Le Marathon de New York City a été annulé sur la base d'une logique que je n'associe pas au meilleur de New York. Cette ville, lorsqu'elle fait ce qu'elle fait de mieux, peut avoir plus d'une scène et plus d'une émotion à la base. Dans l'accumulation de son annulation, le marathon est devenu un symbole de frivolité, mais ce sacrifice était une perte pour la ville.
L'argument public dominant pour annuler le marathon était qu'il détournerait les ressources là où elles étaient le plus nécessaires. Dans la protestation publique qui a duré jusqu'à l'annulation de vendredi, les gens ont systématiquement eu recours à cette phrase: "Nous avons besoin de toutes les ressources que nous pouvons obtenir."
Le sentiment semble certainement convaincant, mais il brouille les distinctions. Les policiers qui font leur devoir ne sont pas responsables d'une grande partie du travail qui doit encore être fait dans les semaines à venir. Les efforts de secours immédiats contre les incendies et les inondations sont en grande partie menés par les pompiers, qui n'ont pas un rôle important dans le marathon. Les autres nécessités, comme le pompage de l'eau des sous-sols, le nettoyage des arbres et le rétablissement des lignes électriques relèvent en grande partie du ministère des Bâtiments, de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), des résidents locaux et des compagnies d'électricité. Le problème est qu'avec le sentiment écrasant de tout ce qui reste à faire, nous avons agglutiné les «ressources» comme un concept, mais les ressources que la course demande à la ville n'auraient pas empêché les opérations de recherche et de sauvetage ou d'intense , efforts de nettoyage à long terme à venir.
Le maire Bloomberg a attesté que les policiers qui seraient nécessaires pour le jour de la course ne seraient pas un détournement significatif du pouvoir populaire. Selon Mary Wittenberg, directrice générale de New York Road Runners, qui orchestre la course, le transport et le nettoyage des coureurs seraient en grande partie assurés par des entreprises privées. Cela dit, certains arguments forts contre le fait de demander à la police de surveiller la course étaient que de nombreux membres de la force de police appelés à travailler la course viendraient de maisons qui sont toujours sans pouvoir; ils sont épuisés de travailler déjà des heures supplémentaires; et ils devront être prêts pour le jour du scrutin mardi.
Ce sont de bonnes raisons de ne pas avoir demandé à la force de faire le devoir supplémentaire. Cela dit, le revers de la médaille aurait pu être plus convaincant: le marathon aurait fourni un avantage économique considérable à la ville et à d'autres organismes de bienfaisance au moment où ils en auraient le plus besoin. Les chiffres sont clairs: depuis sa journée d'activité, les organisateurs du marathon ont promis 2,5 millions de dollars de dons directement à la ville, 1 million de dollars de la course et 1,5 million de dollars de donateurs, dont beaucoup se sont engagés à donner si la course a eu lieu. L'événement rapporte généralement plus de 300 millions de dollars en revenus d'entreprise, principalement à des entreprises comme les restaurants et les hôtels, dont certaines ont perdu des parts de marché importantes à la suite de la tempête. (Ce revenu est environ le double de ce qu'un Superbowl apporte à une ville.)
De plus, le marathon amasse habituellement environ 21 millions de dollars pour divers autres organismes de bienfaisance, car il offre des créneaux horaires à ceux qui recueillent des fonds pour les organismes de bienfaisance de leur choix. Parce que les 40 000 coureurs qui ne pouvaient pas participer à la compétition cette année sont garantis l'année prochaine, le potentiel de collecte de fonds sera considérablement réduit l'an prochain. (Imaginez que vous avez promis à la charité de votre collègue cette année, et que vous avançiez et que vous donniez votre argent, même si elle ne peut pas courir.) Donnez-vous le même montant l'année prochaine, quand elle rentrera?
Pour revenir à l'analogie du Superbowl un instant: Il est important de reconnaître que les Giants recevront les Steelers de Pittsburgh ce soir (au marathon) au MetLife Stadium, dans le New Jersey, qui a été le plus durement touché par la tempête. New York Knicks a rempli Madison Square Garden avec 19 033 fans vendredi dernier. Aucun événement n'a été rencontré avec le genre de manifestations avec forcé l'annulation du marathon.
