» sont observés – comme la garde d'enfants – il y a aussi un côté sombre à cette équation. En divisant chaque côté de l'équation inclusive par r, vous obtenez ceci: b> c / r. Ce que cette nouvelle équation met en évidence, c'est la nature égoïste de ces interactions: les parents peuvent être sélectionnés pour bénéficier eux-mêmes en infligeant des coûts à leurs proches. Dans le cas des frères et sœurs, je devrais m'attendre à ce que mon bénéfice soit deux fois plus élevé que le leur; pour les demi-frères et sœurs, je devrais m'estimer quatre fois plus, et ainsi de suite. Restons pour les frères et sœurs pour le moment, juste pour rester cohérents. Chaque frère ou sœur d'une même famille devrait, toutes choses étant égales par ailleurs, s'attendre à ce que sa valeur soit deux fois supérieure à celle de tout autre frère ou sœur. Les parents de ces frères et soeurs, cependant, voient les choses très différemment: du point de vue du parent, chacun de ces frères et sœurs leur est également apparenté, donc, en théorie, ils devraient évaluer chacun de ces enfants de la même manière (toutes choses égales par ailleurs Tout le reste n'est presque jamais égal, mais supposons que c'est pour faciliter les calculs.

Cela signifie que les parents devraient préférer que leurs enfants agissent d'une manière particulière: en particulier, les parents devraient préférer que leurs enfants s'entraident lorsque le bénéfice pour l'un l'emporte sur le coût pour l'autre, ou b> c. Les enfants, d'autre part, devraient seulement vouloir se comporter de cette façon lorsque le bénéfice pour leur frère ou sœur est le double de leur coût, ou 2b> c. Cela conduit à la conclusion suivante: la façon dont les parents aimeraient que leurs enfants se comportent ne correspond pas nécessairement à ce qui est dans les meilleurs intérêts de l'enfant en matière de condition physique. Les parents qui espèrent maximiser leur propre forme physique ont des intérêts différents de ceux des enfants qui espèrent maximiser le leur. Les enfants qui se comporteraient comme leurs parents préféreraient être désavantagés sur le plan de la reproduction, par rapport aux enfants qui résistent à ces attentes parentales. Cette idée a été formalisée par Trivers (1974) quand il a écrit:

• Secrets: Devriez-vous dire à votre ami que son mari a été infidèle?
• Race et Société
• Fournir des activités contributives pour les enfants atteints de TSA
• Vous savez quand les hommes sont partis
• Zombie Bees et vous

"… une caractéristique importante de l'argument présenté ici est que la progéniture ne peut pas compter sur les parents pour des conseils désintéressés. On s'attend à ce que la progéniture soit préprogrammée pour résister à certains enseignements parentaux tout en étant ouverte à d'autres formes. Cela est particulièrement vrai, comme on le verra plus loin, pour les enseignements parentaux qui affectent les tendances altruistes et égoïstes de la progéniture. »(P.258)

Bien que les parents puissent avoir l' impression d'agir uniquement dans le meilleur intérêt de leurs enfants, la logique de la forme inclusive suggère fortement que ce sentiment pourrait représenter une tentative de manipulation des autres, plutôt qu'une déclaration de fait. Pour éviter le risque de paraître unilatéral, cet argument va également dans le sens inverse: les enfants peuvent considérer le traitement de leurs parents comme étant moins juste qu'il ne l'est en réalité, car chaque enfant aimerait recevoir deux fois l'investissement que les parents devrait être disposé à donner naturellement. Le message à retenir de ce point, cependant, est simplement que l'on s'attend à ce que les enfants qui ont été facilement modelés par leurs parents aient reproduit moins ces tendances, par rapport aux enfants qui n'étaient pas aussi affectés. À certains égards, on devrait s'attendre à ce que les enfants ne tiennent aucun compte de ce que leurs parents veulent pour eux.

Il y a d'autres raisons de s'attendre à ce que les parents n'aient pas tendance à laisser des impressions durables sur la personnalité de leurs enfants. Une de ces très bonnes raisons concerne aussi la logique de la condition physique inclusive énoncée initialement: parce que les parents ont tendance à être génétiquement apparentés à leurs enfants, on devrait s'attendre à ce que les parents investissent assez lourdement par rapport aux enfants non-enfants. moins. Le corollaire de cette idée est que l'on s'attend à ce que les non-parents de l'enfant les traitent de manière sensiblement différente de celle de leurs parents. Cela signifie qu'un enfant devrait être relativement incapable d'apprendre ce qui compte comme comportement approprié envers les autres plus généralement de leurs interactions avec leurs parents. Ce n'est pas parce qu'un fier parent a accroché les œuvres gribouillées de son enfant sur le réfrigérateur domestique que cela signifie que personne d'autre ne verra l'enfant comme un grand artiste. Une relation avec vos parents est différente d'une relation avec vos amis qui est différente d'une relation sexuelle de plusieurs façons. Même au sein de ces grandes classes de relations, vous pourriez vous comporter différemment avec un ami qu'avec un autre.

