Prendre le 'X' hors de Noël: la xénophobie et la règle d'or

Voyage des Trois Rois, Leopold Kupelwieser (1825)

Source: wikipedia.org

"Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a aucun autre commandement plus grand que ceux-ci. "

– Mark 12:31

Récemment, j'ai entendu une conversation dans laquelle une femme se plaignait de l'abréviation «Noël», déplorant qu'elle était offensante pour le christianisme et le vrai sens de la fête. Son ami était d'accord, notant que cela représentait une preuve supplémentaire de la «guerre de Noël», tout comme les tasses de café Starbucks rouges du mois dernier, dépouillées des flocons de neige, des rennes et des arbres qui les ornaient depuis des années. passé.

En réponse à la controverse de Starbucks, certains ont déjà souligné que les flocons de neige et les rennes ne reflètent pas vraiment Noël comme une fête religieuse de manière directe, et que Noël en Amérique, avec sa célébration carnavalesque de la consommation de masse, est devenu plus d'un Saturnalia des temps modernes qu'une commémoration de la naissance du Christ. Et une rapide vérification de la page Wikipedia sur "Xmas" révèle que l'abréviation remonte au moins au 16ème siècle, avec le "X" représentant réellement le mot grec pour le Christ, " Χριστός ", plutôt que toute tentative de sécularisation de la fête en prenant "Christ" de "Noël".

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Si les gens voulaient vraiment ramener le Christ à Noël cette année, une meilleure façon de le faire serait de suivre son deuxième «plus grand commandement», en supprimant un autre «X» qui semble jeter un voile sur la saison des fêtes – xénophobie .

En psychologie, la xénophobie est définie comme la peur, les préjugés et la haine envers les étrangers, les étrangers et les immigrants (dans ce cas, le «x» est dérivé du mot « ξένος » signifiant «étranger» ou «étranger»). Du point de vue moralement neutre de l'évolution, on pense que la xénophobie représente l'un des nombreux instincts ancrés dans notre cerveau qui, à l'origine, ont conféré un avantage de survie pendant les premiers jours du développement humain. En d'autres termes, lorsque nous étions des hommes des cavernes, notre survie dépendait de la capacité de distinguer rapidement entre «nous» et «eux» en gardant un œil sur la méfiance et l'agressivité, car cela protégeait nos familles des menaces physiques et de la concurrence des ressources. de tribus étrangères. De nos jours, chez les animaux, les instincts xénophobes se manifestent toujours sous la forme de «poursuite antagoniste, agressions ciblées et attaques coopératives» ^.1 Chez les humains, la xénophobie reste facilement démontrée par les stéréotypes, les préjugés, la discrimination, le racisme, la violence et la guerre.

Dans un document intitulé «Xénophobie: Comprendre les racines et les conséquences des attitudes négatives envers les immigrants», Dr. Oksana Yakusho a noté que la xénophobie est liée à la perception d'une menace au niveau personnel ou collectif et qu'elle est souvent exacerbée en période de crise économique et politique. instabilité. Elle a ajouté que si les États-Unis ont été connus tout au long de leur histoire comme une nation d'immigrants, ils ont aussi une histoire de xénophobie qui s'exprime par des politiques discriminatoires, des lois anti-immigration et des sentiments publics contre les menaces du jour. . Historiquement, cela a entraîné une discrimination contre les personnes d'origine irlandaise, chinoise, allemande et japonaise, pour n'en nommer que quelques-unes. Ces jours-ci, préoccupés par le terrorisme perpétré par des militants islamiques, la xénophobie est visiblement dirigée contre des personnes de confession musulmane et a récemment reçu des déclarations de candidats présidentiels républicains à propos de la restriction des immigrants de la Syrie déchirée par la guerre aux États-Unis.

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La xénophobie peut être consciente et intentionnelle, mais aussi plus subtile et involontaire. Dans un précédent article intitulé «Quand le racisme motive la violence», j'ai abordé la question du biais implicite, défini comme un biais de jugement ou de comportement envers les autres qui opère en dessous du niveau de conscience consciente et sans contrôle intentionnel. Bombardé comme nous le sommes par le sentiment anti-musulman de ces derniers temps et avec l'évolution qui travaille contre nous, je soupçonne que très peu d'entre nous sont immunisés contre les biais implicites révélés par le test implicite arabo-musulman (allez-y). .