Ce fait fait que vous vous demandez comment la ville se serait ralliée si elle avait été le Superbowl et non pas le marathon aujourd'hui. Le centre des Knicks Tyson Chandler a même justifié le coup d'envoi des Knicks en le qualifiant de coup de pouce de l'esprit et de la communauté. "Avant le match, c'était difficile. Tout le monde avait l'ouragan en tête. [Mais] alors que nous sortions, nous avons dit: 'Regardez, nous sommes ici; nos amis sont ici. La seule chose que nous puissions faire est de leur sourire en allant là-bas, en jouant dur et en représentant la ville de la bonne façon. "
En 1993, le Marathon de New York a été télévisé à l'échelle nationale, et depuis que le New York City Road Runners Club a récemment nommé la course «Race to Recover», le diffusion télévisée aurait pu être une plate-forme très efficace pour la collecte de fonds d'effort de secours.
Mais un symbolisme tordu semblait prendre le dessus dans les jours précédant l'annulation. Bloomberg avait raison quand il a dit qu'il voulait imiter l'esprit que Giuliani a montré quand il a tenu le marathon deux mois après le 11 septembre: «Vous continuez», a déclaré Bloomberg, «Vous pouvez pleurer, vous pouvez pleurer, vous pouvez rire, Tout en même temps. C'est ce que les êtres humains sont bons. "
L'ambivalence avec l'émotion pourrait vraiment être une force humaine, mais tenir des images de joie avec la tragédie a été difficile pour la ville cette semaine; à leur tour, les coureurs semblaient être les cibles de beaucoup de frustrations mal placées. Dans The L Magazine , Kristin Iversen a écrit que les coureurs avaient une obligation morale exceptionnelle d'abandonner leur objectif dimanche et de devenir des bénévoles pour l'effort de nettoyage: «Plutôt que d'investir les heures prévues dans une zone sinistrée déclarée par le gouvernement fédéral, soyez incroyables s'ils consacrent ce temps à faire du bénévolat et à aider les gens qui en ont le plus besoin en ce moment.
Vraiment? Question cette vision. Iverson demandait à 40 000 coureurs, dont environ 30 000 venaient de l'extérieur de la ville, des athlètes qui ont travaillé pendant des années pour un but précis et intense, d'abandonner cet objectif et de se mettre immédiatement au travail. Si elle appliquait ce moralisme hyperactif d'une manière universelle, elle demanderait à chaque personne ayant des recours d'abandonner immédiatement ses objectifs et de devenir volontaire pour ceux qui en ont besoin.
Peut-être que cette sorte de demande impulsive vient d'une incapacité à voir des objectifs à long terme au milieu d'une crise immédiate. Les mercredi, jeudi et vendredi de cette semaine, il était probablement difficile d'imaginer que dimanche, les centaines de policiers qui dirigeaient la circulation pendant la panne du centre-ville de Manhattan ne seraient plus en service là-bas. Il était difficile de voir que la ville serait sur la voie de la santé (je dis cela avec prudence mais avec un sentiment de première main, revenant tout juste d'une journée de travail avec les propriétaires à Staten Island) et reconnaissant également le fait économique à long terme. L'augmentation du marathon aurait apporté, non seulement à la ville, mais aussi aux nombreuses organisations caritatives – pour le cancer, pour la pauvreté, pour le diabète – qui y sont liées.
La course semblait devenir un bouc émissaire. Il est difficile d'être dans une situation qui n'a pas de solution facile: vous voulez priver le monde de quelque excès et appeler ce moment de retenue votre solution. "Mon Dieu", a déclaré mercredi le président de Staten Island, James Molinaro. "Ce que nous avons ici est terrible, un désastre. S'ils veulent courir, laissez-les courir avec eux-mêmes. Ce n'est pas le moment pour un défilé. Un marathon est un défilé. "Molinaro a raison de dire que la ville est confrontée à une tragédie, mais il a également montré un cas classique d'incapacité à contenir la colère à propos d'un événement tout en appréciant les gains d'un autre.
Parfois, les attaques sur les coureurs se sentaient encore plus moralement étrange. Dans The New York Times , George Vecsay a jeté la conscience des coureurs comme preuve de leur culpabilité: «Le meilleur baromètre de l'inadéquation d'un marathon dimanche était l'inconfort exprimé par les coureurs eux-mêmes. Des compétiteurs finement accordés, que ce soit du championnat ou de la variété du plodeur, savaient dans leurs os, leurs terminaisons nerveuses et leurs cœurs qu'il serait faux de se frayer un chemin à travers une ville sinistrée. »Oui: les coureurs avaient des doutes; Beaucoup d'entre eux se demandaient s'ils poursuivaient leurs propres objectifs alors que d'autres ne pouvaient pas envoyer le mauvais message. Mais qualifier universellement le sport de «prance» semble radicalement oublier le fossé qui existe entre le «je» et le «je ne sais» qui existe à chaque instant que nous sommes en vie.