Nous devrions nous attendre à ce que notre comportement autour de ces différentes personnes soit spécifique au contexte. Ce que vous apprenez sur une relation peut ne pas être facilement transféré à une autre. Bien qu'un enfant puisse être incapable de dominer physiquement ses parents, il pourrait être capable de dominer ses pairs; certaines blagues peuvent être appropriées entre amis, mais pas avec votre patron. Bien que certaines de vos connaissances sur la façon de vous comporter avec vos parents puissent être transférées à d'autres situations (comme la langue que vous parlez, si vos parents sont des locuteurs de la langue maternelle), cela peut aussi ne pas être le cas. En l'absence de transfert, nous devrions nous attendre à ce que les enfants se défassent de leurs parents en faveur de comportements plus appropriés au contexte (en effet, lorsque les enfants trouvent que leurs parents parlent une langue différente de celle de leurs pairs, l'enfant apprendre à parler comme le font leurs pairs, et non leurs parents). Même si l'on s'attend à ce que le comportement d'un parent influence la façon dont cet enfant se comporte avec ce parent, nous ne devrions pas nécessairement nous attendre à ce qu'il influence le comportement de l'enfant par rapport à quelqu'un d'autre.

Il ne faut donc pas s'étonner si le fait d'être élevés par les mêmes parents n'a pas tendance à rendre les enfants plus semblables en ce qui concerne leur personnalité que d'être élevés par des parents différents. Tellegan et al. (1988) ont comparé 44 paires de jumeaux identiques (MZ) élevées ensemble avec 217 jumeaux identiques élevés ensemble, ainsi que 27 jumeaux fraternels (DZ) écartés et 114 élevés ensemble. En ce qui concerne leurs mesures de personnalité, les jumeaux MZ se ressemblaient beaucoup plus que les jumeaux DZ, comme on pouvait s'y attendre de leur génétique commune. En ce qui concerne les mesures de la personnalité, cependant, les jumeaux MZ élevés ensemble étaient plus fortement corrélés à sept des mesures, tandis que ceux qui étaient séparés étaient plus fortement corrélés sur six d'entre eux. En termes de jumeaux DZ, ceux élevés ensemble étaient plus élevés sur neuf des variables, tandis que ceux élevés séparément étaient plus élevés sur les cinq restants. La taille de ces différences lorsqu'elles existaient était souvent extrêmement faible, ce qui correspond généralement à une différence de corrélation d'environ 0,1 entre les paires, soit 1% de la variance.

Même si les jumeaux élevés ensemble finissaient par être sensiblement plus semblables que les jumeaux séparés, ce qui n'était pas le cas, cela ne prouvait toujours pas que la parenté était la cause de cette similarité. Après tout, les jumeaux élevés ensemble ont tendance à partager plus que leurs parents; ils ont aussi tendance à partager divers aspects de leur vie sociale plus large, tels que les familles élargies, les groupes de pairs et d'autres contextes sociaux. Il y a de bonnes raisons empiriques et théoriques de penser que les parents ont un effet moins durable sur leurs enfants que beaucoup ne le supposent souvent. Cela ne veut pas dire que les parents n'ont aucun effet sur leurs enfants. juste que les effets qu'ils ont devraient être en grande partie limités à leur relation particulière avec l'enfant en question, à moins d'infliger des blessures graves ou d'autres problèmes qui seront transférés d'un contexte à un autre. Les parents peuvent certainement rendre leurs enfants plus ou moins heureux lorsqu'ils sont en présence les uns des autres, mais il en va de même pour les amis et les partenaires plus intimes. Pour ce qui est de façonner la personnalité de leurs enfants, il faut vraiment un village.

Références: Tellegen et al. (1988). La similitude de la personnalité chez les jumeaux s'est séparée et ensemble. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 54 , 1031-1039.

Trivers, R. (1974). Conflit Parent-Offspring. Zoologiste américain, 14, 249-264.