La croyance en la télépathie est profondément enracinée chez beaucoup d'entre nous, et pas seulement chez les fans de science-fiction. Les mères font sonner leurs filles à des milliers de kilomètres et leurs filles disent: «Comment le saviez-vous? Je pensais juste à toi ". Nous entrons dans une pièce et nous sentons juste quelqu'un: c'est comme si nous savions ce qu'ils pensaient et ce qu'ils diraient ensuite.
Les professeurs de parapsychologie – et il y en a quelques – ont été incapables de reproduire ces résultats au laboratoire. Les esprits qu'ils doivent conclure ne peuvent pas transmettre directement des pensées ou des images à d'autres esprits. Peut-être que cela ne devrait pas être une surprise. Après tout, nous nous passons des pensées et des images assez efficacement en parlant, en dessinant, en chantant, et ainsi de suite. Plus précisément, nos esprits sont les nôtres, et nous voulons qu'ils le restent. Nous nous battons pour garder nos pensées originales. La télépathie est-elle simplement un vœu pieux, né de notre désir d'être proches de nos êtres chers et de ne pas avoir l'impression d'avoir des pensées qui nous seront toujours fermées? Ou est-ce un sentiment plus général contre les scientifiques et autres qui semblent vouloir tout réduire en atomes sans tenir compte de la connectivité qui nous unit à l'univers?
Je ne pense pas que la télépathie soit juste un vœu pieux, et beaucoup de neuroscientifiques non plus. Sauf qu'ils ne pensent pas que les esprits sont connectés, mais les cerveaux. Vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour le savoir, bien sûr. Nous savons tous que nous pouvons nous sentir dans le vide, mais si nous rencontrons des amis, nous pouvons être réconfortés par leur gaieté évidente, même s'ils ne disent rien: leur bonne humeur peut être contagieuse. Ce genre de contagion peut se produire sans que nous en soyons conscients – et si nous en prenons conscience, nous pouvons nous en éloigner. Si, par exemple, nous pensons: "C'est très bien pour eux d'être heureux. Ils ne savent pas ce que c'est que d'être moi "alors nous pouvons bloquer la bonne humeur de changer notre humeur. Cela peut même l'aggraver. À un niveau plus basique, si nous faisons l'expérience de ne pas appartenir au groupe, l'effet de contagion peut ne pas fonctionner. Nous pouvons même le nier. Nous pouvons dire à un ami qui nous a dit: «Vous vous êtes rapidement réconfortés», que nous ne nous sentions pas vraiment du tout gais, mais que nous ne voulions pas gâcher la fête.
Donc, entre la contagion des émotions comme la bonne humeur, et notre propre perception consciente de notre humeur, il peut y avoir beaucoup de coupures. Je pense qu'ils sont là pour une raison. Ces découpes nous permettent d'avoir un esprit propre et de ne pas être sous le contrôle de nos cerveaux. Ils sont, avec le développement du langage et la capacité de se raconter des histoires sur nous-mêmes – le récit intérieur décrit par le psychologue Vygotsky, précurseurs du développement de ce que l'on appelle aujourd'hui une «théorie de l'esprit».
Les neurosciences actuelles démontrent que de nombreuses émotions peuvent se propager du cerveau au cerveau, et ces émotions peuvent être complexes, équivalentes à ce que nous pourrions appeler des attitudes ou des dispositions émotionnelles. Dans une étude, un esprit de coopération a été engendré lorsque les gens marchaient au pas. C'était en se déplaçant en synchronie physique conduit à d'autres types d'actions harmonieuses. Nous pouvons conclure que les militaires connaissent une chose ou deux quand ils se concentrent tellement sur l'exercice.
Une grande partie de ce travail alimente la science croissante de la neuroéconomie. Certaines des études fondatrices dans ce domaine ont utilisé des scanners IRMf de deux personnes qui étaient scannées simultanément tout en interagissant les unes avec les autres. Que les protagonistes se fassent confiance ou non influence ce qui se passe, mais dans la condition de confiance, l'état cérébral de l'un d'eux est reflété par l'état cérébral de l'autre. Cela se produit à la suite des étapes du jeu. Mais une contagion plus directe se produit lorsque les émotions sont transmises. Les mêmes zones du cerveau sont actives lorsqu'une personne ressent une émotion comme lorsqu'une autre personne enregistre l'expression faciale. Les personnes qui voient une autre personne souffrir ont une activité dans les zones du cerveau qui sont également actives lorsqu'elles souffrent. Il y a donc un transfert d'états cérébraux, qui peut aussi conduire au transfert ou à la contagion des sentiments, c'est-à-dire si nous le permettons. Il n'y a rien de magique ou même de mystérieux à ce sujet.
