Pourriez-vous être à risque de dépendance instantanée?

Source: Stefano Tinti / Shutterstock

Est-il possible que quelqu'un devienne instantanément accro à un médicament?

La plupart des gens pourraient dire non. Premièrement, les individus doivent essayer un médicament et se rendre compte qu'ils l'aiment. Ensuite, ils pourraient commencer à utiliser la drogue plus fréquemment. Finalement, une fois qu'ils ont assez utilisé le médicament, leur cerveau commence à perdre la capacité de fonctionner sans elle. Ils passent toute la nuit à rêver de leur prochaine correction. Ils manquent de travail, d'anniversaires et de rendez-vous. Il n'y a pas de conséquences qui semblent l'emporter sur l'obtention haute. C'est une dépendance.

Mais que faire si les individus sautent quelques étapes? Que se passe-t-il s'ils essaient une fois la drogue et savent immédiatement qu'ils sont accrochés, et que l'envie d'utiliser encore et encore ne partira probablement jamais?

Les toxicomanes instantanés ou «nés» sont des personnes qui prétendent avoir été accrochées à un médicament après l'avoir utilisé pour la première fois. Pour ces «toxicomanes instantanés», la première exposition à un médicament est définie comme une expérience transformatrice. David Carr, le regretté écrivain du New York Times et un toxicomane en rétablissement, a décrit la première fois qu'il a essayé la cocaïne comme un «moment de la main sous l'eau». Les gens qui souffrent d'une dépendance instantanée décrivent souvent le médicament. comme remplir un trou dans leur esprit qu'ils ne savaient pas était là.

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En fait, la métaphore du «trou-dans-leur-esprit» est étonnamment précise.

Trop peu de récepteurs dopaminergiques

La recherche a montré que les personnes qui développent une dépendance aux drogues manquent souvent quelque chose de clé dans leur cerveau. Par rapport à la population générale, les toxicomanes ont beaucoup moins de récepteurs D2, une classe de récepteurs de la dopamine chargés de recevoir des messages dans le cerveau associés à la récompense, au plaisir et à la motivation. Sans un nombre suffisant de ces récepteurs, une personne ne peut pas éprouver la quantité appropriée de plaisir dans les activités quotidiennes. Quand une personne consomme de la drogue, le cerveau libère une énorme quantité de dopamine, ce qui est beaucoup plus important que tout ce qui se produit naturellement. L'afflux de dopamine peut compenser le manque de récepteurs, ce qui fait que l'utilisateur de drogue se sent finalement «normal» ou «meilleur».

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Du point de vue neurobiologique et physiologique, le circuit du plaisir et de la récompense du cerveau a été détourné.

Des recherches considérables ont alimenté la théorie selon laquelle les personnes qui deviennent dépendantes à la drogue ou à l'alcool le font à cause de ce déséquilibre chimique. Les scientifiques ont constaté que les non-consommateurs de drogues ayant de faibles taux de récepteurs D2 étaient plus susceptibles de décrire l'expérience de la prise de Ritalin, un médicament qui alimente le système dopaminergique, comme étant agréable. Inversement, ils ont observé que les non-consommateurs de drogues ayant des niveaux élevés de récepteurs D2 ont trouvé que le traitement par Ritalin était inconfortable ou même effrayant. Lorsque les chercheurs ont artificiellement ajouté des récepteurs D2 à des rats, ils ont constaté que les rats s'auto-administraient considérablement moins d'alcool qu'auparavant. Il semble que le fait d'avoir trop peu de récepteurs D2 ouvre le cerveau à l'abus de drogues, alors que le fait d'avoir trop de récepteurs D2 sert de sorte de mécanisme de protection.

Facteurs génétiques et environnementaux

Comment les gens finissent avec un nombre réduit ou augmenté de récepteurs D2? Les scientifiques théorisent que la génétique et les facteurs environnementaux sont à blâmer. La composante génétique n'est pas surprenante – après tout, il est bien connu que les taux de dépendance, tout comme le diabète et le cancer, augmentent avec la vulnérabilité génétique. Comment alors l'environnement pourrait-il affecter la production de protéines?

Bien que les gens disent que le cerveau est «câblé», les connexions neuronales et les niveaux de protéines sont très malléables. Même les mécanismes génétiques peuvent changer – par exemple, les expériences et l'environnement d'une personne peuvent déterminer quels gènes seront exprimés ou lesquels deviendront silencieux. Ces gènes peuvent activement réguler (augmenter) ou réguler à la baisse (diminuer) le nombre de récepteurs, en fonction des expériences ou de l'environnement d'une personne. En fait, les personnes qui commencent à prendre des médicaments commencent à perdre les récepteurs D2 après une consommation prolongée de drogues. Cette régulation négative des récepteurs D2 pourrait expliquer pourquoi certaines personnes développent progressivement une addiction – plus les individus consomment de drogues, moins ils ont de récepteurs D2 et plus ils «ont besoin» de médicaments pour se sentir normaux. D'autres, qui ont naturellement moins de récepteurs D2, semblent être plus enclins à la dépendance – en d'autres termes, ils sont des «dépendants instantanés».

Les scientifiques doivent encore déterminer précisément comment les facteurs génétiques et environnementaux influent sur les populations de récepteurs D2. Une meilleure compréhension des signifiants de dépendance biologique permettra aux cliniciens d'effectuer des mesures de dépistage et d'intervention précoce.

Alors, les gens peuvent devenir des toxicomanes instantanés? La réponse est oui-parfois. La toxicomanie est une maladie du cerveau à laquelle certaines personnes sont plus sensibles, et d'autres moins. Les études scientifiques continuent à élargir notre compréhension du cerveau, mais la recherche future en neurosciences va débloquer les clés pour traiter, et peut-être même guérir, le cerveau accro.

Contribué par Courtney Lopresti, MS