Pourquoi vous pourriez vouloir vous tenir comme un super-héros

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Vous êtes probablement familier avec ce que j'appellerai la «position de super-héros» – la pose physique dans laquelle le super-héros se tient avec les jambes écartées, les bras sur les hanches, les coudes pliés. La position de super-héros projette le pouvoir . C'est un exemple de ce que les psychologues appellent une posture ouverte , dans laquelle les membres sont étalés de manière à prendre plus de place, comme les jambes écartées. Les postures ouvertes contrastent avec les postures fermées, dans lesquelles le corps prend relativement peu de place. De nombreuses études psychologiques ont démontré que les postures ouvertes donnent un sens de l'individu ayant le pouvoir et que les postures fermées donnent le sentiment que l'individu a peu de pouvoir (Carney, Hall, & Smith LeBeau, 2005, de Hall, Coats et Smith). LeBeau, 2005).

Est-ce que le fait d'assumer la position de super-héros peut vous faire sentir et agir de cette façon, et même modifier votre production d'hormones?

C'est ce que les chercheurs Dana Carney, Amy Cuddy et Andy Yap voulaient savoir. (Ils n'ont pas examiné spécifiquement la position des super-héros, mais ils ont regardé deux autres postures ouvertes similaires.) Voici ce qu'ils ont fait: Les participants (hommes et femmes) ont été assignés au hasard à poser soit deux «haute puissance» ou deux positions de puissance. L'expérimentateur a physiquement posé chaque participant dans les poses.

Positions de forte puissance

Les poses de haute puissance étaient assis sur une chaise, les bras derrière la tête, les coudes et les pieds sur un bureau (comme un patron «relaxant»), et se tenaient devant une table, les jambes écartées, se penchant en avant et mains sur la table portant le poids. Ces deux poses prennent beaucoup de place pour s'asseoir et se tenir debout, respectivement.

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En revanche, les deux poses de faible puissance ont fait prendre peu de place aux participants – dans la version assise, les participants se sont assis droit, les pieds sur le sol, les jambes à 90 degrés et les mains sur les genoux, touchant le côtés. La pose debout de faible puissance a fait que les participants ont rapproché leurs jambes et leurs bras ont été placés comme s'ils se donnaient un câlin. Les participants de tous les groupes ont chacun pris la pose pendant une minute.

Poses de faible puissance

Par la suite, les participants sont passés à une tâche de jeu dans laquelle ils ont chacun reçu 2 $, puis ils ont eu la possibilité de ne pas jouer (garder l'argent, sans risque) ou de risquer un dé et de doubler leur argent ou perdre complètement les 2 $; on leur a dit que les chances étaient de 50/50.

Quel est le but de cette partie de l'étude? Pour voir si une pose de forte ou de faible puissance conduisait les participants à se comporter en conséquence – être plus disposés à assumer le risque (puissance élevée, avec la théorie que si vous êtes puissant, vous êtes plus prêt à assumer le risque) ou jouez en toute sécurité (faible puissance). On a également demandé aux participants d' évaluer la puissance qu'ils ressentaient, sur une échelle allant de 1 (pas du tout) à 4 (beaucoup).

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Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de salive au début de l'étude (pour établir une base de référence) et 17 minutes après la dernière pose; à travers la salive, ils pourraient mesurer une hormone associée au pouvoir (testostérone) et une hormone associée au stress (cortisol). Pourquoi ces hormones? Des recherches antérieures sur la testostérone et la puissance indiquent que le niveau de testostérone augmente quand une personne anticipe la compétition, mais aussi après avoir gagné, mais que son niveau de testostérone diminue quand un individu perd (par exemple, Booth, Shelley, Mazur, Tharp et Kittok, 1989) . En d'autres termes, la testostérone augmente avec la possibilité ou avec la puissance réelle, et diminue lorsque le pouvoir – ou la possibilité d'atteindre le pouvoir – est perdu.

Le cortisol est parfois appelé «hormone du stress» parce que ses niveaux augmentent souvent avec le stress. Les personnes puissantes ont tendance à avoir des niveaux de base de cortisol plus bas et, lorsqu'elles sont stressées, leur taux de cortisol n'augmente pas autant que chez les personnes relativement impuissantes (Abbott et al., 2003; Coe, Mendoza, & Levine, 1979, Sapolsky, Alberts et Altmann, 1997). Des niveaux chroniquement élevés de cortisol sont associés à diverses maladies liées au stress telles que l'hypertension (Sapolsky et al., 1997), et ces maladies sont plus fréquentes dans les groupes sociaux de faible puissance que chez ceux qui ont une forte puissance (Cohen et al. al., 2006).

