Charlie: Le chien sauvage qui est venu de la nature

J'ai attendu avec impatience la publication d'un livre pour lequel j'ai écrit l'avant-propos intitulé Charlie: Le chien qui est venu de la nature par Lisa Tenzin-Dolma. Il a maintenant été publié et j'ai posé des questions à Lisa sur Charlie et le livre. Je ne peux pas trouver une meilleure façon de passer en revue ce livre exceptionnel et important que de lire ce qu'elle a écrit sur son nouvel ami et "âme sage", un chien sauvage roumain nommé Charlie, et les leçons qu'ils ont apprises amitié la plus enrichissante. Vous pouvez également lire une interview avec l'auteur ici.

Source: Reproduit avec la permission de l'auteur

1) Pourquoi avez-vous décidé d'adopter Charlie?

Quand Charlie est arrivé, il était dans un état si traumatisé que mon cœur lui est sorti. Le plan avait été de le nourrir pendant que je le préparais pour la vie dans une maison, puis de continuer à nourrir d'autres chiens une fois que Charlie avait une famille adoptive. Cependant, il était clair dès le départ que Charlie avait des besoins très spéciaux et aurait besoin d'une maison très expérimentée; quelque part, il pourrait apprendre à s'adapter et se sentir en sécurité dans ce qui était, pour lui, un environnement étranger. Je m'inquiétais de la façon dont il allait faire face à encore plus de changements, et aussi comment une famille adoptive ferait face à un chien qui avait une peur extraordinaire. En quelques jours, je savais qu'il ne nous quitterait pas, et je l'ai adopté deux semaines après son arrivée. C'était la bonne décision pour nous deux, et je suis très heureux de l'avoir fait.

2) Quelles leçons avez-vous apprises?

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J'ai appris énormément grâce à ma relation avec Charlie, et j'ai décrit certaines de ces leçons dans le livre. J'ai eu la chance d'avoir beaucoup de professeurs sages, mais Charlie était vraiment mon meilleur professeur.

Les en-têtes des chapitres décrivent les qualités que Charlie et moi avons dû exploiter pour négocier le labyrinthe des fréquentes progressions et régressions de Charlie. Ce sont des leçons qui s'appliquent à chacun d'entre nous, et la plus importante était la confiance, le fondement de toutes les relations. Charlie m'a rappelé à plusieurs reprises que la confiance doit être méritée et constamment maintenue, qu'elle peut être perdue dans juste un moment d'étourderie et doit être constamment établie dessus. La confiance qui s'est développée entre Charlie et moi a enrichi nos deux vies de façon incommensurable, et alors que cela grandissait, j'ai appris que même une «âme sauvage» telle que Charlie était capable de former un lien incassable avec un membre d'une autre espèce.

La patience était une autre qualité. Les relations ont besoin de temps pour se développer, elles ne peuvent pas être précipitées (en dépit de notre culture d'avoir tout!), Et permettre la progression graduelle alors que la confiance et l'amour grandissent permet la formation d'un lien profond extraordinaire. Cela vaut la peine d'attendre.

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Prendre la responsabilité de répondre aux besoins de Charlie, de l'aider à s'intégrer dans notre unité familiale et d'apprendre à socialiser en toute sécurité avec ceux qui vivent à l'extérieur de chez nous, était vital. Cette responsabilité devait s'étendre à tout le monde avec qui Charlie entrait en contact. Au début, cela consistait à aider Charlie à se sentir en sécurité et à le protéger d'une attention non désirée, mais quand il avait traversé une phase très agressive, sept mois après son arrivée, il était de ma responsabilité de veiller à ce que les autres soient en sécurité. faites appel à toutes les ressources possibles pour m'aider à guider Charlie vers des eaux émotionnelles plus calmes. Je suis reconnaissant à Team Charlie, un groupe d'amis experts dans divers domaines de la médecine vétérinaire et des thérapies holistiques. Charlie semblait également se considérer comme responsable de moi aussi, alors que notre lien se renforçait. Il m'a très probablement sauvé la vie une nuit, comme je l'ai décrit au chapitre 8, «Face aux peurs».

Je pourrais parler longtemps de ce que Charlie m'a appris. Comment vivre la vie avec passion et courage, faire face à nos peurs au lieu de les rétrécir, de vivre dans l'instant, de la joie pure du jeu et de la beauté de l'amour inconditionnel. Ce ne sont là que quelques-unes de ses nombreuses leçons.

3) Qu'a appris Charlie?

Charlie a appris à s'adapter à une situation et à un environnement que sa vie antérieure ne lui avait pas permis de gérer. Cela a dû être incroyablement dur pour lui et il a fallu du temps pour qu'il puisse s'adapter, même si je prenais soin de lui en tout temps pour l'empêcher de se sentir dépassé. Sa force de caractère était impressionnante. Ce que Charlie a expérimenté était semblable à celui de n'importe quelle créature sauvage qui a été soudainement poussée dans un environnement où il était captif et avait très peu de choix. Cela a dû être complètement traumatisant pour un chien libre comme lui, non socialisé avec les humains, qui avait été parfaitement adapté à vivre selon ses instincts mais n'avait aucun mécanisme d'adaptation pour les images, les sons et les odeurs qui bombardaient ses sens, sans parler de confinement et la présence constante des humains. Mon respect pour lui était illimité.

