Quand "Fun" devient raciste, que doivent faire les écoles?

C'était probablement une décision spontanée: les six étudiants de l'école secondaire Desert Vista faisaient partie d'un groupe plus important d'étudiants qui avaient confectionné des chemises avec des lettres pour épeler «Best You Ever Ever Seen Class 2016». un certain point, ces six ont décidé de se retirer pour épeler quelque chose de beaucoup moins bénigne (voir l'image ci-dessous). Maintenant, leurs visages sont partout sur Internet, ils ont été suspendus pendant 5 jours, et une pétition de Change.org (avec plus de 20 000 partisans) demande que tous soient expulsés. Sur d'autres parties de l'interwebs, il y a des appels pour bien pire.

Est-ce la justice? Et sinon, qu'est-ce qui serait juste, dans ce cas?

Je veux être clair sur ma propre identité et mon agenda. Je m'identifie comme activiste de la justice raciale et bien que je ne soutienne pas le but déclaré de la pétition (pour que les filles soient expulsées), je sympathise avec la partie de la pétition qui soutient que les actions des filles montrent un mépris total de la dignité. »Plus que cela, je suis d'avis que les actions des filles montraient soit une ignorance tragique de l'histoire de cette nation, soit un rejet intentionnel de la signification de cette histoire. Ce peut être un discours protégé, mais cela signifie seulement que le mot / action n'est pas criminel. Il est toujours, à mon avis, offensant, nuisible, insensible et de mauvais goût. Peut-être plus important encore, de telles actions peuvent raisonnablement être perçues comme créant un environnement hostile, non seulement pour les étudiants noirs mais pour tous les étudiants de couleur, et pas seulement pour les étudiants de couleur mais pour tous les étudiants qui font partie d'un groupe opprimé.

De telles actions ne sont pas, comme certains pourraient le prétendre, un plaisir inoffensif ou juste des enfants étant des enfants et il faut comprendre que, dans un tel cas, surtout quand il s'agit d'une histoire nationale, la réponse de l'école doit tenir compte non seulement la situation mais aussi la signification symbolique – le méta message – que d'autres y rattacheront sans doute quant à l'orientation de l'école vers une myriade de questions souvent contradictoires, notamment la justice, la sécurité perçue, la liberté d'expression et bien sûr le racisme. Ce n'est pas seulement les écoles qui doivent faire face à ces dynamiques complexes. Nous faisons tous. Mais cet incident particulier s'est produit dans une école alors concentrons-nous sur cet environnement particulier.

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D'abord, quelques complications à ce que certains peuvent considérer comme un acte flagrant et non compliqué:

1. Qui est responsable? À première vue, les filles qui posent pour la photo sont clairement responsables de leurs actions. Autant que je sache, personne ne les a forcés ou manipulés autrement. Ils sont 100% responsables de leur choix et rien ici n'est censé suggérer le contraire. Mais sont-ils seuls responsables? Leurs actions suggèrent qu'ils ont été socialisés pour profiter des avantages de la blancheur sans la conscience correspondante de l'inégalité raciale historique et actuelle dans ce pays et de leur statut privilégié à l'intérieur. Les parents, les enseignants et autres adultes n'ont-ils pas créé les conditions pour cela se dérouler en ne soulignant pas suffisamment les dommages historiques et les inégalités actuelles? Certains de ces mêmes adultes, ainsi que leurs pairs, n'ont peut-être pas involontairement créé une culture / sous-culture dans laquelle le racisme (ou du moins certaines de ses manifestations) est considéré comme plus drôle que blessant? Quelles blagues ou histoires avons-nous, en tant qu'Américains blancs, racontés ou ri dans l'intimité de nos maisons ou la sécurité d'un rassemblement tout blanc? N'avons-nous pas une responsabilité aussi?

