Pourquoi s'embêter avec l'éthique?

Ce billet a été co-écrit par Sharon K. Anderson, PhD, qui écrit le blog Ethical Therapist .

Lorsque nous disons aux nouveaux instructeurs qu'il est important d'apprendre à être un enseignant éthique, leurs commentaires ne reflètent pas un enthousiasme débridé. Nous obtenons des réponses comme: «L'éthique dans l'enseignement? Hey, je pense que je l'ai eu. Après tout, je suis une personne agréable et j'ai aussi été étudiante. »Ou« Je me soucie de mes étudiants. Je connais mon sujet. De quoi ai-je besoin pour être un enseignant éthique? »Nous pensons généralement à des réponses flip à ces réponses communes, comme:« Est-ce que le fait d'être une patiente qui a eu son appendice la prépare à devenir chirurgienne? »Ou« Pouvez-vous réparer votre voiture parce que vous savez conduire? "Habituellement, nous ne disons pas ces réponses flip à haute voix-nous aimons nos collègues. Plutôt, nous passons beaucoup de temps à expliquer deux réponses de base à la question: «Pourquoi s'embêter avec l'éthique?» Aujourd'hui, vous avez de la chance … Nous vous donnerons la version courte.

La première réponse est que la connaissance de l'éthique peut garder les instructeurs hors de la difficulté. Le fait d'être une personne agréable et un ancien élève est un bon début vers la sensibilisation à l'éthique, mais les décisions que les professeurs doivent prendre sont beaucoup plus nombreuses et plus complexes que ce que les élèves réalisent. Enseigner est plus qu'être debout devant une salle de classe et répandre tout ce que vous savez: au minimum, cela implique des décisions sur le matériel à présenter aux étudiants, sur la façon de le dispenser, sur les compétences dont les élèves ont besoin pour pratiquer, et pourquoi toutes ces choses sont faites. Et cela implique d'exercer beaucoup de pouvoir, que ce soit pour le bien ou pour le mal, intentionnellement ou par inadvertance.

Lorsque nous sommes devenus professeurs, il ne nous a pas fallu longtemps pour apprendre que notre propre expérience en tant qu'étudiants n'était pas une préparation suffisante pour toutes ces décisions et le pouvoir que nous détenions. Par exemple:

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• Comment pouvons-nous éviter que les étudiants se disputent (et se plaignent auprès du directeur du département) que nous soyons injustes parce qu'un autre étudiant a dû livrer une mission en retard?
• Que disons-nous à l'étudiant séduisant qui demande, "Que puis-je faire pour obtenir un A?"
• Comment justifions-nous d'attribuer un crédit supplémentaire pour qu'un étudiant de notre cours d'introduction puisse obtenir une note de passage et passer au niveau suivant sans avoir les antécédents appropriés?
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S'appuyer sur notre expérience en tant qu'étudiants ne suffira pas. Regardons les choses en face: la plupart d'entre nous professeurs étaient de très bons étudiants (au moins après un certain temps). Nous n'étions pas en train de mendier pour des considérations spéciales comme des extensions pour des documents et des affectations de projets. Ce n'était pas nous qui demandions ce point supplémentaire pour passer d'un C à un C, donc le cours compterait pour le major. Pas nous. Nous étions ceux qui allaient à la bibliothèque pendant les vacances de printemps pour écrire des articles qui n'étaient pas attendus avant le 15 mai. (Est-ce trop d'informations sur comment nous étions ringards?) La plupart de nos étudiants sont différents de ce que nous étions en tant qu'étudiants, donc nous ne pouvons pas savoir comment ils se sentent. En tant qu'étudiants, nous ne connaissions pas la variété des décisions complexes auxquelles nos professeurs étaient confrontés. Pouvoir parler des questions ci-dessus (et ce sont quelques-unes des plus faciles!) Du point de vue de l'éthique peut nous aider à éviter que des situations difficiles ne dégénèrent en situations impossibles.

Prévenir les problèmes est une raison suffisante pour "déranger" avec l'éthique. Mais attendez, il y a plus! Voici notre deuxième réponse: Il y a des façons de penser à l'éthique qui non seulement nous gardent hors de tout problème, mais qui font de nous de meilleurs professeurs, qui nous motivent et qui rendent l'enseignement plus amusant! Comment? En utilisant l'éthique de manière proactive pour nous maintenir au diapason de nos plus hautes valeurs éthiques et professionnelles plutôt que de simplement suivre les règles. Nous (y compris nos collègues Samuel Knapp et Michael Gottlieb) ont appelé cette approche une éthique positive .

Dans les ateliers sur l'éthique positive, nous demandons à nos collègues (et les professeurs qui lisent ceci peuvent se demander): Qu'avez-vous écrit sur vos demandes d'études supérieures? C'était quelque chose comme: «Je veux être professeur de collège pour éviter les ennuis, donner des notes, signer des formulaires de retrait, aller aux réunions de comité, ne pas me plaindre et me sentir exaspéré lorsque les étudiants se présentent pendant mes heures de bureau quand j'essaie d'obtenir une subvention écrite. "? Nous ne le pensons pas. Alors pourquoi ne pas essayer d'actualiser ce que vous avez écrit?

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Nous allons beaucoup en parler à ce sujet, mais pour l'instant, il suffit de dire que l'éthique positive signifie utiliser des idées éthiques (comme l'intégrité, le respect de l'autonomie et la prudence) pour nous aider à devenir excellents. Par exemple, quand un étudiant entre dans notre bureau, nous pouvons penser à quelque chose comme: «Comment puis-je faire sortir cet élève le plus rapidement possible tout en lui faisant croire que je fais mon travail pour ne pas me plaindre? pourrait penser plus positivement:

• Comment puis-je rendre cette interaction aussi respectueuse que possible?
• Qu'aurais-je voulu que mon professeur soit comme lors de mon pire jour?
• Que ferais-je si j'étais le genre de professeur que je veux que mes élèves pensent?

Des questions telles que celles-ci nous gardent motivés même après de nombreuses années d'enseignement – tellement motivés que nous écrivons un blog pour vous en parler.

Sharon Anderson et Mitch Handelsman sont tous les deux professeurs de collège, et les auteurs de l' éthique pour les psychothérapeutes: une approche proactive.