Sur la base des découvertes antérieures sur la testostérone et le cortisol, les chercheurs ont voulu voir si le fait de prendre une pose pendant une période de temps si courte conduirait le cerveau à changer de vitesse hormonale et à créer le schéma hormonal typique de haute puissance ou de faible puissance. La réponse a été «oui»: les participants qui ont supposé des poses de forte puissance ont vu leurs niveaux de testostérone augmenter par rapport à leur niveau de base, tandis que les participants qui ont supposé des poses de faible puissance ont vu leur taux de testostérone diminuer. L'inverse était vrai pour les niveaux de cortisol.

Plus important encore, les chercheurs voulaient savoir si le fait de poser dans des positions de haute ou de faible puissance amènerait les participants à adopter le comportement typique du niveau de puissance associé à leur pose. Cette réponse était également «oui»: alors que 60% des adeptes de faible puissance ont choisi de risquer leur pari à 2 $, 86% des poseurs de grande puissance ont risqué leur argent. (En lisant ces résultats, je ne pouvais m'empêcher de penser aux gens qui travaillent dans le secteur financier et qui, sans doute, assument régulièrement des poses de grande puissance en faisant des jokers pour des promotions, pour être reconnus ou pour faire bonne impression. la pose les amène à vouloir trop risquer? Peut-être que cette culture devrait encourager une position plus fermée, ou au moins quelque chose au milieu?) Les poseurs de grande puissance ont également déclaré se sentir plus puissants que les poseurs de faible puissance, avec une moyenne note de 2,57 contre 1,83, respectivement.

Il semble donc que les participants qui supposent deux positions de super-héros pour un total de deux minutes se sentent plus puissants et agissent ainsi: Se tenir comme un super-héros, se sentir comme un super-héros, agir comme un super-héros.

Est-ce que cela signifie que lorsque Clark Kent se met à chercher et à essayer de se faire paraître moins puissant, son taux de testostérone diminue et son taux de cortisol augmente? Est-ce qu'il prend moins de risques en tant que Clark que lorsqu'il est debout dans ses bottes et sa cape? Est-ce qu'il se sent moins puissant? S'il est comme nous, la réponse semble être "oui".

[ Il y a une scène merveilleuse dans le premier film de Superman , par Richard Donner, dans lequel Clark Kent et Lois Lane sont sur le point de sortir et de prendre le dîner. Clark est dans l'appartement de Lois Lane qui l'attend pour avoir un pull. En tant que Superman, il vient juste d'être interviewé par Lois et l'a conduite dans Metropolis. Elle est frappée par les étoiles. Alors que Clark attend Lois, il se penche, essayant d'apparaître timide et peu puissant. Il a un moment où il décide de dire à Lois sa véritable identité; il se lève, enlève ses lunettes et change l'inclinaison de sa tête. Son corps assume pleinement une position de pouvoir et c'est un plaisir de regarder cette incarnation du pouvoir alors qu'il se permet de prendre plus de place. Christopher Reeve a fait un travail fantastique dans cette scène. ]

Les références

Abbott DH, Keverne EB, FB Bercovitch, CA Shively, Mendoza SP, Saltzman W., et al. (2003). Les subordonnés sont-ils toujours stressés? Une analyse comparative des différences de rang dans les niveaux de cortisol chez les primates. Hormones and Behavior , 43, 67-82.

Booth A., Shelley G., Mazur A., ​​Tharp G., Kittok R. (1989). La testostérone et gagner et perdre dans la compétition humaine. Hormones and Behavior , 23, 556-571.

Carney DR, Cuddy, AJC, Yap, AJ (2010). Pose de puissance: les affichages non verbaux brèves affectent les niveaux neuroendocriniens et la tolérance au risque. Psychological Science, 21 , 1363-1368.

Carney DR, juge Hall, Smith LeBeau L. (2005). Les croyances sur l'expression non verbale du pouvoir social. Journal of Nonverbal Behaviour , 29, 105-123.

Coe CL, Mendoza SP, Levine S. (1979). Le statut social limite la réponse au stress chez le singe-écureuil. Physiology & Behaviour , 23, 633-638.

Cohen S., Schwartz JE, Epel E., Kirschbaum C., Sidney S., Seeman T. (2006). Statut socioéconomique, race et déclin du cortisol diurne dans l'étude sur le développement du risque coronarien chez les jeunes adultes (CARDIA). Médecine psychosomatique , 68, 41-50.

de Waal F. (1998). La politique des chimpanzés: pouvoir et sexe chez les singes . Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press.

JA Hall, Coats EJ, Smith LeBeau L. (2005). Comportement non verbal et dimension verticale des relations sociales: une méta-analyse. Psychological Bulletin , 131, 898-924.

Sapolsky RM, Alberts SC, Altmann J. (1997). Hypercortisolisme associé à la subordination sociale ou à l'isolement social chez les babouins sauvages. Archives of General Psychiatry , 54, 1137-1143.

Copyright 2011 par Robin S. Rosenberg. Tous les droits sont réservés. Robin S. Rosenberg est un psychologue clinicien. Son site Web est DrRobinRosenberg.com et elle blogue également sur Huffington Post .