Solitude: L'isolement social perçu est l'ennemi public n ° 1

Source: Petrol / CanStockPhoto

Pour la première fois, une nouvelle étude a identifié la façon dont la solitude et «l'isolement social perçu» déclenchent des réactions de stress de combat ou de fuite pouvant mener à la maladie et à la mort prématurée. Jusqu'à présent, les mécanismes cellulaires qui lient la solitude, les effets néfastes sur la santé et la mort prématurée ont été mal compris.

L'étude de novembre 2015, «Architecture de différenciation myéloïde de la dynamique des transcriptomes leucocytaires dans l'isolement social perçu», apparaît dans les Actes de la National Academy of Sciences . Cette étude met en lumière la façon dont la solitude et les perceptions de l'isolement social provoquent des changements physiologiques qui peuvent rendre quelqu'un malade ou mourir prématurément.

Les êtres humains sont intrinsèquement des créatures sociales. La recherche continue de croître que chacun d'entre nous doit maintenir la connectivité sociale afin d'optimiser notre bien-être physique et psychologique tout au long de notre vie.

À l'ère de Facebook – où beaucoup d'entre nous se connectent principalement via une interface numérique – il est plus important que jamais de faire un effort conscient pour créer et maintenir des liens intimes et un fort sentiment de communauté. Il est également important d'éviter de devenir xénophobe et de rester vigilant afin de ne pas créer la solitude ou l'isolement social perçu pour les autres. Chacun a le droit de se sentir digne d'amour et d'appartenance.

La solitude et l'isolement social perçu réagissent au stress

Tout type de réseau social et le sentiment d'appartenance peuvent bénéficier à notre santé. Cependant, la recherche montre que nous avons besoin de contacts face à face et de relations humaines intimes pour engager des systèmes biologiques qui ont évolué pendant des millénaires pour préserver notre bien-être mental et physique.

Les dernières recherches sur la solitude ont été menées par John T. Cacioppo de l'Université de Chicago. Les chercheurs ont découvert que pour les personnes âgées, l'isolement social perçu constitue un risque majeur pour la santé qui peut augmenter le risque de décès prématuré de 14%.

John Cacioppo est un psychologue social et neuroscientifique qui étudie les effets biologiques de la solitude. Dans des recherches antérieures, Cacioppo a découvert que la solitude est liée à des augmentations dramatiques du cortisol, au durcissement des artères (qui conduit à l'hypertension artérielle), à l'inflammation dans le corps et peut diminuer la fonction exécutive, l'apprentissage et la mémoire.

Avec Cacioppo, la dernière équipe de recherche sur la solitude comprenait Steven W. Cole de l'Université de Californie à Los Angeles et John P. Capitanio du California National Primate Research Center de l'Université de Californie à Davis. Leur nouvelle étude examine la solitude chez les humains et les macaques rhésus, une autre espèce très primate sociale. Les personnes solitaires et les singes «solitaires» avaient tous deux une réponse immunitaire moins efficace et plus d'inflammation que leurs homologues non solitaires.

Les résultats suggèrent que la solitude conduit à la signalisation de stress de combat ou de fuite. Selon les chercheurs, les «signaux de danger» activés dans le cerveau par des sentiments d'isolement social et de solitude affectent finalement la production de globules blancs. Le déplacement résultant de la production de monocytes peut perpétuer la solitude et contribuer aux risques pour la santé qui y sont associés.

John Cacioppo souligne que la solitude ou l'isolement physique ne sont pas nécessairement préjudiciables. C'est plutôt le sentiment subjectif de ressentir la solitude ou l'isolement social perçu qui est le plus perturbateur. Beaucoup de gens qui vivent seuls ne sont pas nécessairement seuls. Dans les études futures, l'équipe prévoit poursuivre ses recherches sur la façon dont la solitude mène à de mauvais résultats de santé et comment ces effets peuvent être évités chez les personnes âgées

Nous devons «avoir des relations amicales» pour notre bien-être individuel et collectif

Dans les années 1960, des chercheurs américains ont commencé à étudier des cultures et des tribus indigènes, dans des régions reculées du monde, qui n'avaient pas été touchées par l'industrialisation. Ils essayaient d'identifier quelles habitudes de vie étaient associées à la longévité. Des scientifiques comme Alexander Leaf de la Harvard Medical School et René Dubos de l'Université Rockefeller ont découvert que des liens affectifs forts au sein d'une communauté semblaient protéger les gens de la maladie et les aider à vivre plus longtemps.

