Bien que tous les agents de santé soient conscients de la préoccupation persistante et constante vis-à-vis de la nourriture dans l’anorexie mentale – rejet ou évacuation constante de nourriture – peu se sont concentrés sur le caractère intrinsèquement obsessionnel-compulsif de cette préoccupation. Contrairement à la réduction réelle de l’appétit dans les troubles dépressifs, l’anorexie entraîne un refus conscient et délibéré de l’alimentation. Le manque de perception correcte des signaux corporels liés à la faim est un développement tardif de la maladie, mais un facteur frappant précoce avant la famine est la prise de conscience constante des sentiments de faim faibles à forts. En plus de cette prise de conscience de la faim, il existe une préoccupation persistante pour la nourriture de manière concrète sous la forme d’un comptage des calories ruminatives et d’une imagerie mentale de la nourriture.
L’importance diagnostique de la présence réelle de la faim dans l’anorexie et l’attention mentale concrète accordée à l’alimentation tant dans l’anorexie que dans la boulimie associée au gavage excessif de nourriture et aux vomissements n’ont pas été appréciées auparavant, car les symptômes, à la surface, ne semblent pas être personnels. déformé ou bizarre. Parce que ces patients poursuivent consciemment et de manière persistante la minceur, il apparaît d’abord qu’ils tentent volontairement d’atteindre un objectif. Cependant, comme dans le cas de la symptomatologie obsessionnelle-compulsive classique impliquant des rituels involontaires de lavage des mains et des idées ruminatives, l’objectif consiste en une rumination involontaire sur les chiffres caloriques et sur la nourriture, et est vécue comme étant hors du contrôle de l’individu par les personnes elles-mêmes. Ils n’arrêtent pas de penser aux calories ou aux aliments qu’ils aimeraient manger tout au long de la journée. Ils sont préoccupés par le besoin urgent de manger de la «malbouffe», comme de la crème glacée, des pommes de terre frites, des bonbons et autres friandises. Ces aliments sont considérés comme interdits. elles sont négativement valorisées et deviennent ainsi à la fois fortement craintes et faussement désirées. Dans ce type de préoccupation vive et concrète, les personnes souffrant de troubles de l’alimentation manifestent une pensée obsessionnelle dans laquelle elles gardent leurs émotions et leurs désirs à l’écart de la conscience, mais qui, comme pour tous les symptômes de rumination obsessionnels, éprouvent encore des gratifications dans l’image mentale. Bien que des études récentes aient montré certaines différences comportementales et symptomatiques entre les personnes souffrant d’anorexie mentale et les personnes souffrant uniquement de boulimie, en particulier un manque de cohérence en ce qui concerne la perte de poids dans la boulimie, le facteur de préoccupation obsessionnelle avec des images de nourriture est commun aux deux affections.
La préoccupation du contrôle est omniprésente dans la vie, la personnalité et la symptomatologie des personnes atteintes de troubles de l’alimentation.
Ils pensent pouvoir contrôler toutes sortes d’activités, en particulier créatives (en tant que danseuses et interprètes). Le contrôle du poids, le contrôle de la pensée et les rituels qui visent à contrôler l’environnement sont directement impliqués dans la poursuite incessante de la minceur. Il existe un facteur de contrôle des fonctions intestinales et urinaires, car l’utilisation de laxatifs et de diurétiques est une caractéristique constante de ces conditions. L’aménorrhée ou l’absence de règles sont un symptôme physiologique de la perte de poids sévère et sont souvent perçues comme un moyen efficace de contrôler les fonctions corporelles. Les personnes anorexiques elles-mêmes sont souvent très conscientes de leurs propres préoccupations concernant le contrôle et on entend souvent leur rationalisation: «Je contrôle ce que je mange et ce que je consomme parce que je ne peux rien contrôler de mieux dans ma vie.» Plutôt qu’une idée, cette formulation C’est une excuse pour se focaliser sur le contrôle, car l’impact réel est l’inverse: c’est-à-dire que l’anorexique perd la maîtrise de la vie parce qu’il est préoccupé au départ par le contrôle. Le contrôle sévère des fonctions alimentaires et excrétrices entraîne une déficience physique, une faiblesse, une hospitalisation et, éventuellement, des défaillances dans les relations interpersonnelles. Non seulement l’attention est-elle portée au contrôle de la quantité précise de nourriture ingérée et du poids exact, à la performance des exercices de contrôle ainsi que des rituels alimentaires impliquant des endroits spéciaux pour manger et des mastics et régurgitations rituels, mais le facteur de contrôle imprègne tous les aspects de la le comportement de la personne. Les émotions sont soigneusement contrôlées et réglementées, et la perte de contrôle de l’affect ou de l’émotion est une peur persistante. Ces personnes sont notoirement sensibles à quiconque leur dicte quoi que ce soit au sujet de leur corps et elles doivent être responsables du moment où elles mangent, dorment ou pleurent. L’alimentation intratubale forcée, qui devient souvent nécessaire, est perçue comme une défaite totale et une perte de contrôle. S’ils entrent dans la thérapie comportementale, dans laquelle le thérapeute introduit le contrôle de récompense et de punition, ils le font avec la plus grande peur et la plus grande appréhension du fait qu’ils renoncent à leur propre contrôle. Le souci du contrôle est un facteur essentiel et l’idéation obsessionnelle est une tentative de contrôler les impulsions.
