Croiriez-vous "Quatre heures?"

Si je prescris un antidépresseur, les patients demandent toujours: «Combien de temps cela va-t-il fonctionner?

La réponse standard, qui est dans la littérature depuis des années, est «deux semaines», avec la mise en garde que les effets complets peuvent prendre des semaines de plus.

Mais les cliniciens ont toujours soupçonné que certains changements se produisent plus tôt. Une règle empirique (raisonnablement peu fiable) est qu'une bonne réponse initiale, même si elle est transitoire, prédit un résultat solide plus tard. Et il y a toujours eu des études montrant une amélioration en quelques jours, de sorte que les patients sont «mieux mais pas bien».

Maintenant, hors d'Angleterre vient la recherche qui devrait entrer Guinness World Records.

Le Dr Philip Cowen, expert en sérotonine et chef de l'Unité de recherche en psychopharmacologie du Département de psychiatrie d'Oxford, rapporte des changements peu de temps après l'administration d'une seule pilule. Quand il donnait un antidépresseur à des patients déprimés, au bout de quatre heures, ils étaient plus à même de repérer les visages heureux d'une collection d'images et de rappeler des mots positifs d'une liste. Les patients ayant reçu un placebo n'ont montré aucun changement de ce type. Le communiqué de presse du Royal College of Psychiatrists, intitulé «Les antidépresseurs peuvent changer la façon dont les personnes déprimées voient le monde en seulement quatre heures». Cela vaut la peine de le lire – cela ne vous prendra pas une minute.

Addendum: Pour une publication ultérieure sur les réponses précoces aux antidépresseurs, voir ma note sur les traitements de l'irritabilité prémenstruelle.