Nous communiquons constamment les uns avec les autres non verbalement et verbalement. Nous échangeons des sourires et des hochements de tête. Nous nous inclinons ou nous éloignons les uns des autres, en fonction de notre relation à tout moment. Nous commençons à bouger lorsque d'autres personnes dans notre groupe le font et vont dans la même direction. Nous formons des troupeaux et les accompagnons. Ces actions sont encodées par nos cerveaux qui demandent à nos muscles de se contracter ou de se détendre dans le modèle caractéristique de cette action et, il s'avère que les mêmes zones du cerveau sont souvent impliquées dans le décodage de l'action d'une autre personne dans un processus qui est habituellement appelé maintenant «miroir». On a montré que le mirroring, au moins chez les singes, se produit au niveau des cellules nerveuses simples, dont certaines se déclenchent lorsqu'elles font une action particulière, et lorsqu'elles sont observées par d'autres.
La télépathie signifie se sentir à distance, mais lorsque la plupart d'entre nous y pensent, nous ne voulons pas dire simplement nous sentir à distance. Nous voulons dire que nous pouvons savoir ce que quelqu'un pense aussi. Des recherches récentes suggèrent que la communication non verbale et la liaison d'un cerveau à un autre pourraient également y parvenir. Imaginez que vous marchez, et autour de vous, les gens commencent à regarder avec une expression inquiète ou intrigué. Avez-vous envie de vous arrêter et de lever les yeux aussi? Je fais. Parfois, je le force à reculer, mais si suffisamment de gens regardent vers le haut, et assez d'entre eux ont l'air dérangés, alors je pense "Peut-être que c'est quelque chose que je devrais connaître" et je m'arrête pour regarder aussi. Le même phénomène de «rétreint en caoutchouc» ralentit nos autoroutes après un accident. Des recherches récentes indiquent que le suivi du regard, tel qu'il est mentionné dans la littérature scientifique, est un moyen courant pour que l'attention soit redéployée dans de nombreuses situations sociales, les gens ayant tendance à partager l'attention en conséquence.
Il y a aussi des animaux qui le font beaucoup. Parmi ceux-ci, on trouve les espèces «presque humaines» attendues comme les grands singes, mais aussi des espèces inattendues, comme les corbeaux et les perroquets. Ce n'est peut-être pas par hasard que ce sont ces animaux qui sont les mieux à même d'imiter le langage humain. Un problème pour les théories ostensives du développement de la parole, qui prétendent que nous acquérons le nom des choses en faisant remarquer les choses et ensuite entendre leurs noms, c'est que nous devons apprendre ce que cela signifie de faire. Mais si nous suivons automatiquement la direction du regard d'une autre personne – que la direction du regard soit renforcée ou non par le fait de tourner la tête dans cette direction ou en pointant – nous n'avons pas besoin d'apprendre à pointer: nous la suivons par réflexe.
Cette théorie de la langue ne fonctionne que si nous ne regardons pas les yeux des autres, mais si nous nous intéressons suffisamment aux yeux des autres pour les surveiller constamment, et si nous sommes capables de faire le pas de suivre le regard d'autrui vers la pensée "C'est ce qu'il regarde". En fait, nous n'avons pas souvent à faire une pause et réfléchir à cela. Nous supposons simplement que si nous regardons ce que quelqu'un d'autre regarde déjà, nous sommes tous les deux en train de faire la même chose. Il y a beaucoup de preuves pour chacune de ces étapes: pour se concentrer sur les autres, sur les visages, et en particulier sur la région des yeux, pour suivre le regard, et pour une supposition de «l'attention conjointe». Attention commune ne signifie pas avoir les mêmes pensées. Cela peut signifier avoir un oeil sur le même prédateur, ou le même objet de désir, ou être conscient de la même manière que la personne suivante, ou même simplement c'est le lieu pour chercher le prochain événement intéressant, c'est-à-dire un effet d'amorçage. L'attention conjointe est donc, comme la contagion émotionnelle, mieux comprise comme quelque chose qui lie les cerveaux plutôt que les esprits bien que ce ne soit pas un lien de sentiment mais un lien d'un substrat de pensée.