Alors que les instincts comme la xénophobie et le racisme sont supposés être câblés dans notre cerveau à travers l'évolution, cela ne signifie pas que nous devons être esclaves de ces instincts. D'une part, des instincts concurrents ont évolué qui pourraient favoriser le comportement dans une direction tout à fait différente. Par exemple, sur le pôle opposé de la xénophobie et du tribalisme, l'altruisme consiste à tendre la main pour aider d'autres personnes, y compris des étrangers. On pense que ce comportement a évolué malgré un coût immédiat pour notre propre survie, parce que, d'une part, il encourage l'altruisme réciproque du récipiendaire à long terme, agissant comme une sorte d '«assurance sociale». partager de la nourriture avec des étrangers afin de mettre en commun des ressources, augmentant les chances de survie en tant que groupe grâce à la coopération.

Et pourtant, la xénophobie et l'altruisme ne sont pas tant des oppositions morales que les deux faces d'une même pièce évolutive, les forces qui les ont toutes créées étant orientées vers la survie de leurs gènes. Dans un épisode de l'émission TED Radio Hour intitulée "Just a Little Nicer", Robert Wright, auteur de Nonzero, L'animal moral et l'évolution de Dieu , explique comment l'altruisme et la compassion sont souvent imparfaits et susceptibles d'être détournés par notre tendances plus immédiates pour l'autoprotection:

"… nous sommes conçus pour penser que nous sommes bons quand nous ne le sommes pas. Nous sommes conçus pour nous convaincre que notre déploiement très sélectif de la compassion est parfaitement justifié. Les bonnes nouvelles sont que nous avons de la compassion. Nous croyons que cela devrait certainement être canalisé vers les gens méritants, mais alors la mauvaise nouvelle est que nous définissons les gens méritants d'une manière égoïste, du moins par la nature.

Nous pouvons surmonter cela à la réflexion, mais nous avons tendance à être inconsciemment égoïste, tribaliste, peu importe, dans la façon dont nous décidons à qui nous allons donner notre compassion. Vous savez, c'est en quelque sorte le genre de défi auquel l'humanité s'est dirigée, comme, pour toujours. Nous sommes sur le point d'avoir une civilisation mondiale et pourtant nous ne faisons pas du très bon travail, même si, à mesure que nous avançons dans ce sens, les connaissances qui devraient nous aider à le faire se sont accumulées.

En fin de compte, cela nous ramène au fait que la sélection naturelle est un processus qui conçoit les choses dans le but de servir les intérêts personnels. Et ce qui est en fait égoïste a changé avec le temps et pourtant nous sommes coincés avec ces cerveaux qui ont été conçus à une époque où ce qui était égoïste était différent. » ⁴

Ce point de vue correspond à la prémisse centrale de Psych Unseen – que nos cerveaux travaillent parfois d'une manière qui ne contribue pas toujours au fonctionnement idéal et nous causent des ennuis dans nos relations et dans nos tentatives de bien-être et de coexister dans un monde paisible. Comme Wright le suggère, cette inadéquation peut souvent être attribuée à la lenteur du changement évolutionnaire où les fonctions cérébrales qui initialement favorisaient notre survie, étant donné que les hommes des cavernes ne sont plus aussi adaptatifs dans un monde qui se modernise rapidement. De cette façon, nous soutenons que notre instinct de xénophobie est une relique évolutionnaire désuète qui n'est plus aussi pertinente dans une société globale où l'altruisme pourrait offrir une plus grande valeur à la fois de survie et de moralité (en fait, ces perspectives d'un point de vue évolutionniste, la moralité évoluant comme un autre avantage de survie pour une vie de groupe réussie).

Heureusement, les recherches récentes en psychologie suggèrent qu'il existe un réel potentiel de progrès. Les études sur les animaux révèlent que les lémuriens utilisent le jeu social avec des étrangers issus d'un «groupe d'exclusion» pour réduire le comportement xénophobe agressif. Les êtres humains, et en particulier les enfants, semblent agir de la même manière. De nombreuses études soutiennent maintenant l'idée que les préjugés xénophobes sont influencés par l'apprentissage social, les attitudes parentales ayant un impact majeur sur la xénophobie des enfants ainsi que le potentiel de changement dans le sens d'une plus grande tolérance envers les immigrants. ^5,6 Chez les adolescents, les attitudes xénophobes sont fortement influencées par les pairs, ⁷ avec l'exposition et l'interaction avec les pairs hors groupe réduisant les préjugés contre les immigrants au fil du temps, soutenant la soi-disant «hypothèse de contact» ^8,9 . vous passez du temps avec des gens qui ne sont pas de votre groupe, apprennent à les connaître, se faire des amis et jouer, il est fort probable que vous verrez votre xénophobie s'éloigner avec le temps.