À peu près au même moment, les médecins ont commencé à remarquer que les résidents de Roseto, en Pennsylvanie, aux États-Unis, avaient un taux anormalement bas de maladies cardiovasculaires et de crises cardiaques. Au début des années 1960, les résidents de Roseto – qui ont été identifiés comme ayant un héritage italo-américain serré dans toute la communauté – ont connu une infime quantité de crises cardiaques. Les hommes de plus de 65 ans de Roseto avaient un taux de mortalité qui était la moitié de la moyenne nationale.

Bien que les membres de la communauté de Roseto n'aient pas mangé une alimentation particulièrement saine, les chercheurs ont identifié que le sentiment de sécurité sociale et de liens humains de confiance dans les maisons individuelles et dans la communauté était le secret des faibles taux de stress des résidents de Roseto, et la mortalité.

Les bienfaits pour la santé des liens sociaux sont devenus connus sous le nom d '«Effet Roseto». Malheureusement, à la dissolution de la structure sociale italo-américaine traditionnelle de Roseto au cours du XXe siècle, les maladies cardiovasculaires et les crises cardiaques se sont multipliées. L '«américanisation» de leurs réseaux sociaux a augmenté les niveaux de stress et les maladies, tout en diminuant leur longévité. À bien des égards, il semble que la solitude puisse être un sous-produit toxique créé par une mentalité individualiste et que la génération du «moi» poursuive le rêve américain.

Conclusion: La solitude crée une spirale descendante de la morbidité et de la mortalité

Il est temps pour nous d'arrêter de construire des murs émotionnels et de commencer à construire des ponts entre nous. Les sentiments de solitude extrême sont subjectifs, malléables et jamais gravés dans la pierre. Le changement est toujours possible.

Nous espérons que cette recherche inspirera tous ceux d'entre nous qui ont tendance à être introverti ou à s'identifier comme un «solitaire» pour devenir proactifs dans le maintien de liens émotionnels forts avec un large éventail de personnes. Tendre la main aux autres ne sera pas seulement bénéfique pour votre bien-être individuel, il sera bénéfique pour la santé et le bonheur de ceux qui vous entourent, en particulier ceux qui se sentent plus seuls que vous ne le pensez. Cela va créer un effet boule de neige des émotions positives et du bien-être collectif.

Dans un monde parfait, chacun de nous serait capable de réduire nos sentiments de solitude et d'isolement social perçu tout simplement en s'efforçant de nourrir des relations saines et amoureuses au quotidien – à la fois avec des personnes que nous connaissons et avec des étrangers. Cela dit, notre monde est loin d'être parfait. Beaucoup d'entre nous savent ce que c'est que d'être rejetés, marginalisés et traités comme des citoyens de seconde classe à cause de notre naissance. Trop souvent, la discrimination est la cause première de la solitude et de l'isolement social perçu.

Que peut-on faire pour empêcher les préjugés de créer plus d'isolement social? Idéalement, si chacun de nous fait un effort pour vivre selon la Règle d'Or et «fais aux autres ce que tu voudrais qu'ils te fassent», je crois que nous pouvons créer une spirale ascendante de connexion sociale.

Les bénéfices neurobiologiques de la bienveillance et de la tendresse et de l'amitié sont universels et égalitaires. Comme l'a dit Martin Luther King, Jr. "Les ténèbres ne peuvent pas chasser les ténèbres; seule la lumière peut le faire. La haine ne peut pas chasser la haine; seul l'amour peut le faire. "

En tapant ce billet, il y a tellement de terrorisme et de peur qui dominent les manchettes et notre quotidien. Je me rappelle beaucoup ces derniers temps de "Discours à l'humanité" de Charlie Chaplin de 1940. Dans ce brillant discours, Chaplin capture l'espoir potentiel qui vient avec la compréhension de l'importance scientifique de la connectivité sociale et de notre besoin universel de bonté humaine. au début du 21ème siècle.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

"Petits actes de générosité et la neuroscience de la gratitude"
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"Pourquoi tant d'Américains blancs d'âge moyen meurent jeunes?"
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"Cortisol: Pourquoi" l'hormone de stress "est l'ennemi public n ° 1"
"La neuroscience de la confiance"
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"Comment les traits humains spécifiques sont-ils liés à des connexions cérébrales spécifiques?"
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"La biologie évolutionnaire de l'altruisme"
"Le Côté Obscur des Quêtes Mythiques et l'Esprit de l'Aventure"
"Travail, amour, jeu: avez-vous un équilibre intérieur sain?"

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