Micro-Triomphe

Vendredi, je m'attendais à avoir un de ces jours terribles, horribles, pas bons, très mauvais. Au lieu de cela, il s'est avéré être beaucoup plus comme une visite agréable en Australie. Et je pense que j'ai appris quelque chose qui m'aidera à grandir (bien que je sois assez vieux pour être admissible à la sécurité sociale, il me reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre la maturité sociale).

Un jour de vacances: quoi ne pas aimer?

Voici ce qui est arrivé. Tout a commencé avec un plan joliment préparé – ma charmante épouse, mon charmant fils cadet, et sa grand-mère toujours jeune avaient réservé des vacances secondaires de notre été à Vancouver. Nous avions l'intention de visiter la Sunshine Coast, une région pittoresque à couper le souffle en Colombie-Britannique, surplombant les eaux bleues féeriques des sommets enneigés et des îles. Nous avions soigneusement réservé une maison de location en ligne, qui montrait de jolies photos panoramiques sur l'eau et les montagnes depuis le pont.

Source: photo que j'ai prise du traversier sur la Sunshine Coast de la Colombie-Britannique

Il y a cependant un problème à se rendre à la Sunshine Coast: vous voulez probablement votre voiture, mais vous ne pouvez pas conduire là-haut. Donc, vous devez prendre un ferry. Parce que des milliers de personnes de Vancouver se rendent là-bas pour les fins de semaine d'été, les emplacements des wagons sur les traversiers sont réservés longtemps à l'avance. Mais attendez, nous avions prévu ça! Ma belle-mère était allée en ligne des semaines plus tôt et a réservé sa voiture et nous quatre sur un ferry en début d'après-midi pour le jour du voyage. Eh bien, il y a un autre problème: le traversier part du nord de Vancouver et il faut traverser l'étroit pont Lion's Gate pour y arriver. Le pont du Lion's Gate est souvent un grand terrain de stationnement, surtout pendant les fins de semaine estivales, lorsque tous ceux qui ne se dirigent pas vers le traversier se dirigent vers Whistler et d'autres endroits pittoresques. Et si vous n'êtes pas une heure plus tôt pour le ferry, pas de chance, ils vendent votre place. Mais attendez, nous avons aussi couvert celui-là! Nous nous quittons presque deux heures pleines de temps de respiration. Cela permettrait un déjeuner décontracté si la traversée du pont se passait bien, et le temps de contempler le magnifique paysage pittoresque du détroit de Géorgie pendant que nous attendions. Tout a été cloué.

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Hélas! Des obstacles surgissent!

Eh bien, soupir, notre beau plan est tombé en morceaux quand je l'ai annoncé la semaine dernière à mon fils de 12 ans, Liam. "Es-tu en train de me dire que le dernier jour de mon camp MineCraft me manquera? C'est tellement injuste! Pourquoi n'ai-je pas consulté d'autres personnes? "J'ai passé deux heures à tenter de l'amadouer en me disant qu'il pourrait terminer son projet jeudi en travaillant très dur, que j'avais déjà payé la maison sur la Sunshine Coast, quel tracas ce serait de changer nos plans maintenant que les autres ferries étaient tous pleins, bla bla bla. Mais il est un jeune homme agaçant et intelligent, et il avait un solide comptoir logique pour chacun d'eux. Et l'argent que vous avez payé pour le camp, papa? Tu ne veux pas que j'apprenne la programmation? Est-ce que maman et grand-mère ne peuvent pas monter seules, alors que nous marchons sur un ferry plus tard et les rencontrons ce soir-là? À cette dernière suggestion, j'ai envisagé d'avoir à prendre trois autobus différents, puis un traversier, puis de contacter sa mère pour la conduire jusqu'à l'atterrissage du traversier, alors que je n'étais pas sûr d'avoir un bon téléphone cellulaire. connectivité là-haut. J'ai commencé à imaginer Liam et je me suis échoué sur un quai à minuit, sous la pluie battante, après que les bus aient cessé de fonctionner, avec des personnages effrayants tapi dans l'obscurité. Yikes, tout commence à sonner comme le début d'un terrible, horrible, pas de très bon jour. Pour compliquer davantage mes angoisses, j'ai commencé à m'inquiéter que Liam, s'il devait manquer son camp Minecraft, se sentirait obligé d'avoir un temps misérable pendant tout notre week-end sur la Sunshine Coast si je le forçais à partir tôt dans la journée. Ceci à son tour rendrait très difficile pour le reste d'entre nous de profiter des vues panoramiques.

