Pourri jusqu’à la moëlle

Les narcissiques, les psychopathes et les sadiques sont-ils tous membres du même club noir?

Source: Graja / Shutterstock

Je passe beaucoup de temps en prison. Vous penseriez donc naturellement que je connais un bon nombre de détenus qui ne semblent pas avoir une boussole morale. Mais ce n’est pas vrai.

Certes, il est vrai que certains des détenus que je connais vivent dans l’esprit le plus apte, nourri par l’intérêt personnel; si cela se résume à eux ou à moi, je suis celui qui va perdre. Mais ces détenus font généralement de mauvaises choses pour obtenir quelque chose qu’ils veulent ou dont ils ont besoin. Ils ont des gens qu’ils aiment et essaient de protéger. Ils n’ont aucun désir de blesser quelqu’un qui ne se tient pas sur leur chemin. Ils ont également tendance à avoir leur propre code moral; le même détenu qui a tué un homme dans une bagarre en gang pourrait mourir avant d’avoir abusé sexuellement d’un enfant (et n’hésitait souvent pas à tuer quelqu’un qui l’avait fait).

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Cependant, selon des recherches récentes, certaines personnes ont un ensemble de traits de personnalité tellement toxiques qu’elles sont parfois même disposées à abandonner un avantage simplement pour faire souffrir quelqu’un d’autre. Les chercheurs ont notamment découvert neuf traits de personnalité qui tendent à coexister et forment un noyau commun caractérisé par un intérêt personnel impitoyable qui dépasse de loin une mentalité hors du commun:

Égoïsme: valoriser tout uniquement en fonction de son intérêt personnel;

Machiavélisme: la conviction que tout moyen, peu importe le degré de scrupule ou de fraude, est justifiée si elle conduit au résultat souhaité;

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Désengagement moral: la conviction que les principes éthiques ne s’appliquent pas à soi-même;

Narcissisme: absorption excessive de soi, sentiment de supériorité et extrême besoin d’attention de la part des autres;

Droit psychologique: une croyance omniprésente selon laquelle on mérite plus que d’autres personnes;

Psychopathie: manque d’empathie et de remords, associé à un comportement impulsif et antisocial;

Sadisme: avoir du plaisir à faire du mal à quelqu’un d’autre;

Intérêt personnel: souci de son propre avantage et de son bien-être sans égard pour les autres;

Espièglerie: désir malicieux de faire du mal à quelqu’un, généralement en contrepartie d’un tort réel ou supposé, même si l’on se fait du mal en cours de route.

En substance, ce «noyau obscur» est une tendance générale à placer ses propres objectifs et ses intérêts au détriment des autres et à prendre plaisir à les réduire en cours de route. C’est la personne qui ira au bout du monde pour se venger d’un prétentieux ou imaginaire et prendre autant de plaisir à saboter le succès d’une autre personne qu’elle complote la leur. C’est une psychopathie sous stéroïdes.

Les différentes nuances de noir

Tout le monde avec ce «noyau noir» ne possède pas tous les neuf traits de personnalité. De plus, certains traits peuvent être plus ou moins dominants. Une personne ayant un fort trait de personnalité sadique, par exemple, peut prendre plaisir à humilier une autre personne, tandis qu’un narcissique peut être plus exigeant et avoir droit dans ses interactions interpersonnelles. Ces chercheurs suggèrent que, même s’il peut y avoir différentes nuances d’un noyau sombre, tous les traits de personnalité «sombres» partagent cette disposition sous-jacente et que, si vous possédez l’un de ces traits de personnalité sombres, vous êtes également plus susceptible d’en avoir d’autres.

Voici comment cette découverte s’est déroulée. Des chercheurs ont demandé à 2 500 personnes dans quelle mesure ils étaient d’accord ou non avec des affirmations du type: «Je peux à peine supporter si une autre personne est au centre des événements» ou «Une partie de moi aime voir les gens que je n’aime pas échouer, même si leur échec me fait mal ils ont demandé à ces mêmes personnes combien de fois ils se sont livrés à divers comportements agressifs, impulsifs et / ou contraires à l’éthique et leur ont également soumis à des tests qui mesuraient des comportements égoïstes et contraires à l’éthique. Ce qu’ils ont trouvé était une parenté surprenante entre des croyances malveillantes et des comportements déviants. La personne qui pensait être supérieure aux autres ressentait également peu d’empathie pour son prochain et justifiait aisément tout moyen de manipulation, de tromperie ou d’exploitation pour atteindre un but. La personne qui aimait humilier les autres avait aussi tendance à mentir, à tricher et à voler.

Faisant écho au modèle d’intelligence de Charles Spearman, qui, il y a plus de 100 ans, avait découvert que les personnes qui obtenaient un score élevé dans un type d’intelligence avaient tendance à le faire également chez d’autres (le faisant ainsi supposer que, même si nous avions tous des forces et est un facteur général ou «g» d’intelligence), les chercheurs ont surnommé le noyau noir de la personnalité le facteur D. Et, disent-ils, cela peut être mesuré.

Le résultat final

Il s’agit d’un changement théorique et, en tant que tel, nous devrons attendre de voir si de futures recherches appuieront ces résultats. Mais, sur le plan pratique, il y a peu de chances qu’une personne élevée dans l’un de ces traits de personnalité devienne un partenaire affectueux ou un partenaire commercial honnête. Donc, pour l’instant, la meilleure conclusion pour la plupart d’entre nous est que le facteur D est synonyme de danger. Reste loin.