Outre la structure de caractère défensive des troubles obsessionnels-compulsifs, les comportements typiques sont les suivants: perfectionnisme, ordre excessif et propreté irréprochable, ainsi que l’attention méticuleuse portée aux détails. L’entêtement et la rigidité sont très importants et sont des facteurs majeurs de la difficulté à effectuer le changement chez les personnes anorexiques ou à les traiter avec succès.
Ils résistent à tous les efforts visant à entraver leur recherche persistante de maigreur ou leurs idées sur leur corps et sur eux-mêmes. Le scrupule, la propre justice et l’avarice sont également souvent présents, bien que l’avarice soit parfois cachée, ou remplacée par une indulgente dépensière. Les caractéristiques moins spécifiques de la structure de caractère obsessionnel-compulsif sont le négativisme, la rébellion et le dévouement intense à l’activité physique. Le négativisme est évident dans le principe du refus de manger et dans la résistance à tous les efforts positifs déployés par d’autres pour rétablir un régime alimentaire sain. La rébellion n’est pas aussi flagrante avec ces conditions que chez les adolescents qui enfreignent la loi et se droguent, mais le tableau de l’adolescent conformiste, obéissant et obéissant qui défie soudainement les efforts d’un parent alimentation. Le paradoxe de la pauvre petite fille riche qui refuse de prendre part à la richesse de la table familiale et à la quasi-absence de troubles de l’alimentation dans les quartiers défavorisés – par exemple Porto Rico, l’Inde, les bidonvilles de New York – témoigne suffisamment du facteur de rébellion. Les alternances entre compliance et rébellion, ainsi que le comportement excessif de complaisance, qui est subtilement rebelle et hostile par nature, sont présents en tant que caractéristiques obsessives compulsives typiques. Le niveau élevé d’activité physique et de volonté d’exercer, nécessitant une grande énergie face à une faiblesse et une maigreur sévères, résulte de la volonté compulsive d’exceller et de réussir le projet de perte de poids de manière quasi surhumaine.
Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation utilisent des laxatifs selon un schéma rituel régulier et dans une mesure qui dépasse de loin tout effet réaliste imaginable sur la perte de poids. Ceci est basé sur l’observation que la purgation provoque une perte d’eau et une perte de poids immédiate. Le fait que ce soit un moyen inefficace de contrôler le poids à long terme est évident dans la courte durée des effets. Les diurétiques sont également utilisés de manière rituelle et excessive. Ces symptômes mettent en évidence la perturbation majeure de la phase de contrôle (3-6 ans) du développement de leur enfance plutôt qu’une perturbation plus superficielle de la phase précédente de concentration sur l’alimentation. Les préoccupations concernant le contrôle et la modulation de l’agressivité et de la rage l’emportent sur l’accent apparent mis sur l’attachement et la nurturance liés à l’alimentation et à l’ingestion.
Parmi les jeunes femmes de la culture occidentalisée en particulier, la maigreur et le souci scrupuleux de la nourriture et de l’alimentation ont pris le relais à l’époque moderne en tant que valeurs de réussite dominantes et champs de bataille de la concurrence. Dans un tel climat social, la personne extrêmement orientée vers la réussite et dotée d’une structure de caractère obsessionnelle-compulsive a développé un nouveau tableau des symptômes et un syndrome moderne.
Dans cette culture, la nourriture est abondante et on se concentre uniquement sur le plaisir de manger. Les classifications de valeur des «bons» et des mauvais »aliments et des croyances presque magiques sur les attributs gratifiants et bénéfiques pour la santé des aliments sont omniprésentes. L’adolescent obsessionnel-compulsif est déjà d’une importance vitale pour les questions de bonté et de méchanceté, et l’acceptation ou le rejet de la nourriture devient l’arène symbolique du conflit. En raison de l’accent mis par la culture sur la maigreur et par les pairs, le rejet de la nourriture est un exploit négatif si important et poursuivi de façon si critique qu’il peut entraîner de graves séquelles physiques, voire la mort.
Reconnaître le rôle intrinsèque des schémas obsessionnels compulsifs dans l’image moderne des troubles de l’alimentation permet de clarifier certains des problèmes de traitement posés par ces conditions. Les schémas obsessionnels compulsifs ont toujours été difficiles à traiter, que ce soit par des méthodes psychologiques, sociales ou biologiques. Les approches de modification du comportement risquent de substituer des systèmes légèrement plus adaptatifs de récompense et de punition aux rituels de l’alimentation et de l’alimentation. Cependant, une reconnaissance éclairée des défenses et de la structure du caractère obsessives-compulsives omniprésentes, par le biais de divers types de psychothérapie, de médicaments ou d’autres moyens, peut améliorer la maladie et peut potentiellement sauver la vie.