Dans le monde d'aujourd'hui et dans une Amérique multiculturelle, les avantages pratiques peuvent être considérables. Un article à paraître dans la nouvelle revue Behavioral Science and Policy de Sarah Lyons-Padilla, psychologue à Stanford, et ses collègues a attiré l'attention dans la presse populaire il y a quelques semaines en suggérant que la radicalisation des militants islamiques pourrait être stoppée par les musulmans. ici aux États-Unis. ¹⁰ Ce genre de regard inversé à travers la lentille de la xénophobie a utilisé une enquête anonyme auprès de près de 200 musulmans vivant aux États-Unis pour explorer si la marginalisation, définie comme une condition dans laquelle les immigrants ne s'identifient ni à la maison ni à la culture d'accueil. L'effet «culturellement sans-abri» peut accroître l'attrait et le soutien des groupes extrémistes. L'hypothèse sous-jacente était que le fait d'être «déchiré entre les cultures» laisse les immigrants dans la honte, le désespoir et un sentiment d'insignifiance qui est exploité par les recruteurs terroristes qui annoncent se joindre à leur cause pour rétablir ce sens. Les résultats de l'étude ont montré que si le soutien à une interprétation radicale de l'Islam dans l'échantillon était faible, les sentiments de marginalisation, de discrimination et de perte étaient communs et pouvaient interagir d'une manière qui était en effet associée à la radicalisation. Les auteurs ont donc conclu que les interventions visant à réduire la radicalisation des soi-disant «terroristes locaux» pourraient le mieux viser à réduire la marginalisation et à faciliter l'intégration par opposition à l'assimilation. Encore une fois, la traduction est simple: faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent.

Mais attendez, vous dites avec votre cerveau enfermé dans le mode de survie, le monde est toujours un endroit hostile et une certaine quantité de xénophobie pourrait être justifiée, particulièrement avec le fléau du terrorisme perpétré par des militants islamiques maintenant sur le sol américain. S'il y a des gens qui, guidés par une religion intrinsèquement hostile, veulent nous tuer, comment pouvons-nous espérer transcender la xénophobie au profit de l'altruisme?

D'une part, les menaces crédibles d'un petit nombre ne devraient pas être appliquées indistinctement à tout un groupe d'étrangers – c'est exactement là que la xénophobie devient nuisible dans le monde d'aujourd'hui. D'autre part, nous devons être prudents lorsque nous essayons de démêler les effets de la croyance religieuse sur la tension entre la xénophobie et l'altruisme. Revenant à l'épisode "Juste un peu plus gentil" de TED Radio Hour , l'ex-nonne et historienne de la religion Karen Armstrong a souligné comment la ferveur religieuse peut corrompre l'universalité de la Règle d'Or:

"J'ai pris conscience que, de la centralité de la compassion dans toutes les grandes religions du monde, chacun d'entre eux a développé sa propre version de ce qu'on appelle la Règle d'Or.

… Nous vivons dans un monde où la religion a été détournée, où les terroristes citent des versets coraniques pour justifier leurs atrocités, où au lieu de prendre les paroles de Jésus – aimez vos ennemis, ne jugez pas les autres – nous avons le spectacle des chrétiens les gens, en utilisant sans fin les Ecritures comme un moyen de discuter avec les autres, de faire tomber les autres. À travers les âges, la religion a été utilisée pour opprimer les autres, et cela à cause du moi humain, de la cupidité humaine. Nous avons un talent, en tant qu'espèce, pour avoir gâché des choses merveilleuses. Donc, les traditions ont aussi insisté – et c'est un point important, je pense – que vous ne pouviez pas et ne devez pas limiter votre compassion à votre propre groupe, votre propre nation, vos propres coreligionnaires, vos propres compatriotes. Vous devez avoir ce que l'un des sages chinois appelle jian ai, le souci de tout le monde. Aimez vos ennemis. Honore l'étranger. Nous vous avons formés, dit le Coran, en tribus et en nations afin que vous puissiez vous connaître les uns les autres. Et ceci – encore une fois, cette portée universelle est soumise à l'utilisation stridente de la religion, l'abus de la religion, pour des gains néfastes. Maintenant, j'ai perdu le compte du nombre de chauffeurs de taxi qui, quand je leur dis ce que je fais dans la vie, m'informe que la religion a été la cause de toutes les grandes guerres mondiales de l'histoire. Mauvais – la cause de nos maux actuels est politique. Mais ne vous y trompez pas, la religion est une sorte de ligne de faille. Et quand un conflit s'incruste dans une région, la religion peut être aspirée et faire partie du problème.

