Qu'est-ce que cela signifie de vouloir quelque chose? Malgré le fait que le sentiment d'envie est au cœur de l'expérience de dépendance, nous savons très peu de choses sur son fonctionnement. En 2005, Alan Marlatt et Katie Witkiewitz ont décrit le désir comme «probablement le concept le plus étudié et le plus mal compris dans l'étude de la toxicomanie» (page 18).
Les psychologues pensaient que le sentiment d'envie était purement biologique. Mais Marlatt et son collègue, Damaris Rohsenow, par exemple, ont passé en revue une série d'études dans lesquelles les alcooliques qui croyaient boire de l'alcool – qu'il y ait vraiment ou non de l'alcool dans leurs boissons – ont commencé à en avoir envie; tandis que les alcooliques qui buvaient de l'alcool, mais qui croyaient boire des boissons non alcoolisées, n'en avaient pas envie.
Alors, qu'est-ce qu'un besoin? Lorsqu'une personne souffrant d'un trouble obsessionnel-compulsif a l'impression qu'elle doit se frotter les mains un certain nombre de fois, elle ne ressent pas ce besoin comme venant d'elle, mais venant d'au-dessus d'elle. L'expérience est plus un «devrait» qu'un «désir». Cependant, lorsqu'une personne qui a un problème de toxicomanie éprouve le besoin d'utiliser sa substance de choix, elle ressent cela comme un «besoin», un besoin si intense que Même si elle ne veut pas que toutes les mauvaises conséquences qu'elle a apprises vont suivre, elle ressent une énorme tentation de céder à son désir. Quand elle dit qu'elle veut arrêter, ce qu'elle veut vraiment dire, c'est qu'elle veut vouloir s'arrêter.
Qu'est-ce que cela signifie de vouloir quelque chose?
Le psychologue Robert Abelson suggère l'expérience de pensée suivante. Imaginez un ordinateur jouant aux échecs. Il fait tous les efforts pour gagner, et le fait habituellement, même contre les grands maîtres. Pourtant, nous ne le décririons jamais comme voulant gagner, parce que nous ne pouvons pas penser à des situations dans lesquelles il essaierait de ne pas gagner. Un chef de meute ne pouvait pas le persuader de lancer un jeu en menaçant de lui casser les jambes, par exemple.
David Shapiro, dans son livre classique de 1981 Autonomy and Rigid Character , a suggéré une voie possible qui relie la motivation et l'action. Tout commence avec une envie. Mais ce n'est pas la même chose que l'action. Nous avons tous des envies que nous ignorons tout le temps. Au contraire, cette impulsion peut générer une prise de conscience des diverses possibilités d'action, conduisant à une certaine forme d'intention consciente, qui pourrait alors donner lieu à une action. Quand j'étais à l'université, il y avait plusieurs fois que je préférais passer du temps avec des amis que d'étudier pour les finales. Mais l'envie d'être avec mes amis a été contrebalancée par mes autres désirs – obtenir de bonnes notes, et entrer dans l'école d'études supérieures, peut-être même de ressentir un sentiment d'accomplissement. J'ai fait le choix conscient de m'étendre et d'étudier non parce que je ne voulais pas vraiment voir mes amis, mais parce que mes désirs rivaux l'emportaient. Je les ai tous vus comme des désirs ou des intentions, et je me sentais comme l'agent de mes propres actions, même si j'ai raté quelque chose que j'aurais aimé.
Par contre, un désir ressemble plus à une intention non reconnue . Même si vous voulez aller à l'hippodrome, vous ne pouvez pas vous sentir comme l'agent de cette envie. Un abuseur de cocaïne prend clairement de nombreuses décisions pour satisfaire sa soif: trouver un revendeur, trouver de l'argent pour le payer, faire la transaction, préparer la cocaïne, puis renifler ou renifler. Mais elle ne se sent pas comme l'agent de toutes ces actions. Elle se sent comme leur victime, impulsive et dépourvue de sens délibéré, se sentant incapable de s'aider elle-même. Mais, comme Shapiro le suggère, les gens dans cette position "ne regrettent pas complètement ce que leurs impulsions choisissent de faire avec eux."
Certaines caractéristiques de l'envie sont:
Sans un sens de la planification pour l'avenir, il est facile de savoir comment une envie peut l'emporter sur essayer de développer des désirs de sang-pur. C'est l'existence d'intérêts concurrents à long terme qui justifie que nous ajournions la gratification. Sans ces intérêts, à quoi bon ne pas satisfaire nos pulsions? Si je ne m'intéressais pas à mes notes ou à l'école d'études supérieures, pourquoi ne ferais-je pas sauter mon examen et passer du temps avec mes amis?
TESTER LA THÉORIE
Comme les toxicomanes ont des difficultés particulières avec des envies incontrôlables, j'ai analysé des histoires racontées par un groupe de consommateurs de cocaïne et les ai comparées avec des histoires racontées par des non-abuseurs (Greenstein, 1994, 2011). Tous les sujets ont reçu les mêmes cartes illustrées et ont été invités à inventer des histoires sur les personnages des images.
Les histoires racontées par les agresseurs avaient tendance à être plus rapides, plus courtes, plus abruptes et avaient tendance à manquer des éléments temporels, comme les débuts, les médiums et les fins. Les toxicomanes avaient tendance à raconter leurs histoires d'une manière qui semblait moins intentionnelle. Par exemple, ils étaient plus susceptibles de blâmer la carte elle-même («la carte fait ressembler …») ou même le testeur («vous voulez que je dise …») pour le contenu de leurs magasins. Même les protagonistes de leurs histoires étaient moins susceptibles d'agir intentionnellement, plus susceptibles d'agir "sans s'en rendre compte" ou en "flippant".
LES RÉFÉRENCES
Abelson, R. (1988). Esprit sans loi. Philadelphie: Temple University Press.
Greenstein, M. (2011). Je ne veux pas vouloir: Intentionnalité et désir de dépendance. Dans: C.Piers (Ed). Personnalité et psychopathologie: dialogues critiques avec David Shapiro. New York: Presse Springer.
Greenstein, M. (1994). Intentionnalité et impulsion irrésistible de la dépendance. Dissertation doctorale non publiée, New School for Social Research
Marlatt, GA et Witkiewitz, K. (2005). Prévention des rechutes pour les problèmes d'alcool et de drogues. Dans: GA Marlatt et DM Donovan (Eds.) Prévention des rechutes: stratégies de maintien dans le traitement des comportements addictifs. New York: Guildford Press
Marlatt, GA et Rohsenow, DJ (1980). Processus cognitifs dans la consommation d'alcool: l'espérance et la conception équilibrée du placebo. Dans: NK Mello (Ed.) Avances dans l'abus de substances, Volume 1. Greenwich: JAI Press.
Shapiro, D. (1981). Autonomie et caractère rigide. New York: Livres de base.