"Sommes-nous maintenant à renoncer à toute activité juste parce que quelqu'un est moins chanceux?", A écrit le coureur Mike Cassidy, qui a déjà été le sixième Américain au marathon de New York City, dans un post dimanche sur Letsrun.com. "46 000 New-Yorkais sont sans-abri tous les jours – devrions-nous abandonner nos maisons? … Si un voisin est au chômage, devons-nous également quitter notre emploi? … Le marathon ne concerne pas seulement des actes singuliers d'éclat individuel. Il s'agit de la magie de la communauté. "Il voulait dire: nous pourrions penser plus largement.
Peut-être est-ce la conscience très consciencieuse du coureur – son incapacité à aller de l'avant sans s'interroger – qui le rendait vulnérable à devenir le bouc émissaire public, plus que les joueurs de basketball et de football. Les marathoniens représentent ce type même de psychisme, d'autodiscipline, axé sur des objectifs à long terme, que le public s'attend à devenir la base de notre effort de sauvetage.
Un autre argument populaire pour expliquer pourquoi la course n'aurait pas dû être courue était lié à une étrange coïncidence. Le marathon a amené un tas de choses à Central Park dont la ville a grandement besoin en ce moment: des générateurs d'énergie, un tas de poteries, beaucoup de bouteilles d'eau, des milliers de corps très agiles, entraînés à travailler de longues heures. Les critiques ont pensé que ce serait une tragédie si ces recours n'étaient pas utilisés pour ceux qui en avaient besoin.
Mais la course était un événement privé – comme toute conférence ou événement d'affaires majeur dans la ville. Peut-être que le fait que cela devait se produire en un seul jour a entraîné un certain flou dans les priorités. Pensez aux autres entreprises privées qui ont des recours dont la ville a besoin – Starbucks, avec toute son eau et ses tasses; les supermarchés; médecins dans leurs propres bureaux. Ces entreprises privées sont libres de prospérer et libres de donner comme bon leur semble. À son tour, la ville aurait pu laisser passer les huit heures de gloire, puis payer elle-même les générateurs, etc., pour son propre usage. L'expédition dans les générateurs à elle seule leur aurait coûté plus cher ( Le New York Post a parlé de combien il en coûte pour expédier des générateurs dans la ville, et blâmer le marathon pour son excès performatif, sans apprécier le fait fortuit que maintenant nous ' J'ai eu un tas de générateurs expédiés dans la ville au coût de quelqu'un d'autre.)
Mais encore une fois, ce serait une confusion des catégories basée sur la peur de penser que les générateurs sont précisément ce qui est nécessaire. À Manhattan, la plupart des pannes de courant ont duré quatre jours parce qu'une génératrice a été endommagée, mais à Manhattan, les lignes électriques fonctionnent sous terre et n'ont pas besoin d'être réparées. À Staten Island et dans les Rockaways, où les dégâts sont intenses, les lignes électriques circulent largement au-dessus du sol; et ce sont les nombreuses lignes qui doivent probablement être réparées, ce qui signifie plus de semaines de travail et plus d'argent. Trois générateurs mélangés à partir de Central Park ne seraient pas la solution miracle que certaines personnes imaginent.
Curieusement, de nombreux articles utilisent maintenant la métaphore du «marathon» pour inspirer les gens dans les efforts de rétablissement («Rappelez-vous, ceci est un marathon PAS un sprint – de l'aide sera nécessaire pour les semaines à venir» Eglise dans le Lower East Side. "La restauration complète [est] un marathon et non un sprint", a déclaré Bob Mudge, président de la division des consommateurs de Verizon. Les métaphores sont dangereuses. Le véritable marathon de New York a été transformé en un symbole lui-même – pour la frivolité, le solipsisme, ou la joie inappropriée. L'effort de secours s'est maintenant approprié le mot "marathon" – et c'est vrai: Ce sera un long effort pour rendre la ville à l'ordre. La course d'une journée aurait simplement été un moment très bénéfique sur le plan économique et animé par cette longue reprise.