… nous sommes accro à nos haines pour animaux de compagnie. Nous ne savons pas exactement ce que nous ferions sans les gens que nous n'aimons pas. Nous méditons sur leurs mauvaises qualités, et ils deviennent presque nos alter ego, tout ce que nous ne sommes pas. Nous nous définissons de cette manière. " ¹¹

Une autre étude récente, qui fait l'objet d'une grande attention dans la presse populaire, ne laisse pas tomber la religion aussi facilement. ¹² Contrairement à la croyance populaire, l'étude a montré que la religiosité est associée à l'altruisme chez les enfants âgés de 5 à 12 ans dans six pays différents. Utilisant une tâche psychologique appelée Jeu de Dictateurs qui mesure le partage, les auteurs ont constaté que les enfants chrétiens et musulmans étaient moins susceptibles que les enfants non religieux de partager, avec une dévotion religieuse croissante associée à la diminution de l'altruisme. En regardant aussi une mesure de la rétribution, les enfants chrétiens étaient plus susceptibles que les enfants musulmans ou non religieux de penser que la punition pour les offenses morales était méritée. Cette étude provocante suggère donc que la religiosité peut constituer un obstacle à l'apprentissage de l'altruisme et que le christianisme n'a aucune supériorité morale à cet égard.

Il semblerait alors que s'il y a une «Guerre à Noël», elle réside en l'absence de «Aime ton prochain …», «Fais aux autres …» et «Tourne l'autre joue …» des sentiments de la saison des fêtes. Les chrétiens évangéliques aiment parfois demander: «Que ferait Jésus?» Le Christ, qui a expulsé les échan- geurs d'argent du temple de Jérusalem, serait-il vraiment fâché qu'il n'y ait pas de rennes sur les tasses de Starbuck cette année? Ou est-il plus probable qu'il s'opposerait aux appels visant à empêcher les immigrants syriens d'entrer aux États-Unis?

On dit que, le premier Noël, trois Rois mages ont traversé de loin la Perse (maintenant l'Iran), la Babylonie (maintenant l'Irak) et l'Inde pour célébrer la naissance du Christ. Afin de raviver le vrai sens de Noël, ne devrions-nous pas, dans l'esprit de l'altruisme, les accueillir aujourd'hui?

Si vous avez manqué l'article de l'année dernière sur le blog de vacances Psych Unseen , veuillez lire «Je suis halluciner un Noël blanc».

Dr. Joe Pierre et Psych Unseen peuvent être suivis sur Twitter à https://twitter.com/psychunseen. Pour voir quelques-unes de mes fictions, cliquez ici pour lire l'histoire courte "Thermidor", publiée dans Westwind plus tôt cette année.

Les références

1. Antonnaci D, Norscia I, Palagi E. Stranger au familier: Les strepshires sauvages gèrent la xénophobie en jouant. PLoS ONE 2010; 5 (10): e13218.

2. Yakushko O. Xenophobia: Comprendre les racines et les conséquences des attitudes négatives envers les immigrants. Le psychologue conseil 2009; 37: 36-66.

3. Kurzban R, Burton-Chellew, MN, West SA. L'évolution de l'altruisme chez l'homme Revue annuelle de psychologie 2015: 66: 575-99.

4. http://www.npr.org/2014/12/19/371686652/are-we-wired-to-be-compassionate

5. Gniewosz B, Noack P. Influences parentales sur les attitudes négatives des adolescents envers les immigrants. Journal de la jeunesse et de l'adolescence 2015; 44: 1787-1802.

6. Miklikowska M. Comme parent, comme un enfant? Développement des préjugés et de la tolérance envers les immigrants. British Journal of Psychology 2015 (sous presse).

7. van Zalk MHW, Kerr M, van Zalk N, Stattin H. Xénophobie et la tolérance envers les immigrants à l'adolescence: processus d'influence croisée au sein des amitiés. Journal of Abnormal Child Psychology 2013; 41: 627-639.

8. van Zalk MHW, Kerr M. Trajectoires développementales des préjugés et de la tolérance envers les immigrants du début à la fin de l'adolescence. Journal de la jeunesse et de l'adolescence 2014; 43: 1658-171.

9. Titzmann PF, Brenick A, Silbereisen RK. Amitiés luttant contre les préjugés: une perspective longitudinale sur les amitiés intergroupes des adolescents avec les immigrants. Journal de la jeunesse et de l'adolescence 2015; 44: 1318-1331.

10. Lyons-Padilla S, Gelfand MJ, Mirahmadi H, Farooq M, van Egmond M. La lutte pour l'appartenance: la marginalisation des immigrants et le risque de radicalisation locale. Behavioral Science and Policy 2015 (sous presse).

11. http://www.npr.org/2014/12/19/371688189/how-can-we-make-the-world-more-c…

12. Decety J, Cowell JM, Lee K, R Mahasneh, S Malcolm-Smith, B Selcuk, Zhou X. L'association négative entre la religiosité et l'altruisme des enfants à travers le monde. Current Biology 2015 (sous presse).