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J'ai donc décidé d'agir comme le psychologue soi-disant formé que je suis et de forcer mon esprit à se réajuster cognitivement dans une direction plus saine. Pourquoi sommes-nous à Vancouver? Pour des vacances. Qui dois-je le plus envie d'être heureux en vacances? Mon fils Liam. Ne devrais-je pas être ravi qu'il soit totalement immergé dans l'apprentissage de la programmation d'un jeu sur ordinateur, et intrinsèquement motivé à apprendre autant que possible à faire quelque chose qui pourrait même se traduire par des compétences techniques utiles plus tard dans la vie? Alors j'ai cliqué sur un changement mental, arrêté de discuter, et accepté de rester avec lui, avec la stipulation qu'il accepte de partir une heure ou deux avant la fin de son camp, pour nous donner une longueur d'avance sur les embouteillages du soir. Il a signé le contrat, et je me sentais bien dans ma peau.

Micro-triomphe 1: Je pourrais me féliciter d'être un bon parent et de mettre de côté mes propres peurs de voyage, que je savais surtout névrotiques. Cela ne devrait pas être un facteur de stress, ce serait un défi, une petite micro-aventure. Et lui et moi serions des copains voyageant comme une paire, plutôt que de s'asseoir pour une promenade en voiture ennuyeuse et prévisible.

Alors, quand le vendredi est arrivé, j'ai fait de notre petite aventure mon seul but, et résolu à ne pas être pressé par le temps. La voiture était partie, donc pour le ramasser du camp, je devais soit prendre mon premier bus de la journée, soit marcher quelques kilomètres.

Micro-triomphe 2: Au lieu de remplir le temps jusqu'à ce que je sois presque en retard, comme je l'ai fait la plupart de ma vie, je suis parti deux heures plus tôt. J'ai fait une belle promenade le long du front de mer pour ramasser Liam. Cela a non seulement évité toute incertitude quant au moment où le premier de mes multiples bus viendrait, mais il m'a aussi donné une bonne dose d'exercice. En fait, je suis arrivé à son camp suffisamment tôt pour me récompenser avec une belle focaccia aux épinards et aux poivrons rouges de Terra Breads (qui, si vous avez déjà été à Vancouver, peut être une source de délicieuses récompenses cuites au four). La classe de Liam était en train de jouer pour capturer le drapeau, donc j'ai dû attendre 10 minutes, mais pas de panique, j'ai grignoté ma focaccia et pris le temps de regarder le joli port.

Micro-triomphe 3: J'étais sur Internet et j'ai appris que nous devions changer de bus au milieu de Vancouver pour prendre l'express jusqu'au traversier. Et je craignais que le deuxième bus – un express pour le ferry – serait plein si nous l'attrapions au milieu de la ville un vendredi après-midi (j'avais raison, il s'est avéré plus tard). Mais pendant ma promenade, j'avais jeté un coup d'œil sur une carte, et j'ai vu que le premier arrêt du ferry était à 20 ou 30 minutes de marche de son camp. Encore une fois, j'ai sauté une autre des incertitudes de bus, et Liam et moi nous sommes promenés sur un pont très pittoresque pour arriver au deuxième arrêt d'autobus, appréciant les vues du secteur riverain de Vancouver pendant que nous allions. Comme il s'est avéré, nous étions juste à l'heure pour saisir l'express clairement marqué comme se dirigeant vers le terminal ferry de Horseshoe Bay. Aller aller! Et puis le tarif était cassé, donc le trajet en bus était gratuit! Nous avons pris quelques sièges confortables dans le bus vide, puis avons regardé le bus se remplir complètement à l'arrêt suivant, ne laissant aucune place pour plus de passagers. Si nous avions essayé de transférer au milieu de la ville, terrible, horrible, aucun bon sentiment n'aurait transpiré. Mais nous étions assis bien. Hourra pour nous!