Il a appris à se lier et à me faire confiance, ainsi qu'à d'autres humains, à rencontrer des chiens de l'extérieur de son groupe social, à supporter les contraintes de l'environnement domestique, à accepter les contraintes d'un harnais et de laisse pour les promenades dans les champs. à la maison, pour profiter du plaisir des repas réguliers qui ne nécessitaient pas un voyage de chasse pénible et potentiellement dangereux, et pour profiter du confort d'un lit de chien (et d'humain) et du canapé. Charlie a appris ce que c'est que d'aimer et d'être aimé par les gens, et l'amour entre Charlie et moi était si puissant que c'était presque tangible.

4) Feriez-vous cela encore?

C'est une question difficile à répondre, Marc, et je ne peux pas dire oui ou non. Je n'avais aucune connaissance des antécédents de Charlie quand il est arrivé, et ce n'est que lorsque j'ai contacté son sauveteur en Roumanie que cette information a émergé. Skye, mon ancien lurcher, qui était l'ami proche et le mentor de Charlie, est très malade et frêle maintenant, il aura donc la retraite tranquille qu'il mérite. J'ai fait une promesse à Skye qu'il aura tout mon amour, mes soins et mon attention à travers son temps de crépuscule.

Mais plus tard … peut-être. On me demande souvent de nourrir d'autres chiens sauvages et de rue, car j'ai des amis qui mènent des sauvetages en Europe et en Europe de l'Est ainsi qu'au Royaume-Uni, mais Skye doit être ma priorité pour l'instant. Cependant, plus de 10 000 chiens sont euthanasiés chaque année dans nos livres ici au Royaume-Uni (et tant d'autres aux États-Unis). C'est terriblement triste, parce qu'ils trouveraient la vie dans une maison une bénédiction plutôt qu'une lutte. C'est quelque chose que je pense à beaucoup, surtout avec autant de chiens importés ici qui trouvent qu'il est très difficile (et parfois impossible) de s'adapter.

5) Quels sont vos principaux messages aux autres qui envisagent d'adopter un chien sauvage ou qui l'ont fait?

Je dirais que si vous envisagez d'adopter un chien sauvage, réfléchissez bien. Regardez ce qui risque d'être impliqué. Demandez-vous si vous êtes prêt à vous engager à 100% à aider ce chien à s'adapter à un choc culturel massif.

Êtes-vous prêt à apporter des changements importants à votre style de vie, par exemple rester à la maison la plupart du temps, surveiller vos propres actions, vos réactions et vos visiteurs, et gérer des situations difficiles? Avez-vous l'expérience de chiens ayant des problèmes de peur ou d'agression? Ceci est important, car l'environnement domestique est un endroit effrayant pour un chien sauvage. Êtes-vous prêt à permettre au chien d'apprendre à son propre rythme, aussi lent que cela puisse être?

Une amie qui encourage un chien de rue très craintif a eu la patience et la sagesse de laisser le chien se cacher dans sa caisse ouverte pendant six mois sans essayer de la forcer à interagir. Il faut de la patience et de la compréhension pour le faire, et presque deux ans plus tard, le chien se débrouille bien même à l'extérieur de la maison, parce qu'on lui a donné le temps. Tout le monde n'est pas disposé ou capable de le faire. Si vous voulez un défi, et les récompenses que cela apporte finalement, alors c'est merveilleux!

À titre d'avertissement, cependant: je reçois beaucoup d'appels téléphoniques et de courriels de personnes qui luttent aux côtés des chiens non socialisés qu'ils ont adoptés; les gens qui ont pris leurs chiens parce qu'ils ont été touchés par leurs histoires tristes sur les sites de réseautage social. Ils ont désespérément besoin d'aide, car une fois les chiens importés, aucune sauvegarde de secours n'était disponible. Je trouve cela très triste. Même lorsqu'une sauvegarde de secours est disponible, tous les sauvetages n'ont pas une grande compréhension du comportement des chiens – c'est quelque chose que Dale McLelland et moi-même abordons actuellement dans le cadre de notre programme, «The Dog's BFF Award».

Il est souvent demandé aux sauveteurs de prendre des chiens comme ceux-ci parce que les adoptants n'étaient pas conscients du niveau d'engagement et de responsabilité requis, et ils ont l'impression que leur seul choix est de renoncer à leurs chiens; une situation déchirante pour tous, et il est difficile pour les sauvetages de trouver de nouvelles maisons appropriées. D'autres adoptants avec qui j'ai parlé ont dû accepter, après un certain temps, que leurs chiens ne voudront probablement jamais interagir et qu'ils devront toujours contrôler et gérer l'environnement et assurer la sécurité des membres de la famille et des visiteurs.