2. Qu'est-ce que cela signifie de tenir les enfants responsables? Bien que ce point de vue commence à être remis en question, notre société a essentiellement assimilé la responsabilité et la justice à l'administration de la peine pendant des centaines d'années. Dans le paragraphe suivant, je contesterai l'idée que la punition est la seule façon de créer une responsabilité. Ici, je veux poser une question moins directe: quel prix ces filles devraient-elles payer pour faire la lumière sur une histoire douloureuse et sur la réalité contemporaine (de la suprématie blanche) qu'elles n'ont pas créée? Ce n'est pas une question directrice. Même s'il est vrai que les filles ont hérité de notre hiérarchie raciale, poser pour cette photographie a essentiellement renforcé et maintenu cette réalité. Et même s'il ne s'agissait pas d'un acte intentionnel, il n'était pas entièrement innocent non plus. Sûrement, les filles savaient quelque chose sur l'histoire de ce mot et le mal qui lui était associé. Si ce n'était pas le cas, il n'y aurait pas eu de raison pour la séance photo. Et pourtant, nous reconnaissons généralement que les jeunes font des erreurs, que le rôle du système éducatif est d'enseigner à ne pas punir, et que personne ne doit être défini par un mauvais choix. Alors, comment créer une responsabilisation qui respecte la nécessité pour tous les élèves de se sentir en sécurité à l'école sans bouc émissaire d'une poignée de jeunes qui ont fait un mauvais choix?

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Si nous considérons ce qui précède, il pourrait être utile de savoir qu'il y a peu de preuves que la discipline scolaire punitive sert une fonction corrective ou préventive. Les données montrent qu'une seule suspension à l'école secondaire double le risque d'abandon scolaire et que le décrochage scolaire triple le risque d'incarcération. Bien qu'il y ait des raisons de penser que ces chiffres peuvent ne pas s'appliquer à ce cas de discipline atypique, ils soulèvent néanmoins des doutes quant à l'efficacité des politiques disciplinaires fondées sur la punition.

Mon but ici n'est pas d'appeler à la clémence, en partie parce que je suis bien conscient qu'une soi-disant "tape sur le poignet" serait perçue par beaucoup comme acceptation tacite de leurs actions et peut-être même comme une indication que les filles blanches le bien-être est plus important que le bien-être de ceux qui sont visés par le racisme. Mon point, plutôt, est de souligner que 1) la responsabilité, sous la forme de conséquences naturelles, se produit en dehors des sanctions formelles, ainsi que dans leur sein. Indépendamment de la façon dont l'école pourrait réagir, la notoriété publique et les dommages correspondants à leur réputation sont non seulement susceptibles d'être extrêmement désagréables, mais ont également des implications pour l'admission au collège et même pour de futures opportunités d'emploi. Harm a, sans aucun doute, déjà coulé dans la direction opposée. Et 2) outre les sanctions punitives, la responsabilité peut aussi être créée en s'attendant à ce que ceux qui ont fait le mal fassent ce qui est nécessaire pour «faire le bien». Ce n'est pas à moi de déterminer ce qu'est ce «droit». l'école et la communauté qui se voient lésées, les membres de la communauté qui se sentent touchés par ce qui s'est passé et, bien sûr, les filles elles-mêmes à comprendre ensemble. Des regrets sincères, conjugués à des efforts tangibles et significatifs (et non de simples promesses) pour œuvrer en faveur des droits des Noirs et de la justice raciale, seraient perçus par beaucoup comme des étapes souhaitables dans cette direction. Cela aussi est la responsabilité, surtout si le processus utilisé pour créer une telle responsabilité a des éléments réparateurs et pas seulement punitifs.

Les exemples de responsabilisation ci-dessus ne sont que des exemples! Je ne sais rien de l'une des six filles ou de leurs parents. Je ne sais rien de l'école et donc rien sur ses élèves, ses enseignants et son personnel. Je ne sais rien de la culture scolaire ou de la communauté dans laquelle l'école est située. Il ne m'appartient pas de proposer des stratégies spécifiques pour la reddition de comptes. C'est pour la communauté scolaire de travailler, pas pour moi.

