Il y a environ un an, une femme d'une trentaine d'années est venue me voir à propos d'un problème qui semblait anodin: elle avait des problèmes avec son petit ami et n'était pas sûre que sa relation allait durer plus longtemps. Dès que nous avons commencé notre travail ensemble, j'ai reconnu la cavalcade de gardes psychologiques et émotionnels qu'elle avait érigé au fil des ans en réponse à l'abus sexuel écœurant qu'elle avait enduré comme un enfant aux mains d'un oncle dépravé.
Cette femme, qui venait de passer son trentième anniversaire, souffrait encore des effets psychologiques de l'abus. En fait, sa méthode choisie pour survivre à l'abus et pour porter plus tard son héritage dans d'autres parties de sa vie n'est pas unique. Pour vous donner un peu de contexte, il est intéressant de noter que l'une des questions les plus fréquemment posées en tant que psychologue clinicien dans les entrevues avec les médias concerne les problèmes d'enfance qui tendent à laisser les marques émotionnelles les plus significatives chez un enfant. Ma réponse ne varie jamais: L'abus sexuel est le traumatisme ultime.
Avant de tirer des conclusions hâtives et d'interpréter ma réponse comme signifiant que l'abus sexuel est le glas des vies émotives saines et bien ajustées des victimes d'abus sexuels, je tiens à préciser que l'abus sexuel n'implique pas nécessairement que ses victimes vivront tragiquement , des vies remplies de douleur pour toujours plus. Certes, certains qui subissent des abus rééditeront le traumatisme plus tard dans une forme sadomasochiste, certains échapperont à la drogue ou à l'alcool, et d'autres se retrouveront dans une relation tout aussi dysfonctionnelle avec un partenaire romantique des années plus tard.
Pourtant, il y a des cas où les victimes de violence sexuelle apprennent à explorer l'expérience de la violence et, ce faisant, transforment leur identité de victime en victime. Transcender cette étape peut être stimulant et peut augmenter de façon significative l'estime de soi et le sentiment de contrôle de sa vie ou de sa vie. Après tout, c'est précisément le sentiment de contrôle qui est perdu quand une personne est violée sexuellement – il n'y a généralement aucun moyen de se déplacer et nulle part où aller au moment de l'attaque.
Si, comme je le crois, l'abus sexuel peut être le destructeur ultime, et qu'il laisse derrière lui un héritage de colère, de tristesse et de peur, qu'est-ce qui sépare ceux qui n'ont pas réussi à s'en sortir et ceux qui l'ont fait? En un mot, l'élément le plus important dans la gestion des abus sexuels est la confrontation. Cela implique de prendre conscience de tous les sentiments que vous avez ressentis pendant l'abus, ainsi que de tous les sentiments que vous avez encore des années plus tard. La vraie confrontation de l'abus signifie que vous êtes patiemment assis avec ces sentiments, et que vous les examinez honnêtement, plutôt que de les mettre en scène et de les régurgiter inconsidérément dans les relations actuelles.
Je ne crois pas que vous ayez nécessairement besoin d'une thérapie pour faire face aux abus passés. Cependant, cela peut certainement aider. La thérapie fournit un environnement tout prêt pour le type de confrontation dont je parle, y compris une salle de thérapie silencieuse, un professionnel neutre, mais compatissant, disponible pour écouter, et un délai qui permet au client de passer au crible ses souvenirs et d'explorer leur. Si je devais faire face à un tel problème, le faire à travers la thérapie semblerait être une bonne façon de commencer.
Mais il existe d'autres débouchés qui peuvent aider à guérir d'une expérience aussi traumatisante. Par exemple, écrire dans un journal et exprimer ses pensées et ses sentiments à propos de l'abus est extrêmement utile. Je dis toujours aux clients que la journalisation n'est pas limitée à documenter vos pensées avec un épingle à feutre un cahier relié en cuir – ce pourrait être du papier brouillon que vous jetez plus tard à la poubelle. L'objectif: faire ressortir les sentiments, que vous écriviez sur du linge ou du papier brouillon. J'ai également constaté que certains clients ont confronté avec succès leurs histoires d'abus à travers l'art ou à travers un mouvement délibéré et orchestré, comme le yoga.
Beaucoup de chanteurs ou de musiciens peuvent entrer dans un monde mental qui se sent sûr et réparateur avec leurs instruments, et apprendre à développer un mécanisme d'adaptation si sophistiqué peut faire des merveilles pour l'âme. De même, j'ai aussi vu des survivants trouver un sport ou un type d'exercice qui leur permet de se sentir à la fois libre et totalement en contrôle, un mélange difficile à atteindre lorsque vous vous efforcez d'atteindre cet équilibre en utilisant des mécanismes d'adaptation positifs. ou d'autres mécanismes d'adaptation négatifs). Je préconise toujours l'exercice pour les clients qui ont réprimé la tristesse et la colère, et prescrit souvent de tels mécanismes d'adaptation non traditionnels et non verbaux comme un cours de kick-boxing au gymnase pour les aider à accéder à des sentiments de force et d'autonomisation.
Si vous avez été victime d'abus sexuel, vous savez à quel point l'expérience peut être traumatisante. De plus, vous êtes probablement douloureusement conscient de l'impact que cette expérience a eu sur votre capacité à faire confiance aux autres plus tard dans la vie. Si vous connaissez quelqu'un qui a été victime d'abus, vous avez probablement été témoin de première main de la façon dont une telle expérience peut être l'une des forces les plus efficaces pour ronger l'estime de soi et l'espoir d'un jeune pour l'avenir. Il est important que vous et moi, ainsi que la communauté dans son ensemble, travaillions pour devenir plus empathiques quand il s'agit de l'héritage d'abus sexuels, et faisons de notre mieux pour les diriger vers quelque chose – ou quelqu'un – qui peut aider leur. Peut-être que lorsque nous sensibiliserons et que nous ferons un meilleur travail pour guider ces personnes vers ce dont elles ont besoin émotionnellement et psychologiquement, nous pourrons nous assurer que l'abus sexuel laisse dans son sillage plus de survivants que de victimes.
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