Micro-triomphe 4: Parce que le bus avait arrêté de prendre des passagers, il a franchi plusieurs arrêts, et a pris la voie express sur le pont Lion's Gate, bien avant l'heure de pointe. Au lieu de rester au milieu de la ville en train de regarder passer un bus, nous sommes arrivés une heure avant le premier ferry que j'espérais prendre, juste à temps pour prendre un bateau encore plus tôt. Liam et moi nous giflons encore une fois! Et regardez cette vue dans l'image que j'ai cassée (ci-dessus).

Micro-triomphe 5: Quand le traversier est arrivé à l'atterrissage sur la Sunshine Coast, nous sommes sortis en tant que partie de cette foule géante, et je n'ai pas vu d'arrêt d'autobus. Il était clair d'après un examen visuel que le centre-ville était à au moins un kilomètre, et j'avais un autre moment névrotique pensant que nous devions faire une autre longue randonnée, ou peut-être, si mon téléphone portable fonctionnait, appeler sa mère et demander elle de conduire 25 kilomètres de retour à l'atterrissage du traversier. Mais j'ai contrôlé mon esprit et je me suis souvenu que ma recherche sur Internet avait montré un bus partant de quelque part juste à côté du ferry, donc j'ai juste repoussé mes angoisses, et ai suivi la foule. Cinq minutes plus tard, nous montons à bord d'un bus, et quand je dis au chauffeur où nous devions nous rendre – un puits entre deux villes peuplées – il dit: «Oh ouais, Davis Bay, je peux te laisser partir à ce coin-là. Une demi-heure plus tard, nous avons débarqué (ou désaffecté) et sommes montés sur une petite colline pour arriver à notre maison de location, avec des vues panoramiques, comme annoncé. Au lieu de minuit, il était seulement 17 heures. En effet, nous étions juste à temps pour tomber sur la mère et la grand-mère de Liam, qui revenaient d'une entreprise de shopping portant une bonne bouteille de vin. Je me suis versé une récompense liquide, et je me suis assis sur le porche en sirotant un rosé pétillant tandis que je regardais le soleil se coucher sur la baie Davis, avec les montagnes de l'île de Vancouver au loin. Ahhh.

Ce que j'ai appris sur la conquête de terribles, horribles, pas de très bons jours

J'ai déjà mentionné que je suis assez âgé pour être admissible à la sécurité sociale, mais encore loin de la maturité sociale. Je devrais recadrer ça. N'est-ce pas formidable la façon dont la vie continue à nous éduquer, et comment même un vieux cerveau peut continuer à remanier ses pensées dans des arrangements plus sages! Juste pour consolider ma nouvelle sagesse, pour moi, Liam, et Alexander (le garçon dont la fameuse journée terrible, horrible, pas bonne, très mauvaise lui a donné envie de déménager en Australie), je vais écrire quelques leçons ici :

• Une leçon renvoie à une constatation classique des psychologues pionniers positifs Salvatore Maddi et Suzanne Kobasa. Ils ont étudié un groupe de cadres ayant vécu de nombreux changements de vie et comparé ceux qui ont succombé physiquement (avec des crises cardiaques, par exemple) aux cadres qui ont bien géré le stress (Kobasa, Maddi et Kahn, 1982). Les cadres hardis ont traité les changements de vie comme des défis, les malsains les ont considérés comme des facteurs de stress. Était-ce juste une corrélation et non une causalité? Je ne sais pas, mais j'ai appris que c'est vraiment différent de se transformer en un jeu de défis quand on commence à ressentir du stress. Et il existe des recherches expérimentales confirmant l'utilité de redéfinir les menaces comme des défis (par exemple, Tomaka, Blascovich, Kelsey et Leitten, 1993).