Les connexions cerveau-cerveau que nous ressentons tous lorsque nous pensons que la télépathie doit vraiment exister, ne fonctionnent pas comme le transfert de pensée des premières expériences sur la télépathie. La science est souvent inspirée par la technologie, et ces premières expériences peuvent avoir imaginé l'équivalent mental du téléphone. Comme si nos esprits pouvaient appeler d'autres esprits sur une sorte de récepteur téléphonique invisible ou microscopique. Je pense que la meilleure métaphore est celle d'internet. Tous nos ordinateurs connectés à Internet contiennent des virus et des logiciels malveillants, des courriels envoyés à notre boîte de messagerie Web, des mises à jour de nos programmes et d'autres activités de fond grâce à l'interface de notre ordinateur avec d'autres ordinateurs agissant comme serveurs. Nous sommes souvent inconscients de ces événements, sauf parfois comme des distractions, car nos ordinateurs semblent avoir ralenti. Mais ils affectent tout ce que notre ordinateur fait, pour le meilleur ou pour le pire, et parfois ils génèrent un message pop-up qui apparaît sur nos écrans et dont nous prenons conscience. La vision qui ressort de la recherche récente sur la façon dont un cerveau influence l'autre à travers la communication non verbale est si proche d'Internet que je l'ai appelé l'inter-cerveau. En fait, le sous-titre de mon livre le plus récent est «La communication non verbale, le syndrome d'Asperger et l'Interbrain». Je donne une grande partie de la base scientifique pour les points soulevés dans ce blog dans ce livre.
L'inter-cerveau est omniprésente, et pour moi cela rend compte de beaucoup d'autres aspects de la vie qui semblent mystérieux, comme la télépathie. Comment, par exemple, beaucoup d'entre nous savent ce qui est à la mode, et ce qui n'est pas à la mode? Ou qui est la dernière célébrité à venir? Ou quelle est la personne la plus populaire? (celui-là est facile, c'est la personne qui sourit le plus amicalement) Ou le plus important? (facile aussi, c'est la personne qui a regardé le plus). Ces choses contournent nos esprits, et vont directement à nos cerveaux. Nous ne les connaissons pas explicitement, nous les connaissons par un processus différent de «bon sens».
Alors d'où vient toute cette nouvelle information? Comment se fait-il que personne n'ait parlé de l'interbrain avant maintenant?
La réponse est en partie technologique. Nous n'avions pas le modèle de l'inter-cerveau jusqu'à récemment, et nous n'avons pas les méthodes de neuro-imagerie fonctionnelle pour montrer que les cerveaux s'influencent réciproquement jusqu'à récemment non plus. Mais une autre réponse est implicite dans le libellé du sous-titre de mon livre: "la communication non verbale, le syndrome d'Asperger et l'inter-cerveau". Cette réponse est l'explosion d'intérêt dans le syndrome d'Asperger, et la reconnaissance que la communication non verbale altérée est une caractéristique commune dans tous les troubles du spectre autistique. Je plaide dans mon livre que les personnes atteintes du syndrome d'Asperger ont une «connexion interbande à faible bande passante». Leurs cerveaux, comme tous nos esprits, sont beaucoup plus autonomes que le reste d'entre nous "neurotypiques". C'est une cause de grande difficulté, mais elle peut aussi être une source de force, en particulier pour expliquer pourquoi beaucoup de personnes atteintes du syndrome d'Asperger peuvent être si originales et pourquoi beaucoup d'entre elles semblent si intuitivement au courant des machines: contrairement au reste d'entre nous, ils ne pensent pas à les traiter comme s'ils étaient des personnes (bien que certaines personnes atteintes du syndrome d'Asperger puissent faire l'erreur inverse et traiter les gens comme des machines).
Je ne veux pas dire que nous pouvons payer pour les troubles du spectre autistique, même si cela peut causer beaucoup de désordres, y compris des problèmes psychiatriques coûteux, mais pouvons-nous faire une place pour les gens? avec le syndrome d'Asperger. Une façon d'y arriver est que les neurotypiques parmi nous tous deviennent plus conscients de notre dépendance à l'inter-cerveau, et que la dépendance est à la fois une force et une faiblesse. Après tout, la télépathie peut être géniale quand vous êtes avec quelqu'un que vous aimez, mais qu'en est-il de rencontrer un vendeur télépathique? Quelqu'un qui pourrait utiliser leurs connaissances de vos pensées pour vous persuader de dépenser plus que ce que vous avez? Dans des blogs ultérieurs, j'ai l'intention de discuter de la façon dont nous nous défendons contre les dangers comme le vendeur qui nous lit trop bien et ce que nous pouvons faire si nous sommes juste le contraire, et nous sentons que les autres sont comme un livre fermé.
