Alors que la valeur de la prévention a gagné une place dans le débat en cours sur la réforme de la santé, la méthode de «notation» des économies potentielles a élargi la discussion sur les progrès réalisés dans l'identification des interventions rentables qui réduisent l'incidence des maladies. et produire des vies plus saines.
Cela est particulièrement vrai pour les problèmes de santé mentale chez les jeunes. Bien qu'un certain nombre de propositions de réforme se concentrent sur la prévention et la gestion des maladies chroniques en tant que principe clé, une plus grande attention doit être accordée aux conditions d'utilisation de substances psychoactives. Nous savons que de nombreuses conditions comportementales pèsent lourdement sur les services de traitement et la perte de productivité, estimée à 247 milliards de dollars par année. Les troubles mentaux et les problèmes de toxicomanie sont les maladies les plus chroniques avec un âge précoce d'apparition et de handicap si elles ne sont pas traitées. Ils sont aussi les conditions co-occurrentes les plus probables avec d'autres maladies chroniques. En outre, ils interfèrent avec les résultats scolaires et la cohésion familiale.
Comme le démontre un rapport important publié cette année par l'Institute of Medicine et le Conseil national de recherches, il existe des approches fondées sur des données probantes qui préviennent la survenue de ces affections et éliminent les obstacles qui entravent la croissance et le potentiel des jeunes. Le rapport (un résumé peut être consulté ici) documente des interventions efficaces qui pourraient réduire les comportements problématiques, augmenter le rendement scolaire et réduire le rythme auquel les personnes développent des troubles diagnostiqués.
Le rapport indique que la prévention est l'un des investissements les plus sains qu'une société puisse réaliser en produisant des bénéfices monétaires et sociétaux, notamment une productivité plus élevée, des coûts de traitement moins élevés, une mortalité prématurée moindre, des familles plus fortes et des jeunes plus prospères.
Les programmes d'intervention et d'identification précoces innovent et attirent peu à peu l'attention. Mais nous devons faire plus pour mettre ces avancées au centre du débat. Comme le souligne catégoriquement le rapport, nous devons faire de la prévention des troubles mentaux, affectifs et du comportement et de la promotion de la santé mentale des jeunes une priorité nationale. Le Congrès commence à prendre conscience. L'année dernière, une résolution bipartite a également attiré l'attention sur la nécessité de placer la prévention au premier rang des priorités de la santé publique.
Comme dans d'autres domaines de la médecine, notre défi consiste à faire en sorte que chaque enfant, chaque famille et chaque communauté aient accès à ces pratiques fondées sur des données probantes afin que les jeunes puissent réaliser leur plein potentiel. Malheureusement, nous manquons d'une initiative nationale pour faire progresser l'utilisation des approches de prévention et de promotion au profit de la santé mentale des jeunes de la nation. Il n'y a pas de programme national, comme l'initiative de conditionnement physique des années 60, pour s'assurer que chaque enfant maximise sa capacité.
Quel que soit l'endroit que la prévention prend dans une refonte de la santé, il y aura d'autres occasions de réaliser la promesse de la science. Nous devons également prendre des mesures pour élargir les projections pour les jeunes, les familles et les aînés.