• Une deuxième leçon est la suivante: Fixez des micro-objectifs et renforcez-vous lorsque vous atteignez chacun d'entre eux . Au lieu de penser à tout le voyage et à tous les bus, avions, trains et réservations d'hôtels, appliquez-vous sur le dos après chaque petit pas. Inversement, quand il y a une erreur, assimilez-le à un nouveau défi. Essayez de vous imaginer comme l'un des cadres les plus sains de Maddi, plutôt que de vous permettre de vous vautrer dans le rôle d'un pleurnichard névrosé.

En 1984, Karl Weick rédigea un article très réfléchi pour le psychologue américain intitulé «Small wins: redéfinir l'échelle des problèmes sociaux». Weick cherchait à surmonter l'impuissance ressentie par les gens lorsqu'ils envisageaient de résoudre des problèmes tels que la destruction de l'environnement ou le réchauffement climatique . En vous concentrant sur un objectif beaucoup plus petit et plus immédiat – construire une nouvelle piste cyclable dans votre quartier ou acheter un vélo ou un panneau solaire – vous éviterez l'anxiété et la surcharge cognitive qui vous empêcheront d'agir si vous pensez sur tous les obstacles et les complications impliqués dans la modification des politiques des gouvernements internationaux et des grandes entreprises. Résoudre de petits problèmes vous permet de sentir que vos capacités sont à la hauteur des défis à relever. Et quand vous avez une petite victoire, vous vous sentez optimiste quant aux perspectives d'accomplir la prochaine tâche.

Sauver le monde rencontre sauver votre journée

Bien sûr, la même logique s'applique à tous les niveaux – que votre objectif soit de sauver la planète, de terminer la tâche suivante sur votre liste de tâches au travail ou de vous amuser l'après-midi. Weick suppose implicitement que les petites victoires se renforcent d'elles-mêmes, mais il ne fait jamais de mal de se récompenser consciemment à chaque étape. Au lieu de simplement sauter dans la prochaine tâche, prenez une minute pour savourer le fait que vous venez d'accomplir quelque chose. Dans votre guerre personnelle contre la surcharge de tâches, vous avez eu un micro-triomphe.

Ma femme a une astuce spéciale pour savourer de petites réalisations – elle dresse une liste de choses à faire détaillée, et en plus de se caresser dans le dos si elle écarte 2 ou 3 des micro-buts à la fin de la journée, elle ajoute nouvel élément à la liste si elle a accompli par hasard quelque chose de plus qu'elle a initialement oublié de mettre sur la liste. Et puis elle traverse ce nouvel article. Venez remarquer cette vente sur des piles rechargeables quand vous étiez en train d'acheter une miche de pain – comment intelligent de vous! Voici un M & M et une série d'applaudissements.

Douglas Kenrick est l'auteur de The Rational Animal: Comment l'évolution nous a rendus plus intelligents que nous pensons et Sex, Murder et le sens de la vie: Un psychologue étudie comment l'évolution, la cognition et la complexité révolutionnent notre vision de la nature humaine.

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Les références:

Kobasa, SC, Maddi, SR, et Kahn, S. (1982). Rusticité et santé: une étude prospective. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 42 ( 1), 168.

Tomaka, J., Blascovich, J., Kelsey, RM, & Leitten, CL (1993). Les effets subjectifs, physiologiques et comportementaux de l'évaluation des menaces et des défis. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 65 (2), 248.

Viorst, J., & Cruz, R. (1972). Alexandre et le terrible, horrible, pas de très bon jour. New York: Simon et Schuster.

Weick, KE (1984). Petites victoires: redéfinir l'échelle des problèmes sociaux. Psychologue américain, 39 (1), 40.