Si vous avez adopté un chien sauvage, je vous dirais merci de prendre soin de vous, de votre dévouement et de votre engagement. Si vous avez besoin d'aide ou de soutien, veuillez ne pas accepter les conseils de n'importe qui, même s'ils ont vécu avec de nombreux chiens. Cherchez un comportement positif, «positif», avec des connaissances de chiens non socialisés pour vous aider à négocier des défis. Évitez de faire pression sur votre chien pour interagir avec vous et les autres – attendez que votre chien choisisse de vous approcher. Donnez à votre chien du temps et de l'espace, construisez la confiance en étant gentil et doux. Déplacez-vous lentement, parlez doucement et évitez de soumettre votre chien à un stress supplémentaire pendant qu'il s'installe.

Apprenez à lire le langage corporel de votre chien afin de savoir quand il est anxieux, craintif ou s'il pense que cette attaque peut être la seule forme de défense contre une attention non désirée ou des stimuli inconnus. Comprendre la communication canine est quelque chose que tous les gardiens de chiens devraient apprendre comme une exigence de base.

Aimez inconditionnellement et regardez chaque situation du point de vue de votre chien. Demandez "Comment cela est-il pour vous?" Constamment. Appréciez et (tranquillement) célébrez chaque étape du progrès, et essayez de ne pas être contrarié par les régressions. Soyez prêt à retourner tout de suite au début si votre chien passe par un patch collant, et continuez à construire cette confiance. La relation qui peut en découler est vraiment remarquable et un privilège.

6) Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs?

Le bien-être des animaux est primordial, indépendamment des espèces. Avec n'importe quel chien, et en particulier avec un chien sauvage ou un chien de rue dont la vie a été très différente de celle de nos chiens d'origine, il est important d'utiliser le critère des Cinq libertés, les principes de base pour le bien-être. Ce sont: (1) Liberté de la faim ou de la soif, (2) Liberté de l'inconfort, (3) Liberté de la douleur, blessure ou maladie, (4) Liberté d'exprimer le comportement (le plus) normal et (5) .

Il n'est pas toujours facile de défendre les Cinq Libertés quand vous vivez avec un chien sauvage. Avec Charlie, et avec d'autres chiens en liberté que j'ai rencontrés, la peur est un problème majeur. Vivre sous un stress constant est contraire au bien-être. Un autre problème est (4) la liberté d'exprimer la plupart des comportements normaux. Beaucoup de chiens en liberté doivent être tenus en laisse quand ils le font parce qu'ils auraient autrement choisi la liberté, et c'est aussi un appel difficile. Heureusement, mes amis ont un terrain sécurisé à proximité, où Charlie peut courir et jouer librement, et si vous avez un chien en liberté, il est dans l'intérêt de votre chien de savoir si quelqu'un local loue un paddock ou un terrain sécurisé heure afin que votre chien peut exprimer son désir naturel et besoin de se promener sans être attaché à vous.

Je pense que notre définition de «sauvetage» doit être examinée. Rescue implique une meilleure vie, plus heureux pour le chien, et tous les chiens sauvages ne sont pas mieux dans un environnement domestique. Pour cette raison, à travers la Dog Welfare Alliance, je soutiens les programmes de stérilisation dans les régions où il y a beaucoup de chiens en liberté. Ceux-ci aident à réduire la population future, aident à éviter le grand nombre de chiots nés pour souffrir et mener une vie courte, et permettent une meilleure qualité de vie pour les chiens pris en charge par des organisations telles que Animal Spay Neuter International. Les chiens qui sont socialisés avec les gens sont mis dans le système de sauvetage, tandis que ceux qui ne peuvent pas faire face à la vie domestique sont castrés et libérés.

Je suis content que Charlie m'a été envoyé. Il a été un cadeau formidable dans ma vie, je l'ai aimé au-delà de toute mesure (et il m'a clairement fait savoir qu'il m'aimait aussi), et il est devenu un défenseur des chiens de sauvetage. Beaucoup de gens ont suivi l'histoire de ses progrès (et régressions) sur Facebook. Il a fait prendre conscience du sort des autres chiens dans le besoin, les chiens ont été adoptés à cause de son histoire, et son décès a été profondément regretté à travers le monde par des gens qui ne l'avaient jamais rencontré. Charlie vivra dans un grand nombre de cœurs, et j'espère que son histoire aidera les autres qui vivent avec des chiens qui ont des problèmes de peur.

J'espère que ce livre exceptionnel recevra le large public mondial qu'il mérite. C'est bon. Il y a beaucoup de leçons à apprendre en choisissant de vivre avec un «chien difficile», pour lequel un humain ou un humain devient son oxygène et sa volonté de vivre. Merci Lisa de partager tes histoires et celles de Charlie. Je vais sûrement partager mes copies de Charlie avec beaucoup de gens.

Les derniers livres de Marc Bekoff sont L'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature , plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante , Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles se dépriment et réorganisent nos coeurs . L'effet Jane: Celebrating Jane Goodall (édité avec Dale Peterson) a récemment été publié. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)