Je ne reçois pas la Coupe du Monde. Accordé, je suis handicapé en n'étant pas un grand fan de sport. Mais il est difficile de ne pas être attiré quand je marche dans ma charcuterie locale et le personnel mexicain acclame leur équipe pendant qu'ils préparent mon sandwich et mon appel, ou j'entends des inconnus dans la rue, dans le bus ou dans le métro lancer des conversations excitées sur les résultats les plus récents.
Bien que les sports ne me soient pas complètement étrangers, ils ne font généralement pas partie des conversations qui se déroulent dans mon bureau – à moins qu'un enfant ne soit impliqué, qu'un conjoint soit préoccupé ou qu'une expérience importante ait lieu lors d'un événement. Mais la semaine dernière était différente. Des clients qui n'avaient jamais manifesté d'intérêt pour ce que la communauté internationale appelle le football ont parlé de la compétition comme s'ils avaient toujours été de fervents admirateurs.
Janelle * est un parfait exemple. Née en France, elle s'installe à New York à l'âge adulte. La seule fois où je me souvienne d'elle, même en mentionnant un sport auparavant, c'était quand elle parlait de patinage artistique pendant les Jeux olympiques. Mais l'autre jour, elle a commencé une session avec une colère, "Avez-vous vu ce match?" J'ai rapidement passé en revue les significations possibles de la question. Si quelque chose s'était passé à Roland-Garros, je me demandais. Je me rappelai vaguement avoir vu quelque chose à propos de Serena (Williams) et de la reine d'Angleterre à Wimbledon, mais je ne pouvais pas imaginer que cela aurait été pénible pour Janelle. "Ces roteurs", dit-elle, clarifiant l'étrange cause de sa rage, "ils ont volé le match de France!"
Comme c'est le cas pour beaucoup de mes clients, la vie sociale de Janelle s'est soudée soudainement autour de ces jeux. La lecture des sommets de l'Internet et de la télévision (selon certains rapports, le nombre de téléspectateurs est plus important que la population mondiale) et des preuves dans les bars et les restaurants autour de mon bureau – beaucoup d'entre eux portent des maillots aux couleurs vives proclamant qu'ils ont des visionnages 24/7 – je ne pouvais pas m'empêcher de m'interroger sur le sens psychologique de la fascination pour cet événement. J'ai donc commencé à demander aux gens comment ils le comprenaient. Les clients, les amis, les parents, tous ceux qui m'ont parlé de la Coupe du monde étaient un jeu équitable pour mon sondage informel.
Voici une partie de ce que j'ai appris:
• C'est un sport qui n'est ni dominé ni particulièrement important pour les États-Unis. C'est un endroit où de nombreux autres pays brillent, et qui a une grande signification pour les gens partout dans le monde. Il y a un sentiment de camaraderie qui va avec cette expérience. "Oh oui, j'ai grandi en jouant au football (pas le genre américain); Je sais ce que c'est."
• D'un autre côté, les États-Unis jouent assez bien pour être un véritable concurrent cette année. "Il y a, pour une fois, une véritable humilité et un bon esprit sportif dans une équipe américaine. Ils sont vraiment de très bons concurrents! ", A déclaré l'un de mes répondants.
• Tout le monde à travers le monde connaît les règles et tout le monde doit les jouer.
• Il y a un sentiment d'équité à propos de ce sport. Le terrain de jeu est, pour ainsi dire, de niveau.
• L'Afrique du Sud n'a pas nettoyé et essayé de présenter une fausse image du pays au monde, comme la Chine l'a fait pour les Jeux olympiques. Cela reflète la réalité graveleuse de ce jeu. (Quand j'ai interrogé ces répondants sur le crachement de la haine provoquant des émeutes, des blessures et des morts dans la foule à certains matchs de football, ils ont dit que pendant la Coupe du monde, la mentalité des gangs s'est transformée en soutien et en esprit d'équipe.)
• Il y a un sentiment que tout le monde a une chance. Même les plus petits pays les plus pauvres ont l'occasion de se montrer ici.
• Il y a un lien, une connexion, qui semble courir à travers la planète. Tout le monde est excité d'être ensemble – et beaucoup de gens qui n'ont pas eu la chance de se sentir fiers de leur pays sont excités par la façon dont ils sont représentés devant le monde entier.
Comme le dit Bill Littlefield: «Ce n'est qu'un jeu.» Mais il y a un thème ici, et ce qu'il a à dire sur la nature humaine, et dans ce cas, ce que nous sommes capables de faire ensemble, est puissant. La concurrence, comme semblent le dire tous mes répondants, peut être à la fois satisfaisante et unificatrice quand elle est juste et équitable. Ce n'est pas un sentiment de bien-être, tout le monde gagne une sorte d'idée. Il y a des gagnants et des perdants, et cela fait partie de ce qui le rend si excitant. Mais tout le monde a besoin de sentir qu'ils ont une chance raisonnable de mettre leur meilleur pied en avant (pour ainsi dire). Et ce qui semble faire partie de l'excitation de ces jeux, c'est que beaucoup de perdants pensent qu'ils ont aussi gagné en allant aussi loin et en se montrant aussi bien qu'ils l'ont fait.
Est-ce que c'est ça le sport?
Je ne sais toujours pas que je comprends. Mais quoi que ce soit, ne serait-ce pas bien si nous pouvions en tirer parti? Le monde ne serait-il pas meilleur si nous le pouvions?
* Les noms et les informations d'identification sont modifiés pour protéger les individus et les familles.