Mais, en tant qu'étudiant de conflit, je sais quelque chose sur les conditions qui contribuent aux résultats que je pense que la plupart d'entre nous veulent – pour que ce soit une expérience d'apprentissage pour les six filles, pour que l'école soit un endroit sûr pour les étudiants de couleur (et d'autres groupes opprimés!), pour que ce pays commence à démanteler les structures qui maintiennent la hiérarchie raciale existante. Voici quelques-unes de ces conditions, délibérément écrites à la première personne afin que nous puissions tous les essayer et voir si elles s'appliquent à nous.

1. Nous avons tous besoin de nous sentir entendus et de voir et de comprendre nos motivations. Créer une opportunité pour que tout le monde partage son point de vue n'invalide personne d'autre. Et le point n'est pas de laisser chacun présenter son côté et ensuite avoir une personne d'autorité qui décide qui a raison (comme dans une cour de justice) mais simplement créer une opportunité pour tous ceux impliqués (et touchés) de partager leur vérité personnelle.

2. Nous devons comprendre l'impact de nos actions. La plupart d'entre nous ont un cadre de justice interne. Nous nous voyons généralement et voulons nous voir comme «bonnes personnes». Des retours honnêtes sur l'impact négatif de nos actions remettent en question ce concept de soi et créent souvent des conditions pour que nous puissions réparer les dommages que nous avons causés afin de pouvoir continuer à penser de manière positive.

3. Nous voulons avoir de l'autonomie. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, lorsque nous prenons conscience de la façon dont nous avons eu un impact négatif sur les autres, nous voulons souvent volontairement faire les choses correctement. Ce caractère volontaire est la clé. Quand nous sentons que les autres imposent leur volonté et nous forcent à faire les choses, nous en éprouvons souvent de la peine, même si, à un certain niveau, nous réalisons que c'est la bonne chose à faire. Nous pouvons le voir lorsque nous forçons les autres à s'excuser plutôt que de leur donner l'occasion de prendre cette décision pour eux-mêmes, mais cela s'applique tout autant aux autres actions. Les offres et demandes sont plus susceptibles d'être faites avec amour et intégrité que lorsque quelque chose est exigé ou prescrit par une autorité.

4. Nous devons avoir des actions. Autant le dialogue crée des conditions pour des résultats positifs, mais tout le monde se sent généralement insatisfait s'il n'y a pas d'accords d'action concrets (et de suivi). Sans action, ceux qui subissent des préjudices éprouvent de la difficulté à faire confiance aux mots, même lorsque les mots expriment des regrets et des remords sincères. Sans actions, ceux qui subissent des préjudices ont du mal à se voir réintégrés dans la communauté. Ce à quoi ces actions ressemblent n'est limité que par l'imagination des personnes impliquées, mais devrait, idéalement, être acceptable pour toutes les parties.

5. Nous avons tous besoin de dignité et de collaboration. Notre système de justice pénale est conçu pour être un processus d'opposition. C'est la poursuite contre la défense et, à la fin de la journée (ou de la semaine ou du mois), une partie sera proclamée gagnante et l'autre, perdante. Bien qu'un tel paradigme présente certains avantages, il crée également des conditions pour le ressentiment, un sentiment de victimisation (du processus), et peut-être même de la colère et un besoin de vengeance. Personne n'aime se sentir perdant (voir la section précédente sur l'autonomie). Cela n'a pas besoin d'être comme ça. Il est possible de créer un dialogue axé sur la réparation des préjudices et la correction des choses et qui est de nature collaborative. Si je travaillais dans cette école, je voudrais travailler avec ces filles et leurs familles pour comprendre les prochaines étapes, ne pas leur dicter ces étapes. Je voudrais la même chose qu'un parent. Plus important encore, je voudrais la même chose si j'étais la partie lésée. Les besoins et les préférences de ceux qui ont été lésés ne devraient-ils pas avoir une importance, pas seulement les préférences de quelqu'un ayant un pouvoir structurel? Si nous encadrons le processus en termes d'opposition, quelqu'un sera sûr de renier toutes les décisions prises, mais un processus collaboratif gagnant-gagnant est possible parce que, au fond, nous voulons tous les mêmes choses: la sécurité, l'équité, la responsabilité personnelle, et une école où tous les enfants peuvent prospérer.

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