Je remets ça depuis des mois. Il y a quelque temps, j'ai lu une critique dans The New Yorker d'un livre intitulé «The Thief of Time», un recueil d'essais sur le sujet de la procrastination. J'ai également mis hors d'acheter le livre, car il coûte 65 $, mais j'ai bien aimé la critique. Au sommet se trouvait un dessin montrant un type académique bien habillé étudiant avec intérêt (mais ne faisant rien) un grand feu dans son bureau. Un extincteur d'incendie se repose paresseusement.
Être humain, nous tous tergiverser de temps en temps. Par exemple, mon CV / bio dit que je travaille sur un mémoire. Et je suis. Le problème avec les mémoires, c'est qu'ils sont par définition des «travaux en cours», et le mien ne fait pas exception. Il a été révisé plus d'une fois pour plaire aux éditeurs potentiels. (Le dernier a tergiversé pendant six mois avant de me dire, avec regret, qu'ils ne le publieraient pas.)
Mais revenons à la critique New Yorker , de James Surowiecki, qui est sous-titrée "Qu'est-ce que la procrastination nous dit sur nous-mêmes?". Beaucoup, apparemment. Il cite un essai d'une figure centrale de l'étude de la procrastination qui soutient que traîner les talons pour finir une tâche «pourrait bien être l'impulsion humaine de base». C'est un peu fort, je pense, mais je repousserai toute autre critique .
L'examinateur est d'accord que la procrastination est un instinct humain fondamental, et probablement aussi vieux que les collines, mais soutient que l'anxiété à ce sujet n'a émergé que dans un passé récent, ce qui en fait un problème quintessenciel moderne. Et un coûteux. Les Américains gaspillent des millions en ne déclarant pas leurs impôts à temps et en ne s'inscrivant pas aux régimes de retraite 401 (k). Les gouvernements et l'industrie ne sont pas meilleurs. À titre d'exemple, il cite la faillite de GM, due en partie à des retards dans les décisions difficiles.
Un philosophe définit la procrastination comme reportant volontairement quelque chose même si vous vous attendez à ce que le retard vous aggrave, ce qui certainement doit contribuer à l'anxiété à ce sujet. En d'autres termes, éviter les tâches désagréables ne nous rend pas heureux. Et voici une conclusion avec laquelle je peux être d'accord: lorsque nous retardons quelque chose en nous disant que nous le ferons plus tard, nous ne considérons pas que la tentation de le rejeter sera aussi forte plus tard que maintenant.
Bien sûr, les gens apprennent de l'expérience, et il s'ensuit que nous ne connaissons que trop bien les risques de la procrastination, et nous savons que nous devrions résister – mais souvent, nous ne le faisons pas. De nombreux facteurs contribuent au problème: manque de confiance, rêves irréalistes de réussite, conduisant à une planification excessive pour éviter l'échec, et dévouement au perfectionnisme. Un mélange complexe de faiblesse, d'ambition et de conflit intérieur, se terminant par ce qu'un philosophe appelle «le soi divisé» ou ce qu'Otto von Bismarck a dit à ce sujet: «Faust se plaignait d'avoir deux âmes dans sa poitrine, mais je eux et ils se querellent. C'est comme être dans une république. "(Ou le Congrès des Etats-Unis?)
Que faire? D'une part, nous pouvons compter sur des outils et des techniques externes pour soutenir les parties de nous-mêmes qui veulent vraiment travailler. L'auteur cite comme exemple classique la décision d'Ulysse de faire en sorte que ses hommes le lient au mât pour qu'il puisse résister aux sirènes qui voudraient qu'il dirige le navire sur les rochers. N'étant pas dans le même bateau qu'Ulysse, pour ainsi dire, l'homme moderne peut utiliser des dispositifs tels que fixer des délais pour aider à renforcer la résolution. Un autre serait de limiter le nombre de choix avant nous. (Face à trop de choix, la procrastination chronique finit souvent par ne rien faire.) En d'autres termes, au lieu de faire confiance à notre propre volonté, nous pouvons compter sur des outils extérieurs pour nous faire faire ce que nous voulons réellement faire en premier lieu .
D'un autre côté, l'auteur suggère que, avant de se précipiter pour surmonter cette impulsion humaine de base à tergiverser, nous pourrions nous arrêter à considérer si c'est parfois celui qui devrait être entendu à la place. Y a-t-il des choses qui ne valent pas vraiment le coup?
Bon point. Et donc la question pour moi est, est-ce que je veux vraiment finir mes mémoires?
Dans ma maison, la procrastination a un nom. C'est "Doris", comme dans "Demain, Doris", le commentaire d'Ingrid Bergman à sa femme de chambre dans la comédie romantique de 1958, "Indiscreet". Dans la scène d'ouverture du film, elle vient de rentrer de vacances à Majorque et sa femme de chambre. chaque suggestion – un repas chaud, un bon massage – rencontre le même rejet: «Demain, Doris.» Depuis une cinquantaine d'années, ces mots ont été synonymes dans le vocabulaire de ma famille avec «Pas maintenant. Peut-être plus tard."